OLHOS BEM ABERTOS
2011 foi um ano de mudanças e desafios dramáticos. Crise económica, revolução e reforma regional, catástrofes naturais, perdas prematuras de ícones e instituições – muitos momentos simplesmente estiveram além da ficção, além da previsão, além da expectativa e até mesmo além da compreensão.
Para a indústria global de viagens e turismo, o ano mostrou mais uma vez que não só a indústria é notavelmente resiliente, como também os viajantes. Agradecidamente. Grandes eventos provam repetidamente inspirar grande curiosidade e um desejo de ver por si mesmo. Nos locais onde ocorreram crises, os viajantes de todo o mundo tornaram-se conscientes do impacto que a sua presença pode ter na recuperação do destino. Recuperação da economia, com certeza. Mas também, e muito importante, a recuperação do espírito do tecido social. Um exemplo importante: a Praça Tahrir, no Cairo, o coração da rápida e pacífica revolta da Primavera Árabe no Egipto, destaca-se agora como uma importante atracção turística. O mundo quer ver e sentir onde isso aconteceu.
Com actualmente sete mil milhões de pessoas a ocupar o mundo e o sector das viagens prestes a atingir a marca de mil milhões de chegadas internacionais em 2012, o âmbito de atracção das viagens só cresce. Para alguns viajantes, a busca é por férias que lhes permitam olhar o mundo através de lentes cor de rosa: escapadelas idílicas em ilhas, ambientes naturais intocados, comunidades culturais pitorescas em harmonia com o seu lugar e o seu lugar no universo. Para outros, a busca de viajar é por um lugar que abra novos caminhos de descoberta e oportunidades de negócios ou lazer. Há também aqueles que procuram lugares que lhes permitam ver o mundo no seu estado geopolítico bruto, olhando questões e ideologias directamente nos olhos. E há quem queira ver como podem fazer a diferença estando lá, ajudando os lugares a construir um futuro mais forte. Os desejos de viajar são tão numerosos quanto o número de viajantes. Nenhum destino precisa pensar que ficou de fora.
No entanto, para os próprios destinos, a crise pode causar uma reação natural de choque, vergonha e vontade de desviar o olhar, à medida que o medo da perda do interesse do viajante e da oportunidade do destino toma conta. A crise a princípio parece ser uma maldição.
O provérbio chinês da palavra “crise” que também significa “oportunidade”, uma expressão que se tornou um subtexto de comentário muito utilizado quando a crise económica global começou no final de 2008, é um truísmo que não pode ser ignorado.
Por mais fácil que seja para os destinos fecharem os olhos ao que ocorreu num momento de crise, seja ela política, económica, natural ou outra, a verdadeira oportunidade brilha quando a crise é encarada com os olhos bem abertos.
UM RAIO X INESTÁVEL
Quando ocorre uma crise, os líderes da indústria do turismo, tanto no sector público como no privado, apresentam-lhes uma radiografia imediata do destino e de todo o seu funcionamento. Os pontos de conexão, coordenação e conflito tornam-se imediatamente visíveis. Como um corpo humano submetido a um raio X, imediatamente aparecem as partes mais fracas do corpo – ossos destinados a fornecer força que ficaram enfraquecidos, artérias destinadas a alimentar o corpo que ficaram bloqueadas, elementos estranhos que entraram no corpo e são causando ferimentos.
No caso da indústria do turismo, esta radiografia proporciona uma visão clara não só de onde a saúde precisa de ser restaurada no funcionamento do destino, mas também de como o bem-estar futuro do destino pode ser significativamente melhorado.
Para efeitos de ilustração, a região MENA – um conjunto de nações fortemente dependentes do turismo para o avanço social e económico – está actualmente a sofrer mudanças geopolíticas dramáticas, resultando em declínios sem paralelo na actividade da indústria do turismo.
