Botswana propõe a proibição da caça e do comércio à medida que a população de elefantes diminui

Os resultados do recente e mais extenso levantamento da população de elefantes de Botswana estima a população do país em 126,000 elefantes, um declínio adicional de 131,600 relatados em 2014. O relatório mostra evidências repetidas de aumentos significativos na caça furtiva de elefantes em quatro pontos de acesso no norte de Botswana, que começaram uma tempestade na mídia no ano passado.

Este relatório da Elefantes sem Fronteiras (EWB) surge depois que o subcomitê do gabinete apresentou seu relatório pró-caça ao presidente Masisi na quinta-feira da semana passada, que propõe não apenas o levantamento da proibição de caça, mas também a introdução de abate regular de elefantes e carne de elefante associada indústria de conservas para alimentos para animais de estimação, bem como fechamento de certas rotas migratórias de animais selvagens.

O governo do Botswana apresentou anteriormente uma proposta à CITES em preparação para a reunião da CoP18 em maio deste ano, solicitando a alteração da lista da CITES do elefante da savana africana para permitir o comércio de troféus de caça, animais vivos e estoques registrados (de propriedade do governo) de matérias-primas marfim.

De acordo com o relatório de status do elefante africano (2016), População de elefantes do Botswana diminuiu 15% nos 10 anos anteriores. Este relatório mostra claramente que a população de elefantes do Botswana não está aumentando, como é freqüentemente sugerido em corredores políticos e de caça. Embora sua população ainda seja a maior da África Meridional, na verdade, é 100 a menos que os 000 frequentemente citado por políticos e a mídia em Botswana. Em tentativas de justificar o abate e a caça.

A população de elefantes EWB de 126,000 é baseada em um levantamento aéreo de toda a região, cobrindo uma área maior do que qualquer estudo anterior da EWB. A equipe conjunta de EWB e DWNP voou por um período de 62 dias, registrando mais de 32,000 km de transectos e cobrindo mais de 100,000 km² do Botswana, incluindo os Parques Nacionais Chobe, Makgadikgadi e Nxai Pan e as áreas de gestão da vida selvagem circundantes, o Delta do Okavango e a Reserva de Caça Moremi, e as áreas pastoris em Ngamiland, Chobe e os distritos centrais. 

Quatro focos de caça furtiva de elefantes revelados no norte do Botswana

Desde a última pesquisa em 2014, a equipe de pesquisa do EWB descobriu um aumento acentuado no número de carcaças de elefantes frescas e recentes, ou seja, elefantes que morreram no último ano de causas naturais e caça furtiva.

A equipe do EWB confirmou que das 128 carcaças de elefantes com menos de um ano de idade, 72 foram confirmadas no solo ou por avaliação aérea como mortas por caçadores ilegais e outras 22 de fotografias de pesquisa como vítimas da caça furtiva. Além disso, 79 carcaças com mais de um ano foram avaliadas em um ponto crítico específico, das quais 63 foram confirmadas como caçadas. A proporção de carcaças para todas as idades aumentou de 6.8% para 8.1% entre 2014 e 2018, geralmente aceito como uma indicação de uma população de elefantes que pode estar diminuindo.

O elefante permanece mostrando a evidência gráfica de caça furtiva com um modus operandi semelhante. Os caçadores furtivos atiram nos animais com rifles de alto calibre quando eles vêm beber em locais remotos e sazonais. Se o elefante não morrer imediatamente, um dos caçadores o imobiliza, danificando a medula espinhal com um machado. Suas presas são cortadas, danificando gravemente o crânio, o tronco é freqüentemente removido do rosto e a carcaça é coberta por galhos cortados na tentativa de esconder o animal morto.

Os caçadores furtivos parecem operar em uma determinada área, visando os touros com grandes presas, antes de seguirem para o próximo local. Eles não estão com pressa aparente, já que um acampamento de caçadores também foi descoberto perto de um dos grupos de carcaças.

A equipe de verificação terrestre estabeleceu que a grande maioria dos elefantes caçados são, de fato, touros entre 35 e 45 anos de idade. Isso também corresponde à evidência no relatório de que a população de touros diminuiu de 21,600 indivíduos em 2014 para 19,400 em 2018.

A caça furtiva aparece predominantemente em quatro pontos de acesso no norte de Botswana - a área entre Pan Handle e Caprivi Strip, dentro e ao redor da seção Savuti de Chobe incluindo Khwai e Linyanti, perto de Maun, e na área entre Chobe e Nxai Pan.

Um painel de nove cientistas elefantes independentes revisou o relatório do EWB e descobriu que a ciência é sólida como uma rocha. Um membro declarou: “este é um relatório muito completo e cuidadosamente documentado, que demonstra um rigor excepcionalmente alto”.

No entanto, o governo de Botswana ainda tenta lançar dúvidas sobre várias questões detalhadas no relatório, como parte de uma campanha política confusa. EWB refuta veementemente as reivindicações do governo e diz que é lamentável que o governo não os tenha contatado diretamente para discutir o relatório.

Além das muitas mortes de elefantes, 13 rinocerontes foram mortos por caçadores furtivos em apenas 11 meses no Botswana, três dos quais no Delta do Okavango. O aumento da caça furtiva da vida selvagem é alarmante, mas infelizmente não é exclusivo do Botswana.

O Dr. Iain Douglas-Hamilton, membro do painel de revisão, diz “na minha opinião [o EWB], a contagem mostrando que a caça furtiva de elefantes aumentou para um nível maior do que se pensava anteriormente, aumenta a possibilidade de que mais escalonamentos sejam possíveis”.

Outro membro acrescenta, “é seguro dizer que, se a tendência observada de caça furtiva continuar, pode haver uma diminuição significativa nas populações de elefantes. Os políticos nunca gostam de ver publicidade negativa, mas isso deve funcionar como um alerta e devem ser tomadas medidas preventivas ”.