Bem acima de um pico rochoso íngreme do centro da Moldávia, meus olhos varrem a vista sem limites de colinas cobertas de vinhas e os vales de rios profundos que são elegantemente revestidos pelo sol da tarde. O silêncio reina aqui, exceto pelos sons suaves de rolhas de rolhas de garrafas de vinhos produzidos localmente. O perfume ambrosial de vinho ricamente estruturado e queijo fresco artesanal sopra pela sala, levado pela rajada de uma brisa fresca. Esse é o caráter sedutor de dolce vita do Chateau Vartely, uma vinícola e complexo turístico no topo de uma colina aninhado na encosta de uma encosta de calcário na cidade histórica de Orhei, 60 quilômetros ao norte da capital Chisinau.

O ar de sofisticação bem trabalhada desta propriedade parece estranhamente fora do lugar. Afinal, este é o canto mais pobre da Europa. Mas a Moldávia, um fragmento de país espremido entre a Ucrânia e a Romênia, é praticamente definida por contrastes.

Cerca de 150,000 hectares de vinhas fazem da Moldávia um dos maiores produtores de uvas da região, superando a Hungria e a Bulgária regionais em termos de tamanho, mas merece apenas uma menção passageira na maioria das enciclopédias de vinho. Surpreendente para muitos é o fato de que a viticultura é um dos baluartes da economia do país, produzindo mais de 100,000 hectolitros por ano, de acordo com dados da Agência Agrícola e Industrial da Moldávia-Vin.

A indústria do vinho ainda emprega cerca de 27 por cento da população ativa e responde por 15 por cento do orçamento anual e mais de 85 por cento de toda a produção é vendida para mercados estrangeiros, destacam os números da Moldova-Vin.

“O vinho sempre fez parte da cultura. Seu consumo tem se centrado em marcas baratas de alto volume, então agora estamos nos concentrando em ensinar os clientes a apreciar vinhos de qualidade premium ”, disse Arcadie Fosnea, o mestre enólogo alemão treinado no Chateau Vartely, que foi fundamental para transformar o vinho vinícola referência de qualidade na indústria nacional.

Para estabelecer a ambiciosa empresa, nada menos do que 20 milhões de euros foram investidos por um grupo de financiadores estrangeiros que viram uma oportunidade em uma vinícola de alto nível e instalações turísticas que combinam um sentido da história da Moldávia com visão de negócios ocidental, tecnologia de ponta, e experiente em marketing.

Como um inovador inveterado e tomador de risco, Fosnea supervisionou a plantação de mais de 220 hectares de vinhas desde 2004, cultivando novas variedades de uvas para a vinícola. Além dos mais vendidos Chardonnay, Sauvigon Blanc e Traminer, ele também introduziu novos vinhos ao portfólio, entre eles rosas refrescantes de Merlot e Pinot Noir e vinhos doces de gelo Muscat e Riesling.

Embora vinhos sofisticados da Moldávia, como o Chateau Vartely, tenham começado a garantir uma posição global, a viticultura moldava tem uma longa história que remonta aos primeiros tempos de colonização grega da área. A indústria recebeu um baralho misto de cartas econômicas, sociais e políticas ao longo de sua história, mas foi a destruição do tempo de guerra, replantio maciço, aumento da demanda por vinho a granel de baixa qualidade e privatização pós-soviética de vinícolas que dominaram o século XX.

Mas o golpe que mais esmagou economicamente e mudou a indústria de longe foi o embargo de inspiração política russa ao vinho e à carne da Moldávia em 2006. A Rússia, que tradicionalmente importava cerca de 75 por cento de todo o vinho produzido na Moldávia, impôs as restrições, citando riscos de segurança e qualidade impurezas, incluindo a presença de metais pesados e pesticidas. O não fornecimento de quaisquer provas de contaminação reforça a opinião de que o bloqueio do vinho foi, na verdade, uma represália pelos litígios em curso pelo território separatista da Transnístria. Como resultado, a produção de vinho caiu 60% e mais da metade das vinícolas do país foram forçadas a fechar suas portas. Os que ficaram em pé lutaram para encontrar novos mercados.

Nas palavras de Fosnea: “Antes ninguém se esforçava para comercializar vinhos, pois todos os vinhos semidoce de baixa qualidade estavam esgotados. A proibição russa de 20 meses mudou as regras do jogo. Apenas as vinícolas mais fortes sobreviveram, e o fizeram impondo padrões de controle de qualidade estritos, diversificando para os mercados ocidentais e elaborando vinhos mais delicados de estilo europeu. ”

No final da crise comercial, sete vinícolas líderes se uniram para formar a Guilda do Vinho da Moldávia em um esforço para enfrentar as mudanças do mercado e criar uma imagem adequada para o vinho da Moldávia.

“Esta organização é uma força de vinícolas progressistas e com ideias semelhantes que estavam prontas para abraçar novas tecnologias e um estilo que atenderia aos consumidores ocidentais”, disse Doina Nistor, chefe do Aumento da Competitividade e Desenvolvimento Empresarial (CEED), um projeto patrocinado pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que se concentra no fortalecimento das empresas do setor privado da Moldávia.

“Um aspecto do nosso apoio é a criação de uma atitude de marketing proativa e o desenvolvimento de novas técnicas de promoção em mercados-alvo, que identificamos como Alemanha, Polônia, República Tcheca e Reino Unido”, acrescentou Nistor.