A onda de revolução e reforma da Primavera Árabe no Médio Oriente e Norte de África (MENA) proporcionou ao mundo um processo de educação incrível e inestimável numa parte do mundo muitas vezes ignorada e subexaminada. Num nível mais básico, a revolta da região MENA ensinou ao mundo a geografia regional. O Médio Oriente já não é visto como uma massa de estados árabes construídos sobre o petróleo e liderados por patriarcas vestidos de forma tradicional. À medida que a Primavera Árabe começou a desenrolar-se, sementes de conhecimento foram plantadas em toda a região. À medida que o tempo passou e os acontecimentos se desenrolaram, essas sementes cresceram em conhecimento, compreensão, empatia e apreciação.
Hoje, em comparação com apenas um ano atrás, a região MENA evoluiu de ser vista como um bloco geográfico, para ser entendida com diferenças claras como nações, líderes, culturas, destinos e futuros pelos quais lutamos.
Enquanto algumas nações continuam a lutar pela liberdade, outras superaram com sucesso os seus períodos de mudança e deram os primeiros passos num novo caminho para o futuro. As eleições estão em andamento. Ainda assim, a recuperação dos seus sectores do turismo continua fraca – lenta, instável e instável. A esperança, no entanto, continua forte. A razão é que, para países como a Tunísia, Marrocos, Egipto e Jordânia, o sector é visto, claramente, como uma parte crítica da economia e, agora, a sua capacidade de se recuperar. Tal como afirmou Amr Badr, Diretor Geral da Abercrombie & Kent (A&K) no Egito e no Médio Oriente desde 1999, “o povo egípcio acredita que o turismo é um colete salva-vidas essencial para a nossa recuperação económica”.
Os acontecimentos da Primavera Árabe empurraram as nações que vivenciavam revoltas para uma espiral descendente no que diz respeito ao número de turistas. Compreensivelmente, os turistas perderam a confiança na sua capacidade de viajar de forma aberta, segura e pacífica através dos destinos de viagem da sua escolha no MENA. Para a indústria das viagens, os elos mais fracos do sector do turismo foram imediatamente expostos.
À medida que o número de chegadas se evaporou, o que se tornou claramente visível foram áreas em que o destino, como um todo, bem como as partes interdependentes, devem fortalecer-se para reconstruir o valor crítico e o impacto do sector do turismo.
Tal como acontece com todos os destinos ao redor do mundo que enfrentam crises, sejam elas políticas, naturais, económicas ou outras, a “engenharia” central e essencial do destino fica exposta. As competências essenciais foram testadas e as capacidades expostas. Assim como os paradigmas e a necessidade de mudanças de paradigma. Um dos mais importantes: que o turismo seja independente.
Amr Badr, da A&K, continuou: “Até agora, era incomum para a indústria (do turismo) conectar o ambiente político e social que nos rodeia ao nosso negócio. As pessoas que trabalham no turismo normalmente não pensavam em questões geopolíticas e viam o negócio como luxo, lazer e separado da vida quotidiana. No entanto, para as pessoas que trabalham no sector do turismo, é essencial ligar questões regionais, económicas e geopolíticas aos itinerários dos viajantes.”
Com milhares de milhões a serem perdidos na economia do turismo em tempos de crise, o papel que o turismo desempenha no crescimento económico e no desenvolvimento das economias nacionais é claro. Agora, mais do que nunca, o impacto económico da indústria do turismo está a ser revelado de forma vívida. A perda de empregos, receitas, investimento e confiança atingiu não apenas o espírito do destino, mas também os balanços. Quer seja o Egipto, a Jordânia, o Japão, a Tunísia, a Tailândia ou qualquer outro destino turístico confrontado com uma crise, a mensagem “o turismo é importante!” não poderia ser mais forte.
GANHAR FORÇA AO VER AS FRAQUEZAS
A crise nos destinos turísticos ao longo do último ano, e anos, proporcionou aos líderes do turismo em todo o mundo a oportunidade de identificar, em muitos casos imediatamente, onde existem pontos fracos no seu destino e, portanto, onde existem oportunidades para um fortalecimento futuro.
A crise traz atenção, traz consciência, traz oportunidade. Também traz compaixão, cooperação, unidade, identidade e o apelo à força interior.
