Catering para viajantes muçulmanos

Em sua época como executivo de telecomunicações, refeições prontas faziam parte regular da bagagem de Fazal Bahardeen. Muitos dos hotéis em que ele se hospedou não tinham restaurantes com certificação halal para viajantes muçulmanos, como o cingapuriano de 47 anos, nascido no Sri Lanka. Os quartos não tinham marcadores que apontassem para Meca para orações e os funcionários não conseguiam responder às perguntas dos hóspedes muçulmanos sobre as suas necessidades específicas.

“Passei metade da minha vida em hotéis e aviões”, diz Fazal.

“Mas, sendo muçulmano, estava ficando frustrado com a indústria de viagens ou com os hotéis que não conseguiam fornecer os serviços certos. Você não sabe qual é o horário da oração, onde está a direção da oração e não consegue encontrar comida halal.”

Mas as viagens halal estão agora a ganhar popularidade à medida que a procura de produtos e serviços permitidos pelo Islão se estende para além dos alimentos e dos instrumentos financeiros sem juros, e os viajantes muçulmanos abastados fazem sentir a sua influência.

As viagens Halal deverão valer 100 mil milhões de dólares anualmente dentro de dois anos, disse Fazal, que se demitiu de um cargo de gestão sénior numa grande empresa de telecomunicações em 2006 e criou a sua própria empresa para aproveitar o boom esperado.

Acredita-se que a Crescentrating Pte Ltd de Fazal seja a única empresa no mundo que avalia hotéis globalmente por sua simpatia para com os viajantes muçulmanos.

Seu portal de reservas online www.crescentrating.com também promove passeios halal.

O comentarista de viagens Yeoh Siew Hoon diz que há uma demanda real por viagens halal, liderada por turistas do Sudeste Asiático e do Oriente Médio.

“Vejamos o exemplo da Indonésia – é um dos mercados emissores que mais cresce na Ásia e é a fonte número um de visitantes para Singapura”, disse Yeoh, que administra um site do setor www.webintravel.com.

“A Tourism Australia também produz um guia de restaurantes halal devido ao crescente número de viajantes de países muçulmanos”, acrescentou ela.

Greg Duffell, executivo-chefe da Pacific Asia Travel Association (PATA), com sede em Bangkok, disse que a considerável população muçulmana da China é outra fonte potencial de viagens para o exterior.

“Muitos fornecedores estão agora alterando seus produtos para atender aos padrões halal”, disse Duffell.

“É uma tendência que começou há alguns anos. Desde então, restaurantes e resorts em Singapura, Tailândia e Vietname também começaram a adaptar os seus padrões, por isso está a começar a diversificar”, disse ele.

“Existem agora mais restaurantes halal designados em hotéis e locais de oração nas instalações, especialmente nos aeroportos.”

O sistema de classificação de hotéis da Crescentrating varia de um a sete e é baseado na disponibilidade de comida halal, bem como salas de oração e tapetes - e a não disponibilidade de itens proibidos, como álcool e canais de TV para adultos.

Uma classificação de um é dada a um hotel sem tais instalações, mas cujos funcionários são treinados para responder a perguntas de hóspedes muçulmanos.

Isso pode aumentar um pouco se o hotel tiver uma lista de restaurantes com certificação halal nas proximidades – mesmo que não tenha um.

As classificações mais altas da empresa, seis e sete, exigem que um hotel esteja livre de álcool, discotecas e canais de TV que mostrem filmes impróprios para famílias e crianças. Além disso, todos os alimentos e bebidas devem ser halal.

Globalmente, apenas o Al Jawhara Garden Hotel de Dubai tem uma classificação de sete, enquanto três hotéis na Arábia Saudita e um na África do Sul são classificados como seis.

A indústria alimentar halal vale entre 600 mil milhões e 650 mil milhões de dólares por ano, de acordo com Fazal e relatórios da indústria.

Enquanto isso, as finanças islâmicas cresceram quando os muçulmanos começaram a procurar investimentos aprovados por sua religião, e o setor também atraiu não-muçulmanos após a crise financeira global.

“A consciência halal está rapidamente indo além da comida e das finanças”, disse Fazal, argumentando que, com 1.6 bilhão de muçulmanos cada vez mais ricos em todo o mundo, as viagens amigáveis ​​ao halal provavelmente serão a próxima área de crescimento.

Os viajantes muçulmanos representam sete a oito por cento das despesas globais com turismo, que totalizaram cerca de 930 mil milhões de dólares em 2009, contra apenas 10 por cento há XNUMX anos, disse Fazal.

Espera-se que esta percentagem aumente para 10 por cento nos próximos dois anos.

A Crescentrating também espera carimbar classificações favoráveis ​​ao halal em parques temáticos, locais de convenções, navios de cruzeiro, shopping centers e hospitais usados ​​por turistas médicos.