Aldeia chinesa alimenta esperanças de turismo após a proibição do cultivo de arroz

CHICHENG, Hebei - O velho não tinha ideia de quando seus ancestrais começaram a cultivar arroz na província de Hebei, no norte da China.

Mas Zhao Ziquan, de 64 anos, morador do vilarejo de Ciyingzi, no condado de Chicheng, pode dizer exatamente quando sua família parou de cultivar arroz. Aconteceu em 2006, quando a ocupação foi proibida em Chicheng por preocupação com a escassez de água.

Localizada a cerca de 170 km de Pequim, Chicheng é uma importante fornecedora de água potável para a capital. A proibição melhorou a quantidade e a qualidade da água disponível em Chicheng, permitindo ao condado enviar 20 milhões de metros cúbicos extras de água a cada ano.

No entanto, a proibição teve um custo, com mais de 6,000 hectares de campos de arroz inutilizados. Zhao, como muitos outros agricultores locais, teve que se esforçar para se adaptar.

“Eu possuo sete mu (cerca de 0.5 hectares) de terra”, disse ele. No passado, Zhao podia ganhar até 2,300 yuans (US $ 354) por mu com o cultivo e venda de arroz. Ele foi forçado a mudar para o cultivo de milho, diminuindo sua renda para apenas 1,500 yuans por mu.

Os problemas ambientais também afetaram os agricultores locais.

“Chicheng é atingida por secas nove em cada dez anos”, disse Zhao. No entanto, ele acrescentou que ainda é relativamente fácil cultivar arroz, mesmo durante as secas.

“O arroz ainda poderia crescer, desde que o rio Heihe não secasse completamente”, disse Zhao.

O milho, por outro lado, é muito difícil de crescer durante os períodos de seca. “Este ano, a produção foi reduzida em 10 a 20 por cento”, disse Zhao.

O governo local pagou indenizações aos agricultores locais desde que a proibição foi promulgada, dando a cada agricultor 550 yuans este ano.

“O governo prometeu nos compensar por seis anos após 2006”, disse Zhao. Ele acrescentou que ainda está se perguntando se receberá alguma compensação no próximo ano.

Para tanto, Zhao e outros depositaram suas esperanças no turismo, esperando que a indústria lhes permitisse melhorar seus meios de subsistência. Chicheng possui vários parques florestais, incluindo o Parque Florestal Nacional de Heilongshan, batizado em homenagem à montanha Heilongshan nas proximidades.

O município já viu seu número de turismo aumentar nos últimos anos, com o número de visitantes anuais subindo de 380,000 para 508,000 entre 2008 e 2010.

No vilarejo de Laozhazi, localizado no sopé da montanha, Qiao Hui, de 56 anos, está ocupado decorando casas na esperança de abrir um motel para turistas.

“Depois da proibição do cultivo de arroz, tivemos que pensar em outras maneiras de ganhar dinheiro”, disse ele.

Felizmente, disse ele, a proibição ajudou a melhorar o meio ambiente local.

“Agora que o nível da água subiu no rio e a montanha ficou mais verde, mudamos nossa atenção para o turismo”, disse Qiao. Ele disse que sete de seus moradores já abriram seus próprios motéis.

O chefe do Partido de Chicheng, Li Min, prometeu fazer de Chicheng um “município turístico”, com o objetivo de atrair visitantes de Pequim e de outros lugares.

Zhang Yungang, chefe do Departamento de Turismo de Chicheng, disse acreditar que o desenvolvimento do turismo é uma boa maneira de proteger o meio ambiente e preservar os recursos hídricos.

“Com o desenvolvimento do turismo, a população local pode aumentar sua renda e, eventualmente, desistir completamente da agricultura”, disse ele.

No entanto, Zhang admitiu que a infraestrutura de Chicheng precisa ser melhorada antes que a área possa atrair mais visitantes.

“Precisamos de mais dinheiro para melhorar as estradas e hotéis em Chicheng”, disse ele.

Muitos dos pontos turísticos da região são distantes uns dos outros, disse Zhang, tornando difícil para os turistas saltar de uma área para outra.

No ano passado, Chicheng gastou 2 milhões de yuans para construir uma estrada ligando um parque pantanoso em Fengning e o Parque Florestal Nacional de Heilongshan. Uma rodovia de Chicheng a Pequim encurtará a distância de carro entre as duas áreas em mais de 40 km depois de concluída.

No entanto, ainda não há uma estrada para trazer os turistas à vila de Zhao.

“Muitas pessoas, incluindo meus filhos, estão trabalhando em Pequim, mas estou velho e não quero sair de casa”, disse ele.

“Se eu não tiver outras coisas a fazer e eles cancelarem nossa compensação no ano que vem, posso ter que voltar a cultivar arroz”, disse ele.