Refletindo sobre a última década, Amr Badr percebe claramente como a sua perspectiva sobre a liderança do negócio do turismo mudou. “Quando recordo os últimos 10 anos, se aprendi alguma coisa é sempre projetar, preparar, planejar. No nosso negócio, sempre, sempre, sempre olhar atentamente para os assuntos internos, a geopolítica regional, e conectá-los ao seu negócio para projetar, preparar e planejar”, afirmou.
Com tantas coisas mudando, para administrar efetivamente um negócio de viagens e um destino, tanto os líderes empresariais quanto os funcionários do turismo precisam pensar: “Se algo acontecer em ____, como isso afetará meu negócio/destino? Como isso afeta o crescimento futuro do meu negócio/destino?”
Esta abordagem aplica-se tanto à preparação negativa como positiva para crises. Do lado negativo do “e se”, a indústria das viagens precisa de garantir que existem sistemas e estruturas para garantir a localização, protecção, comunicação dos viajantes e, se necessário, a evacuação. É necessário criar antecipadamente um plano de resposta imediata para lidar com os diferentes cenários que possam surgir no terreno.
A nível governamental, deve estar disponível apoio imediato aos operadores do setor, priorizando em primeiro lugar a segurança dos viajantes e as informações sobre o destino.
Para destinos que observam nações vizinhas em crise, o negativo “e se” pode ser o resultado de um efeito de repercussão. Tal como se viu na Jordânia e em Marrocos, embora as suas situações internas fossem muito mais brandas do que os graves níveis de crise enfrentados em países vizinhos como a Líbia, o Iémen, a Tunísia e, infelizmente, mais uma vez o Egipto, ainda assim a sua proximidade de problemas pode ter um impacto negativo. em sua indústria turística.
Por outro lado, quando as coisas correm mal num destino, há uma redistribuição natural dos negócios que pode fazer com que as coisas corram bem para outro destino. Alguns destinos podem, de facto, descobrir que a crise próxima abre oportunidades. Como afirmado anteriormente, a indústria das viagens é resiliente porque os viajantes são resilientes. Para os turistas que se dirigiram a Luxor no ano passado, mas nervosos com o risco de novos confrontos políticos, o desejo de viajar não desapareceu, simplesmente mudou de destino. A região do CCG e a Grécia registaram um crescimento nas suas chegadas de turismo à medida que os viajantes activaram o seu Plano B.
Seja positivo ou negativo, o sector do turismo como um todo precisa de respostas rápidas sobre como mobilizar rapidamente sistemas e estruturas de destinos críticos (ou seja, companhias aéreas, aeroportos, hotéis, operadores de viagens, escritórios estrangeiros, etc.), para alinhar a indústria do turismo e (re)activar o sector económico.
FOCANDO NOS FUNDAMENTOS
Embora existam inúmeras aprendizagens resultantes da crise, os acontecimentos de 2011 expuseram cinco áreas principais de oportunidade para uma visão do sector do turismo e, portanto, para o fortalecimento da engenharia de destinos, tanto a nível do sector público como privado, nomeadamente:
1. Informação e educação sobre o destino:
A crise ensina geografia. À medida que as agências de notícias transmitem histórias de crise, os detalhes sobre o local ensinam o público (e os potenciais viajantes) sobre as diferentes partes da nação – as suas localizações, as suas diferenças geográficas, a sua composição social e cultural e, muitas vezes, as suas atrações. Este novo conhecimento deve ser aproveitado durante e pós-crise para permitir a compreensão contínua da situação no terreno, a sua localização em relação a outras partes do destino e, quando estiver pronto, o seu convite aos viajantes para (re)visitarem .
2. Cooperação do Sector Privado:
Ao abordar a crise, a força da resposta reside, de facto, nos números, mesmo que estes números sejam concorrentes naturais. Tal como afirma Amr Badr: “Quando se trata do sector privado, o nosso relacionamento no futuro não deve ser uma questão de concorrência, mas sim de partilha e de reunir a indústria para exercer pressão e garantir que a resposta à crise seja rápida e singular. A pressão dos pares funciona, especialmente quando é necessário apoio e ação governamental.”
