O número de visitantes chineses ao Japão excedeu o número de americanos pela primeira vez em 2007, mostraram dados publicados na segunda-feira, destacando um boom no turismo regional alimentado pela crescente riqueza da Ásia.
A Organização Nacional de Turismo do Japão, um órgão apoiado pelo governo, disse que o número total de turistas que entram no destino mais rico e caro da Ásia subiu 14 por cento, para um recorde de 8.35 milhões.
O número de visitantes da China continental aumentou 16%, para mais de 943,000, enquanto o número de americanos caiu ligeiramente para pouco menos de 816,000.
O JNTO atribuiu o crescimento dos visitantes chineses ao Japão ao aumento da renda disponível da crescente classe média chinesa, à melhoria das ligações aéreas entre os países e aos eventos do ano passado para marcar o 35º aniversário da normalização das relações sino-japonesas.
Os chineses foram ao Japão para visitar a Disneylândia de Tóquio, fazer compras no distrito de gadgets de Akihabara e esquiar nos Alpes japoneses. Algumas lojas de eletrônicos de Tóquio oferecem guias em mandarim para ajudar os compradores a encher seus carrinhos.
Os sul-coreanos continuaram sendo os visitantes mais numerosos com 2.6 milhões, um aumento de 22% em relação a 2006, seguidos pelos taiwaneses com 1.39 milhão. Os chineses do continente ficaram em terceiro lugar, seguidos por visitantes dos EUA, Hong Kong e Austrália.
Além de visitarem o Japão em maior número, os estrangeiros estão gastando mais. De acordo com a Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas, o número de turistas com destino ao Japão dobrou entre 1990 e 2004, enquanto a receita total do turismo do Japão triplicou, para US$ 11.3 bilhões (€ 7.6 bilhões, £ 5.7 bilhões).
O Japão está longe de superar a França como o principal destino turístico do mundo – este atrai cerca de 75 milhões de visitantes por ano – mas o governo japonês está, no entanto, promovendo o turismo como uma indústria estratégica e estabeleceu uma meta de 10 milhões de visitantes até 2010.
Ele espera que o aumento no número de turistas ajude a compensar os gastos cronicamente fracos do consumidor doméstico e revitalizar partes cênicas, mas remotas do Japão, como a ilha de Hokkaido, no norte, que em alguns casos está mais perto da China ou da Coreia do Sul do que da rica e populosa Tóquio. .
Como parte de seu impulso turístico amplamente focado na Ásia, o governo tem trabalhado com Pequim para aumentar as ligações aéreas entre o Japão e a China. Pelo menos 20 novas rotas foram adicionadas em 2007, de acordo com o JNTO.
Desde que as verificações de imigração mais rigorosas introduzidas no final do ano passado não impeçam os visitantes, parece estar no caminho certo para atingir sua meta.
O Japão continua sendo um exportador líquido de turistas, no entanto. Cerca de 17.3 milhões de japoneses foram para o exterior no ano passado, uma queda de 1.3% em relação a 2006.
ft.com
