Jovens tibetanos violentos apedrejaram e espancaram chineses na capital tibetana e incendiaram lojas, mas agora a calma voltou após uma repressão militar, dizem turistas que saem da região do Himalaia.
"Foi uma explosão de raiva contra os chineses e muçulmanos por parte dos tibetanos", disse o canadense John Kenwood, de 19 anos, descrevendo uma orgia de violência que varreu a antiga cidade de Lhasa.
Kenwood e outros turistas, que chegaram de avião à capital do Nepal, Katmandu, ontem, testemunharam os distúrbios, que atingiram o clímax na sexta-feira, quando disseram que chineses han e muçulmanos foram alvos.
Eles descreveram cenas em que multidões espancaram e chutaram implacavelmente os chineses da etnia han, cujo influxo na região foi responsabilizado pelos tibetanos por alterar sua cultura e modo de vida únicos.
Kenwood disse ter visto quatro ou cinco homens tibetanos na sexta-feira "impiedosamente" apedrejando e chutando um motociclista chinês.
“Eventualmente eles o pegaram no chão, bateram na cabeça dele com pedras até ele perder a consciência.
"Acredito que aquele jovem foi morto", disse Kenwood, mas acrescentou que não tinha certeza.
Ele disse que não viu mortes tibetanas.
O governo no exílio do Tibete disse ontem que o número de mortos tibetanos “confirmados” em mais de uma semana de distúrbios foi de 99.
A China disse que “13 civis inocentes” morreram e que não usou força letal para conter os tumultos.
Os tibetanos "estavam jogando pedras em qualquer coisa que passasse", disse Kenwood.
“Os jovens estavam envolvidos e os velhos apoiavam gritando – uivando como lobos. Todo mundo que parecia chinês foi atacado”, disse o turista suíço Claude Balsiger, de 25 anos.
“Eles atacaram um velho chinês de bicicleta. Eles bateram na cabeça dele com muita força com pedras (mas) alguns velhos tibetanos entraram na multidão para fazê-los parar”, disse ele.
Kenwood relatou outro resgate corajoso quando um homem chinês estava implorando por misericórdia de tibetanos empunhando pedras.
"Eles estavam chutando-o nas costelas e ele estava sangrando no rosto", disse ele. “Mas então um homem branco apareceu… o ajudou a se levantar do chão. Havia uma multidão de tibetanos segurando pedras, ele segurou o chinês perto, acenou com a mão para a multidão e eles o deixaram levar o homem para um local seguro.”
Reagindo aos relatos dos turistas, Thubten Samphel, porta-voz do governo tibetano no exílio na cidade montanhosa de Dharamshala, no norte da Índia, chamou a violência de "muito trágica".
Os tibetanos “foram instruídos a manter sua luta não violenta”, disse ele.
A agitação começou depois que os tibetanos marcaram em 10 de março o 49º aniversário de sua fracassada revolta contra o domínio chinês em 1959. Então, o líder espiritual budista do Tibete, o Dalai Lama, percorreu o Himalaia e cruzou a Índia, tornando Dharamshala uma base após a revolta.
No último sábado, as forças de segurança chinesas haviam fechado a capital tibetana.
Os militares chineses ordenaram aos turistas que ficassem em seus hotéis de onde disseram que podiam ouvir tiros e bombas de gás lacrimogêneo explodindo.
Na segunda-feira, os turistas foram autorizados a se movimentar, mas tiveram que mostrar seus passaportes em postos de controle frequentes.
“As lojas estavam todas queimadas – toda a mercadoria estava na rua em uma fogueira. Muitos prédios foram destruídos”, disse Serge Lachapelle, um turista de Montreal, no Canadá.
“O distrito muçulmano foi totalmente destruído – todas as lojas foram destruídas”, disse Kenwood.
“Consegui ir comer em um restaurante (fora do hotel) esta manhã (ontem). Os tibetanos não estavam mais sorrindo”, disse ele.
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