3. Envolvimento da mídia:
No momento em que a crise rebenta, os meios de comunicação social estão lá, cobrindo a história de todos os ângulos. É exatamente por isso que os líderes do destino precisam estar ao lado, disponíveis como fonte e recurso de primeira chamada. O envolvimento proativo da mídia é fundamental para garantir que a história seja contada de maneira correta, consistente, holística e por meio das vozes líderes corretas do setor. Isto exige que os líderes do sector – tanto do sector privado como do sector público – estejam unidos como uma só voz, com mensagens e mensageiros claros. Um forte exemplo de cooperação eficaz e proactiva com os meios de comunicação social é a forma como o Quénia lidou com a crise no terceiro e quarto trimestre de 3, quando os rebeldes da Al-Shabaab cruzaram a fronteira do Quénia com a Somália e ceifaram a vida a turistas nas estâncias turísticas da costa norte. O Ministro do Turismo nacional, Honorável Najib Balala, apresentou-se imediatamente como o primeiro ponto de contacto e comentário do destino sobre o impacto da crise no turismo, trabalhando de forma direta e transparente com os meios de comunicação globais, regionais e nacionais. A confusão sobre o que está a acontecer, onde, porquê e o que está a ser feito a esse respeito cria pânico, espalha danos e pode ter um efeito negativo muito para além da própria crise. Rigor, unidade, proatividade e transparência com a mídia só podem funcionar para o destino.
4. Gestão de consultoria de viagens
Os avisos de viagem continuam a ser uma das questões mais controversas quando se trata de crises no destino. No centro do problema estão os avisos de viagem que são rapidamente aplicados pelos países de origem de potenciais viajantes com imensa velocidade, geoespecificação limitada e ainda menos acompanhamento para atualizar e remover os alertas. Esforços estão sendo feitos por entidades globais de turismo, como a UNWTO trabalhar com governos em todo o mundo para garantir que os avisos de viagem sejam:
– geoespecífico,
– com limite de tempo e
- Atualizada.
Além destes esforços, os líderes das comunidades empresariais e das autoridades governamentais de turismo devem trabalhar com a comunidade global para garantir que os avisos de viagem sejam cuidadosamente geridos e removidos atempadamente, de modo a não prejudicar os esforços de recuperação do destino.
5. Cooperação Governamental Regional
Finalmente, é do interesse do turismo regional que os destinos individuais recuperem e elevem a região como um todo. Trabalhando em conjunto para estimular novamente a actividade turística, as alianças regionais podem desempenhar um papel significativo, sobretudo, na reconstrução da confiança dos viajantes, o que, por sua vez, reconstruirá a actividade. Os tempos de crise despertam naturalmente o desejo de cooperar, de sair das garras paralisantes dos desafios devastadores para uma nação. A compaixão humana transcende a competição. Adotar uma abordagem regional à crise no turismo com atualizações coletivas sobre os esforços de recuperação, como o UNWTO tem defendido na região MENA, por exemplo, permite que todas as nações superem o conflito para um futuro mais estável, seguro e promissor para o turismo regional.
Em última análise, é uma liderança visível e proativa que nos inspira e nos guia durante a crise. Tal como expresso por Amr Badr, ao reflectir sobre o que será necessário para que o MENA recupere como uma região de turismo equitativa e sustentável: “Somos como qualquer outro negócio. Precisamos de estabilidade, precisamos de segurança, precisamos de esperança.”
Nestes tempos de constante mudança e desafios, uma coisa é clara: como indústria, como a economia que mais cresce e como a força mais diplomática para a paz e a compreensão globais no mundo, as viagens e o turismo são o que o mundo precisa para Siga em frente.
Ao amanhecer de um novo ano, com as nações a assumirem novas formas e futuros, que a nossa busca para atravessar fronteiras continue a aproximar-nos, em todas as formas que importam.
