O British Foreign and Commonwealth Office aumentou a severidade dos avisos anti-viagem para visitantes britânicos ao Quênia hoje, adicionando um local do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Reagindo aos ataques recentes no condado de Lamu, que resultaram em dezenas de mortes, eles agora estão incluindo o próprio Lamu em áreas agora declaradas como fora dos limites. Lamu é o local de um novo porto e ponto de partida para as novas ligações LAPSSET por estrada, ferrovia e oleoduto para o Sudão do Sul e a Etiópia, está conectada com voos diários do Aeroporto Wilson de Nairóbi para permitir aos turistas fácil acesso à cidade remota onde os visitantes regularmente sentir vontade de voltar no tempo.

“Verdade dita, esses ataques expuseram o Quênia como um país fraco na coleta de informações e ainda mais fraco na capacidade de prevenir tal ataque ou combatê-lo. Isso fez o jogo da Grã-Bretanha e de outros países, que prontamente viram seus alertas antiviagens como inteiramente justificados. E quando nosso governo negou o envolvimento do Al Shabab, ouvimos comentários muito duros sobre o mundo que esses caras vivem. Para mim, não é surpresa que a Grã-Bretanha agora inclua Lamu também, porque, com toda a honestidade, em quem podemos confiar em nosso governo para nos manter seguros quando eles falharam tanto nas últimas semanas?” perguntou uma fonte regular baseada na costa, enquanto outros zombavam de seu próprio governo por alertar os quenianos para não viajarem via Londres Heathrow por medo de um ataque lá.

Disse outra fonte: “Quão pior nosso governo pode parecer? Para emitir um aviso de viagem contra Heathrow? Alguém ao menos ouve isso além dos jornais que chegam às manchetes? O que está sofrendo é a nossa indústria do turismo e o último movimento britânico para incluir Lamu em sua lista nos leva de volta aos dias em que ocorreram os sequestros. Dizem que ninguém deve viajar para lá a não ser em viagens essenciais, e o turismo não é essencial. Eles deixam seus 'jornais' irem para lá e talvez seus coletores de informações ou um oficial bem protegido da embaixada ou do FCO para ver por si mesmos, mas é isso. Se nosso governo considera isso um ato hostil, eles devem perguntar o que o motivou em primeiro lugar. Levará meses, se não mais, para se recuperar dessa publicidade negativa, não importa o que façamos no exterior. Google Quênia hoje e essas coisas ruins estão na sua cara.”

Enquanto isso, as ocupações na costa do Quênia durante os meses de baixa temporada entre abril e o final de junho foram descritas como as mais baixas no passado recente, exceto no período pós-eleitoral de 2008, e as previsões para julho e agosto não são muito melhores de acordo com a costa fontes hoteleiras. Espera-se que as viagens domésticas compensem algumas das perdas percentuais, mas a taxas mais baixas e ainda deixem muitos leitos vazios. O marketing de turismo mais intenso também é prejudicado pelos fundos prometidos ainda não com o Conselho de Turismo do Quênia, dando à organização desafios adicionais além de apenas tentar fazer uma cara corajosa e falar do destino. Um relatório confidencial sobre a situação atual no Quênia por uma das principais empresas de segurança, visto em parte por este correspondente, também delineou uma série de desafios, não apenas para o setor de turismo, mas também para os quenianos e não é um quadro otimista.

“Nossos problemas são muitos, para nós que moramos aqui e para os turistas que são avisados para não virem aqui. Precisamos de um sério exame de consciência e de um diálogo aberto e sincero com o governo para encontrar soluções. Devemos estar além do jogo da culpa agora, além de usar frases bonitas e linguagem diplomática. Sabemos onde este governo falhou com o setor de turismo e continua falhando conosco. Mas não podemos ficar parados no tempo. Precisamos encontrar uma saída para esta situação e só podemos esperar que, pelo menos uma vez, o governo ouça. O turismo e a conservação da vida selvagem são duas das principais áreas críticas e a caça furtiva de 4 rinocerontes na semana passada mostra que temos um longo caminho a percorrer para lidar com essa crise. Ao mesmo tempo, temos uma crise do turismo. Mas o que não podemos fazer é desistir porque o trabalho da nossa vida foi para a indústria do turismo. Quando falo, sei que não posso mais me preocupar em pisar no pé ou fazer inimigos. Aqueles que se ofendem com conversas francas devem se lembrar de que todos sentamos no mesmo barco. O Quênia passou por muita coisa no passado e sempre saiu vencedor. Desta vez não será diferente, apenas o tempo que levará será muito mais longo”, acrescentou ontem uma fonte de Nairóbi, mostrando que os problemas foram identificados e que continua a existir um sério espírito de luta entre as partes interessadas que não estão dispostas a desistir de sua indústria. Por enquanto, porém, a Grã-Bretanha voltou a atacar o Quênia, e resta saber quando esses avisos anti-viagem imensamente severos serão atenuados.