LA PAZ - A Bolívia lançará uma nova companhia aérea estatal em janeiro, preenchendo uma lacuna deixada pelo colapso do ano passado de sua transportadora de bandeira privatizada, quando o presidente Evo Morales intensifica seu controle da economia.
O esquerdista Morales nacionalizou empresas de energia e mineração desde que se tornou o primeiro presidente indiano da Bolívia em 2006, e seu governo também planeja empresas estatais de cimento e papel.
A nascente companhia aérea, chamada Boliviana de Aviacion, ou BoA, receberá suas duas primeiras aeronaves até o final de 2008, disse o gerente geral Ronald Casso à Reuters na sexta-feira, acrescentando que outras três serão alugadas em breve.
"O objetivo é construir uma companhia aérea séria... esse é o ponto de partida da BoA", disse Casso à Reuters em entrevista por telefone.
Ele disse que a BoA inicialmente cobriria apenas rotas domésticas no pobre país sul-americano, mas a empresa já está considerando voos internacionais no médio prazo.
Morales anunciou o plano de criar uma nova transportadora estatal há pouco mais de um ano e prometeu investir cerca de US$ 15 milhões para colocá-la em funcionamento.
A BoA preencherá um vazio deixado pelo colapso da Lloyd Aereo Boliviano, a antiga companhia aérea estatal que foi privatizada no final dos anos 1990.
O Lloyd foi forçado a suspender as operações no início de 2007 devido a sérias dificuldades financeiras e o regulador de transporte da Bolívia proibiu a companhia aérea de voar novamente depois que centenas de passageiros ficaram retidos por voos cancelados.
Casso disse que era melhor para o estado começar de novo do que tentar resgatar Lloyd.
“Logo ficou claro que não se justificava um grande investimento estatal para renacionalizar uma companhia aérea endividada e aeronaves obsoletas. Não fazia sentido”, disse ele.
O principal concorrente da BoA será a Aerosur, que possui 16 aeronaves e voa dentro da Bolívia, bem como para Argentina, Brasil, Paraguai, Peru, Paraguai, Peru, Espanha e Estados Unidos. A Aerosur é uma empresa privada com sede na cidade oriental de Santa Cruz.
Na vizinha Argentina nesta semana, a Câmara dos Deputados apoiou um projeto de lei do governo para confiscar a maior companhia aérea do país, a Aerolíneas Argentinas, de seus proprietários espanhóis.
O principal aliado regional de Morales, o impetuoso líder de esquerda da Venezuela Hugo Chávez, também lançou uma companhia aérea estatal em 2004, a Conviasa, que voa para o Irã e a Síria.
