Uma recente promoção “World for $ 1” da LastMinuteTravel.com prometeu um quarto “em qualquer um dos nossos 15,000 hotéis” por $ 1 por noite. O único problema? Você tinha que reservá-los durante uma janela de 15 minutos especificada.
“Quanto a quando esses 15 minutos ocorrerem”, anunciou o site. "Você não sabe."
Mas esse não foi o único problema. Assim que a venda de 12 dias começou, as reclamações começaram a chover. As pessoas estavam sendo solicitadas a assistir a um vídeo antes de reservar um quarto. Um leitor cronometrou a venda e descobriu que não durou 15 minutos. Outros estavam tendo problemas para acessar o site.
LastMinuteTravel se esqueceu de mencionar um ou dois detalhes?
Pode ser. Mas se assim foi, não está sozinho. A indústria de viagens adora “esquecer” fatos importantes sobre seus produtos, seja uma regra de passagem aérea crítica ou um parágrafo importante em um contrato de cruzeiro. E sim, essas cláusulas estão ficando mais loucas. Não é surpresa, então, que as agências de viagens estejam sendo menos francas sobre eles. Eles sabem muito bem que isso pode afetar nossa decisão de compra.
Perguntei a Lauren Volcheff, diretora de marketing da LastMinuteTravel, sobre as queixas logo após o início da venda. Ela admitiu que as janelas de 15 minutos foram divididas em três ou menos sessões por dia, “cada uma com duração de pelo menos cinco minutos, para um total de 15 minutos de venda”. Ela confirmou que os usuários estavam sendo solicitados a ver o que ela chamou de “uma série de três tutoriais” que durou cerca de 2 minutos e meio.
Isso fez pouco para conter a onda de e-mails raivosos para você, que aconselhou as pessoas a dar uma chance à promoção antes de descartá-la como uma fraude. Os leitores permaneceram desconfiados sobre o momento da promoção. Portanto, quatro dias antes do término da venda, solicitei uma atualização à empresa. Fiel ao nome, LastMinuteTravel esperou até a tarde do último dia da venda para me dizer que havia feito “algumas mudanças” na promoção para evitar que scripts da Internet arrebatassem as ofertas de hotéis. “Parte dessas mudanças significa que os horários podem não estar mais sincronizados de uma pessoa para outra”, ela me disse.
LastMinuteTravel parece apenas continuar uma tradição consagrada pelo tempo no negócio de viagens. Aqui estão as principais cláusulas que sua agência de viagens provavelmente não divulgará - e o que você precisa saber sobre elas.
1. Podemos mudar as regras do nosso programa de fidelidade a qualquer momento
As empresas de viagens basicamente fazem o que querem com seus programas de fidelidade. Você pensaria que eles poderiam pelo menos notificá-lo quando uma regra muda, mas geralmente não o fazem. E eles não precisam. Por exemplo, os termos do programa AAdvantage da American Airlines avisam que “a American Airlines pode, a seu critério, alterar as regras, regulamentos, prêmios de viagem e ofertas especiais do programa AAdvantage a qualquer momento, com ou sem aviso prévio”. Isso não é apenas um texto legal padrão - para grande parte da indústria de viagens, essas são palavras para se viver.
O que isso significa para você: Nunca presuma que as regras sob as quais você se inscreveu em sua companhia aérea, aluguel de automóveis ou programa de fidelidade de hotel permanecerão as mesmas. Ou que alguém lhe diga quando as regras mudarem. Cabe a você acompanhar.
