As empresas em países normais consideram as viagens como algo natural. Eles podem distribuir, exportar e atrair trabalhadores e clientes de grandes áreas.
Na Cisjordânia ocupada por Israel, o acesso a mais da metade das terras é restrito. Israel tem o controle final das estradas, energia, água, telecomunicações e espaço aéreo.
A violenta intifada palestina (levante) de 2000 desencadeou uma repressão à segurança israelense, criando postos de controle em rotas importantes, fechando estradas e colocando 600 obstáculos em torno dos assentamentos israelenses na Cisjordânia.
Uma viagem de 30 minutos pode se transformar em horas.
Uma barreira israelense de cerca e muro de concreto agora isola grande parte da Cisjordânia. Em um punhado de pontos de travessia, cargas que se dirigem ao estado judeu são examinadas para segurança.
Uma década do que os palestinos chamam de “fechamento” gerou custos de transação mais altos, incerteza e ineficiência.
Mas a violência caiu significativamente. Os palestinos estabeleceram uma força de segurança eficaz, com ajuda americana.
O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu diz que, além do processo de paz clássico de cima para baixo, ele pode construir a paz de baixo para cima, impulsionando a economia palestina.
Neste verão, ele começou a remover os principais pontos de controle internos.
Empresários palestinos cautelosos dizem que isso pode ser facilmente restabelecido, de modo que seu ambiente operacional permanece imprevisível. Mas com movimentos mais fáceis, o comércio está realmente aumentando em alguns lugares e, como resultado, há mais empregos.
Os repórteres da Reuters tomaram o pulso em cinco cidades da Cisjordânia:
NABLUS, de Atef Saad
Esta cidade do norte foi o centro comercial da Cisjordânia até o levante palestino que começou em 2000, quando foi praticamente isolada pelo posto de controle de Huwara, conhecido por anos como um dos mais difíceis do território ocupado.
Nos últimos cinco anos, 425 empresas partiram para Ramallah para escapar do cerco econômico, de acordo com Omar Hashem, da Câmara de Comércio de Nablus. Mas 100 retornaram este ano, disse ele.
“Nos últimos quatro meses, houve uma melhora considerável na situação comercial de Nablus, depois que as autoridades israelenses abrandaram as restrições nos postos de controle militares.”
Isso permite que milhares de árabes israelenses façam compras em Nablus, o que foi proibido. Por enquanto, é apenas aos sábados.
O desemprego diminuiu de 32 para 18 por cento, disse Hashem, e a vida é mais fácil para centenas de funcionários do governo e profissionais de Nablus que costumavam ficar em Ramallah cinco dias por semana para evitar os tediosos postos de controle.
Mas o comércio ainda está sujeito ao controle israelense.
“Apenas 1,800 dos 6,500 membros registrados da câmara de comércio de Nablus têm permissão comercial das autoridades israelenses”, disse Hashem. “Precisamos de mais 1,200 pelo menos.”
JENIN, de Wael al-Ahmad
“Há uma melhora após a flexibilização das restrições em alguns pontos de controle, mas isso não se reflete de forma perceptível no volume de comércio”, disse Talal Jarrar, da câmara de comércio de Jenin.
A segurança palestina baniu a anarquia da cidade no início da década, mas “os investidores ainda não têm confiança de que tal estado de lei e ordem durará”, disse ele.
“Há enormes restrições à entrada de nosso povo em Jenin. Eles não podem dirigir, não podem ficar mais de cinco ou seis horas. Compras limitadas não reavivam uma economia em dificuldade. ”
BETHLEHEM, de Mustafa Abu Ganeyeh
“Ouvimos muito de Netanyahu sobre o desenvolvimento da economia palestina ... mas Israel não está tomando nenhuma ação séria até agora”, disse Samir Hazboun, da Câmara de Comércio.
“A única mudança que vimos foi a redução do tempo de espera no posto de controle de Wadi al Nar”, disse ele. A rodovia 90 descendo o Vale do Jordão permanece fechada para caminhões palestinos, aumentando desnecessariamente o custo de transporte de produtos agrícolas para Belém.
Mas Hazboun disse que o desemprego local caiu para 23% este ano, de 28% em meados de 2008. O turismo estava melhor e havia mais hotéis e pequenos negócios em Belém.
O diretor de logística da ACA, que não queria que seu nome fosse publicado, disse que a incerteza do posto de controle atormentava seus negócios.
“Entre Belém e Hebron, o caminho agora é fácil e aberto. Mas nada é garantido. Se Israel quiser fechar a estrada principal, o processo levará duas horas ou mais.
