Toneladas de flores no valor de milhões de xelins destinados à exportação estão no aeroporto de Eldoret por falta de voos de carga para transportá-las para os mercados internacionais.
A crise segue a interrupção dos voos internacionais de carga para a cidade por causa da violência pós-eleitoral que abalou a região.
O secretário permanente de Transportes, Gerrishon Ikiara, disse que o aeroporto, que registrou um aumento no número de voos antes das eleições gerais do ano passado, foi prejudicado pela crise.
Ele disse que embora houvesse uma grande demanda por flores de Eldoret, a maioria das companhias aéreas havia evitado a rota devido à insegurança. Ele acrescentou que os importadores agora confiam nas flores da Naivasha.
“As companhias aéreas de carga para Eldoret são afetadas depois que as principais companhias aéreas internacionais pararam de operar lá. Estamos, no entanto, tentando convencê-los a voltar”, disse Ikiara.
“Eles temem que sua carga não seja segura. E mesmo que trouxessem bagagem, não têm certeza se chegarão ao destino por causa do caos”, acrescentou.
“Depois que os principais voos fretados para o aeroporto pararam de operar, outros também seguiram. Primeiro, foram as companhias aéreas regulares, depois os voos charter também pararam”, acrescentou.
Ele disse que outros voos de passageiros que voam em outras rotas enfrentam desafios semelhantes.
Eles incluem Kisumu, Mombasa, Malindi, Lamu e Masai Mara.
“A maioria das companhias aéreas não consegue operar em sua capacidade máxima, especialmente aquelas que dependem de turistas.
Enquanto isso, a Kenya Ports Authority (KPA) e a Rift Valley Railways iniciaram um serviço de transporte ferroviário entre Mombasa e Nairobi para descongestionar o porto.
O serviço, que começa no sábado, visa mover alguns contêineres destinados a Nairóbi, oeste do Quênia e além, para o porto de contêineres mais espaçoso da KPA Nairóbi.
O comandante do porto e gerente de operações da KPA, capitão Twalib Khamis, disse que o porto tinha um total de 17,000 TEUs - unidades equivalentes a vinte pés - um número que estava restringindo a eficiência operacional.
As operações portuárias foram afetadas negativamente pelo caos pós-eleitoral que interferiu no sistema de transporte, incluindo as operações ferroviárias para o oeste do Quênia e Uganda.
“Com a cooperação de todas as partes interessadas, o porto está entregando uma média de 800 contêineres diariamente em 24 horas”, disse Khamis em comunicado. “Isso é um aumento de 30 contêineres por dia imediatamente após as eleições.” Ele disse que 16 navios atracaram no porto e cinco estavam esperando.
Ele revelou que a isenção de oito dias dada pela KPA para compensar os dias de trabalho perdidos durante os longos feriados eleitorais suscitou uma boa resposta e muita carga foi recolhida.
Khamis confirmou que o porto parou temporariamente de manusear carga em trânsito para a Tanzânia e, em vez disso, pediu aos carregadores que levassem a carga diretamente.