Lion-Gri, uma vinícola exclusivamente para exportação no comando da Moldovan Wine Guild em 2010, foi rápido em entrar no movimento das mais recentes técnicas de vinificação. Com a assistência de alta tecnologia da USAID e orientação prática de consultores de vinificação italianos, franceses e chilenos, a empresa atualizou suas instalações de processamento, do processamento da uva ao tratamento e armazenamento do vinho. Esses avanços são palpáveis na planta de produção, um agrupamento de cinco edifícios situados nos arredores de Chisinau, bem como em toda a sua gama de produtos que inclui mais de 120 variedades de vinho premium, espumante clássico, divin e conhaque.

Sendo um dos maiores exportadores de vinho do país, Lion-Gri já negocia em mercados de vinho como a Polônia, Alemanha e os EUA. Enquanto procura explorar novos mercados, a vinícola ainda depende decididamente dos já estabelecidos.

“Antes da proibição, a Rússia respondia por quase setenta por cento de nossas vendas e agora está em torno de um quarto”, explicou Tatiana Climco, vinicultora-chefe da Lion-Gri.

Outra empresa que está colocando a Moldávia no mapa como produtora de vinhos a preços razoáveis é a vinícola Vinaria Purcari. Situada nas colinas verdejantes da região sudeste de Purcari, a cerca de 60 quilômetros do Mar Negro, esta propriedade rural é cercada por mais de 200 hectares de videiras bem coreografadas.

Cabernet Sauvigon, Merlot, Malbec e as uvas indígenas Rara Neagra têm um desempenho particularmente bom aqui, que entram nos vinhos de uma única varietal da empresa, bem como misturas como Rosu de Purcari e Negru de Purcari, vinhos famosos que receberam elogios por seus aromas intensos e complexos e sabores opulentos de frutas.

Além dos vinhos premiados, a Vinaria Purcari testemunha a dualidade entre tradição e modernidade. A adega subterrânea em forma de cruz remonta às raízes da vinícola de 1827, com grandes barris de carvalho, paredes de tijolos à vista e passagens abobadadas revestidas de vinhos da coleção e garrafas cobertas de teias de aranha, incluindo aquelas destinadas à Rainha Vitória em 1861. O resto do As instalações são compostas por maquinários e unidades de produção de última geração, além de um elegante restaurante e um hotel de oito quartos. Esta ênfase na qualidade controlada, hospitalidade pessoal e atmosfera antiga encontra-se com o novo torna Purcari um dos pontos mais visitados e mais reconhecidos na Rota dos Vinhos da Moldávia em desenvolvimento.

Um projeto de desenvolvimento turístico iniciado por funcionários locais, a Rota do Vinho da Moldávia visa criar um ponto de entrada único para o mundo do vinho da Moldávia, ligando importantes vinícolas estatais e privadas, incluindo Milestii Mici, Cricova, Chateau Vartely, Cojusna, Branesti e Chateau Migdal-P. Desafiado pela má coordenação e falta de apoio financeiro adequado, bem como por problemas logísticos gerais, como estradas esburacadas e falta de sinais direcionais, o projeto ainda está nos estágios iniciais.

No entanto, no final do ano passado, trazendo uma lufada de ar fresco para a cena do vinho local, estava uma safra de jovens enólogos dinâmicos que se reuniram sob outra bandeira, a Associação de Pequenos Produtores de Vinho da Moldávia. Qualidade em relação à quantidade é uma atitude vinculante entre o grupo, com níveis de produção de no máximo 10,000 garrafas para os rótulos, que incluem Et Cetera, Equinox, Mezalimpe, Pelican Negru e Vinaria Nobila.

Com base na experiência internacional em vinhos, esses produtores experimentaram cultivar novas variedades de uvas, introduzir práticas de viticultura orgânica e aperfeiçoar velhas fórmulas para produzir vinhos de primeira qualidade para clientes mais exigentes.

Uma faceta importante da operação do pequeno produtor é aproveitar os benefícios do poder da equipe e se unir para fazer lobby por mudanças em regulamentos locais muito burocráticos. Eles também compartilham a visão de melhorar a cultura do vinho no país. Para isso, o grupo organiza uma série de degustações de vinho nos restaurantes mais exclusivos de Chisinau e usa sites de redes sociais como o Facebook para manter uma interação de ida e volta com os clientes. Eles também publicaram um catálogo detalhando o histórico de cada membro, os parâmetros do vinhedo e a filosofia de vinificação.

“Dia a dia, vemos novos entusiastas desenvolvendo uma sede de aprender sobre diferentes tipos de vinhos finos e como experimentá-los”, disse Alexandru Luchianov, a metade elegante de um casal fraterno que possui e administra Et Cetera, uma vinícola boutique que produz intensamente. com sabor Cabernet Sauvignon e Chardonnay. Nosso grupo está lançando a base para a próxima geração de vinicultores independentes e uma fase mais voltada para a qualidade na relação de longa data da Moldávia com o vinho. ”

Anna J. Kutor, do ontheglobe.com, é jornalista e fotógrafa nascida em Budapeste. Ela passou a última década explorando a periferia oriental da Europa. Uma viajante que abraça a vida e o amor, ela enriquece sua vida compartilhando histórias e imagens de destinos não tradicionais e experiências culturais genuínas.