LHASA, China – Um ano depois de manifestantes tibetanos incendiarem partes de Lhasa, mirando sua fúria em migrantes de outras partes da China, a cidade montanhosa está dividida entre migrantes que procuram fugir e moradores locais com falta de trabalho à medida que o turismo entra em colapso.

Muitos trabalhadores e comerciantes de outros grupos étnicos que se mudaram para a região remota em busca de uma vida melhor disseram que estavam pensando em sair para sempre, expulsos pela queda do turismo e pela raiva gelada dos tibetanos locais.

Pequim reprimiu após a violência em que 19 pessoas morreram, mandando embora muitos tibetanos que se estabeleceram em Lhasa sem documentos – e privando os lojistas locais de muitos clientes.

O turismo despencou com apenas um pingo de visitantes ocidentais. Imagens de televisão horríveis dos distúrbios e histórias de agitação em outras áreas etnicamente tibetanas detêm os visitantes chineses.

Para agravar a miséria dos comerciantes, muitos tibetanos estão boicotando as celebrações de seu tradicional Ano Novo, que cai por volta de 25 de fevereiro, em um desafio silencioso à repressão.

“Os negócios não foram nada bons. As pessoas têm menos dinheiro e agora muitas delas não planejam comemorar o Ano Novo. Eles não vêm comprar nada para a casa”, disse um vendedor de tecidos de etnia muçulmana do noroeste da China que está em Lhasa há quatro anos.

Muitos dos comerciantes que vendem alimentos e mercadorias nas ruas de Lhasa são muçulmanos hui de províncias próximas.

O vendedor de tecidos disse que a loja de seu tio foi destruída no tumulto e, embora a sua tenha sido poupada, as tensões étnicas aumentaram desde então.

“Antes os tibetanos eram amigáveis quando vinham comprar coisas. Agora é só negócios, eles nem querem conversar”, acrescentou, pedindo para não ser identificado porque tanto os distúrbios quanto as relações étnicas são temas politicamente sensíveis.

Mas as empresas de propriedade tibetana que dependem de trabalhadores migrantes e turistas também estão enfrentando dificuldades.

“Tem sido um problema para os moradores da área, porque muitos deles tinham casas maiores e alugavam quartos para pessoas de outras áreas”, disse Dorchong, chefe de um comitê de bairro de Lhasa, que como muitos tibetanos tem apenas um nome.

“Mas devido aos tumultos, menos pessoas têm vindo a Lhasa, então não podem alugar quartos”, acrescentou.

MIGRAÇÃO REVERSA?

Quase todos em Lhasa, de altos funcionários a vendedores de vegetais, concordam que a agitação do ano passado prejudicou a economia local, embora haja discordância sobre quanto.

O governo diz que a economia do Tibete se recuperou da agitação e cresceu 10.1 por cento em 2008, auxiliada por uma transfusão de gastos do Estado - um dos pilares do crescimento regional.

O segundo funcionário do Partido Comunista da região, Lekchok, disse que o pior já passou. Mas nas ruas os lojistas da etnia han são assombrados por suas memórias e reclamam que o pior ainda não acabou.

“Estou seguro para sair de dia agora, mas não posso esquecer. Tivemos que nos trancar em nossa casa e não saímos por dias, mesmo depois que ficamos sem comida”, disse uma migrante da província de Hubei que vende luvas a metros dos restos queimados de um prédio que ela diz ter sido destruído no tumultos.

“Nós iremos embora em breve, eu acho, eu não posso viver assim.”

Se houver muitos mais como ela, isso pode mudar a face de uma cidade que se tornou cada vez mais chinesa e complicar os esforços do Partido Comunista para controlá-la.

A China sempre manteve um controle rígido sobre o Tibete, desde que as tropas comunistas marcharam para o remoto planalto de alta altitude em 1950.

Um dos aspectos mais controversos do governo de Pequim foi a migração de outros grupos étnicos para o Tibete, que os críticos dizem ser incentivada pelo governo porque torna a região mais fácil de governar.

O exilado Dalai Lama, chamado de separatista por Pequim, mas ainda líder espiritual para a maioria dos tibetanos, acusou a China de genocídio cultural, principalmente depois que abriu uma ferrovia para Lhasa que permitiu um acesso mais fácil. A China nega a acusação.

Mas até o tráfego nessa linha caiu, disse o vice-diretor da estação, Xu Haiping, a um pequeno grupo de jornalistas que visitam o Tibete em uma viagem rigidamente controlada e organizada pelo governo.

Os maiores vencedores podem ser aqueles que se mudaram para o Tibete como funcionários ou para trabalhar em empregos ligados ao Estado, como escrever para revistas oficiais. Eles recebem salários às vezes mais do que o dobro dos níveis da cidade natal para tentá-los ao platô.

“Para os graduados, podemos oferecer 2,400 yuans (US$ 350) por mês, enquanto em Chengdu (capital da província de Sichuan) eles ganhariam apenas 1,000 yuans”, disse um funcionário da mídia que recusa vários candidatos para cada emprego que anuncia.