O bilionário norte-americano Wilbur Ross, que trabalhou nas falências da Continental Airlines Inc. e da Trans World Airlines Inc. na década de 1990, investirá na SpiceJet Ltd. depois que os custos recordes de combustível agravaram as perdas da transportadora indiana.
A WL Ross & Co. comprará 3.45 bilhões de rúpias (US$ 80 milhões) em títulos conversíveis em moeda estrangeira detidos pela Istithmar PJSC e Goldman Sachs Group Inc., disse Kishore Gupta, diretor da companhia aérea com sede em Nova Délhi, em entrevista por telefone. O financista dos EUA se juntará ao conselho da SpiceJet, de acordo com um comunicado da segunda maior companhia aérea econômica da Índia.
A SpiceJet caiu 67 por cento em Mumbai este ano, uma vez que os preços dos combustíveis esgotaram os fundos necessários para comprar aviões da Boeing Co.. Ross pode estar apostando em conquistar mais passageiros no segundo maior mercado de aviação que mais cresce no mundo, à medida que as fusões reduzem a concorrência.
“Esse investimento reflete o fato de que ainda existe a crença no potencial de longo prazo da aviação indiana”, disse Binit Somaia, diretor para o subcontinente indiano do Centro de Aviação da Ásia-Pacífico, com sede em Sydney. “Há interesse dos investidores quando os ativos estão disponíveis em boas avaliações.”
A SpiceJet ganhou 2.2 por cento, para 28.55 rúpias, nas negociações de Mumbai, depois de subir anteriormente até 16 por cento, dando à transportadora um valor de mercado de US$ 159 milhões.
Perspectiva de Longo Prazo
As perdas combinadas para as transportadoras indianas podem dobrar para US$ 1.5 bilhão este ano por causa do aumento dos preços dos combustíveis, de acordo com o Center for Aviation, um consultor do setor. As perdas levarão a fusões, reduzindo a concorrência e aumentando as tarifas, havia previsto anteriormente.
A Índia deve se tornar o mercado de viagens aéreas de mais rápido crescimento nas próximas duas décadas, à medida que mais pessoas evitam os trens e optam por companhias aéreas com desconto, Airbus SAS, a maior fabricante de aviões do mundo, prevê em 2006. As viagens aéreas da Índia crescerão a uma média anual de 7.7%. ritmo até 2025 em comparação com os 7.2 por cento da China e a média global de 4.8 por cento, disse.
“Acreditamos na validade de longo prazo do modelo de companhias aéreas de baixo custo na Índia e que os preços dos combustíveis eventualmente se estabilizarão”, disse Ross no comunicado.
Ross, cuja empresa tem cerca de US$ 7.9 bilhões em ativos sob gestão, fez sua fortuna adquirindo empresas de aço, carvão e têxteis falidas. Nascido em Weehawken, Nova Jersey, Ross também trabalhou como analista de companhias aéreas na Faulkner, Dawkins & Sullivan Securities Corp. em Nova York.
A transação é o segundo investimento de Ross na Índia. Em fevereiro de 2007, Ross adquiriu a OCM India Ltd., fabricante de roupas de lã, por cerca de US$ 37 milhões, segundo o comunicado.
Goldman, Istithmar
NM Rothschild & Sons (Índia) Unip. foi o consultor financeiro da SpiceJet.
Ross vai comprar os títulos conversíveis de propriedade da Istithmar e Goldman, com sede em Dubai, disse Gupta. A compra permitirá que a SpiceJet use fundos da conta que não pôde utilizar, disse ele. Os títulos devem ser convertidos em dezembro de 2010, disse Gupta.
A companhia aérea havia levantado US$ 80 milhões em 2005 vendendo os títulos conversíveis. No ano passado, vendeu ações para o Tata Group e o BNP Paribas, da Índia, levantando US$ 100 milhões.
A SpiceJet tem mais de 20 aviões de corredor único encomendados com a Boeing Co. A companhia aérea, que iniciou os voos em maio de 2005, tem uma frota de 15 aviões.
O UB Group da Índia, controlado pelo bilionário Vijay Mallya, estava competindo para comprar uma participação na SpiceJet, informou o Economic Times em 5 de julho.
A SpiceJet mudou o foco para o bilionário Ross, pois o preço oferecido pela Kingfisher era muito baixo.
bloomberg.com