2. Oh, espere, há uma taxa de resort
Todo mundo adora uma oferta em um hotel e, com a economia em queda livre, a Internet é um dos melhores lugares para conseguir uma pechincha. Mas a tarifa que você foi cotada para um quarto é o preço que você vai pagar? Não necessariamente. Ray Richardson pensou ter encontrado um acordo quando sua oferta na Priceline de um hotel em Orlando lhe rendeu uma reserva em uma propriedade do Radisson. Mas então ele recebeu sua conta, que incluía uma “taxa de resort” obrigatória de US $ 6.95 por dia para cobrir o custo da piscina do hotel, equipamentos de ginástica e outras comodidades. Pode fazer isso? Porque sim. Escondida nas letras miúdas da Priceline está uma cláusula que “Dependendo da cidade e propriedade em que você fica, também podem ser cobradas taxas de resort ou outras taxas incidentais, como taxas de estacionamento. Essas taxas, se aplicáveis, serão pagas por você ao hotel diretamente no check-out. ” Em outras palavras, as “cobranças totais” com as quais Richardson concordou quando ele fez um lance para um hotel não identificado na Cidade Mágica não foram totalmente somadas.
O que isso significa para você: se você quiser evitar as taxas de resort - que nada mais são do que um aumento oculto na tarifa de um hotel - reserve seu quarto por meio de um serviço que promete uma tarifa “tudo incluso” e a defende. Se você está preso a uma taxa de resort não revelada e o hotel não a remove de sua conta, conteste a cobrança em seu cartão de crédito.
3. Não temos que nos limitar ao nosso itinerário de cruzeiro e não há nada que você possa fazer a respeito
Você sabia que sua linha de cruzeiros pode alterar o itinerário anunciado e não lhe deve nada? Anne e Jack King não o fizeram antes de fazerem o check-in para seu recente cruzeiro Carnival no Panamá, Costa Rica e Belize no Milagre do Carnaval. No último minuto, e sem avisar os Reis, o Carnaval abreviou seu roteiro para incluir escalas na Costa Maya, Cozumel e Roatan. Sua compensação por um cruzeiro que eles nunca quiseram? Crédito a bordo de $ 25. “Estamos doentes porque gastamos mais de US $ 2,000 em um cruzeiro que não queríamos fazer e nunca teríamos escolhido por qualquer preço”, Anne King me disse. Uma revisão do contrato de cruzeiro da Carnival - o acordo legal entre você e a empresa de cruzeiros - confirma que ela pode fazer qualquer alteração que desejar em um itinerário, sem compensar você. Quem sabia?
O que isso significa para você: Sempre ligue para confirmar seu cruzeiro antes de sair e avise seu agente de viagens se seu itinerário for alterado. Se o seu agente não puder ajudar, talvez o procurador-geral do estado possa.
4. Perder sua conexão, pague uma multa
Essa lacuna é uma das mais estranhas na indústria de viagens. Faça disso qualquer setor. Se por acaso você perder uma conexão ou deixar de usar a parte de retorno de sua passagem de ida e volta, a companhia aérea pode multar sua agência de viagens e seu agente pode tentar multá-lo. Por quê? Bem, muitas companhias aéreas têm regras idiotas que dizem que você deve usar todo o seu bilhete. Claro que eles não podem forçar os passageiros a viverem com eles. Mas eles podem cobrar dos agentes de viagens, ameaçando privá-los de sua capacidade de emitir passagens. Quando uma passagem chamada “ilegal” é descoberta pela companhia aérea, ela envia um memorando de débito, que é a fatura de uma passagem com tarifa cheia - o tipo mais caro do sistema. O não pagamento pode resultar na perda da capacidade da agência de reservar passagens para a companhia aérea. Sei de vários casos em que um agente pediu ao cliente para pagar uma nota de débito. Não é estranho?
O que isso significa para você: se estiver planejando jogar fora uma parte da sua passagem, não use um agente de viagens. E não dê à companhia aérea seu número de passageiro frequente - ele pode ser usado para rastrear comportamento “ilegal” e eles virão atrás de suas milhas.
Em viagens, não é tanto o que dizem sobre um produto que é importante. Freqüentemente, é o que eles não dizem. Se você não prestar atenção às letras miúdas do seu programa de fidelidade, passagem aérea, quarto de hotel ou bilhete de cruzeiro, poderá pagar muito mais do que esperava.
Talvez a única coisa mais maluca do que essas cláusulas contratuais seja não lê-las.