“Entre Belém e Ramallah, às vezes passamos facilmente pelo posto de controle de Wadi al Nar e às vezes esperamos horas.”
HEBRON, de Haitham Tamimi
A economia desta cidade volátil, onde colonos israelenses ocupam casas perto de um local religioso judaico sob proteção do exército, mostra poucos sinais de melhora, dizem alguns empresários locais.
“Nossas estatísticas mais recentes não mostram crescimento econômico”, disse Maher Al-haymoni, diretor da Câmara de Comércio. “Existem muitos pontos de controle e terminais de inspeção. Os motoristas esperam por horas. ”
Dados do Banco Mundial dizem que o tempo médio de travessia na passagem de Tarqumia para dentro e fora de Israel é de 2 horas e meia, menos do que muitos caminhoneiros que entram na União Européia esperam esperar.
Um empresário de Hebron não teve queixas.
“Estamos indo bem, ótimo”, disse Abu Haitham, que dirige uma das maiores fábricas de calçados na Cisjordânia.
“A maior parte do meu produto vai para Israel. O mercado melhorou recentemente. Meu parceiro em Israel está pedindo mais agora. Isso cria oportunidades de trabalho. Preciso contratar mais trabalhadores. ”
O proprietário da frota de táxis, Abu Nail al-Jabari, foi menos efusivo.
“Está ficando um pouco mais rápido viajar para as principais cidades da Cisjordânia”, disse ele. “Mas há 400 montes de terra (feitos por israelenses) e outros obstáculos físicos nas estradas da Cisjordânia.
“Dirigir de cidade em cidade é mais fácil do que há dois anos, mas atender aldeias é difícil. Os desvios consomem combustível, tempo e dinheiro. ”
RAMALLAH, de Mohammed Assadi
Esta cidade é a inveja das outras. Como a capital administrativa próxima a Jerusalém, na maior conurbação da região, Ramallah se beneficiou da sensação de isolamento sentida em cidades como Nablus, fechadas atrás de postos de controle israelenses.
As pessoas se mudaram e cresceu. Há dois hotéis internacionais em construção, incluindo um Moevenpick, que ficou desativado por anos após o início do levante de 2000.
O CEO da Arab Hotels, Walid al-Ahmad, cuja empresa está cotada na bolsa de valores da Palestina, é dono do projeto Movenpick e espera que o hotel esteja pronto para ser inaugurado até o final deste ano.
“Estamos acelerando o processo porque Ramallah precisa de seu primeiro hotel cinco estrelas. E há alguma estabilidade devido ao ambiente de segurança aprimorado. ” ele disse. “Temos grandes esperanças.
“A atividade em Ramallah é prejudicada pela atividade em Jerusalém e nas demais cidades da Cisjordânia”, diz o empresário Mazen Sinokrot, por ser a sede da Autoridade Palestina, grandes empresas e sedes de bancos.
Ele atribuiu o boom da cidade ao afluxo de investidores de Jerusalém Oriental, onde eles sentem que as medidas israelenses para afirmar sua soberania sobre a cidade se tornaram onerosas demais.
“Nossas vendas estão muito melhores do que antes”, disse Adel Alrami, que vende novos carros Ford e Mazda. “Os negócios estão melhores do que 2008 e 2007. Acho que isso ocorre porque os bancos estão concedendo empréstimos. Eles dão empréstimos de até seis anos sem entrada. ”
GAZA, de Nidal al-Mughrabi
Sob o que o Banco Mundial chama de “fechamento extremo” de um rígido bloqueio israelense, o enclave costeiro do Mediterrâneo, onde vivem 1.5 milhão de palestinos, está agora praticamente divorciado da economia da Cisjordânia.
Seu setor público é pago com dinheiro de ajuda estrangeira transportado por caminhões de segurança. Grande parte de sua comida e energia é obtida com a ajuda das Nações Unidas e da União Européia, e parte dela comercialmente sob inspeção israelense.
A maioria das outras mercadorias é fornecida por uma indústria de contrabando que opera túneis sob a fronteira com o Egito.
Gaza é controlada pelo grupo islâmico Hamas hostil à liderança palestina na Cisjordânia e resistente às exigências ocidentais de que aceite o direito de Israel de existir e renunciar à resistência armada.
Israel lançou uma ofensiva militar contra o Hamas em dezembro passado para impedir que suas forças disparassem foguetes contra o território israelense e, ao longo de três semanas, infligiu enormes danos ao enclave e matou mais de 1,000 pessoas.
Doadores internacionais prometeram cerca de US $ 4 bilhões para a reconstrução de Gaza, mas a proibição da importação de cimento e aço impediu o início das obras.
