Viagens, especialmente cruzeiros, são um ponto positivo em um ano cheio de notícias econômicas sombrias. Alguns dos melhores negócios em uma década ainda estão por aí, e 14 novos navios serão lançados em todo o mundo antes do final do ano.
A Carnival está lançando seu maior navio de todos os tempos. E a Royal Caribbean International está dando os toques finais no maior navio de cruzeiro do mundo – o Oasis of the Seas, que tem animado até mesmo os veteranos de cruzeiros.
A instabilidade econômica significou um passeio selvagem para a indústria de cruzeiros que resultou em alguns preços de cair o queixo para os consumidores.
“O preço não era tão baixo quanto após o 9 de setembro, mas estava bem próximo”, diz Tom Baker, do CruiseCenter em Houston.
Aqui estão as tendências a serem observadas.
Baixas tarifas.
Quando a economia deu uma guinada, as linhas de cruzeiro começaram a reduzir as tarifas para atrair os viajantes de volta, dizem os especialistas. “Você pode fazer cruzeiros pelos preços mais baratos que já vi em minha vida em muitos casos”, diz Carolyn Spencer Brown, editora-chefe do popular site de cruzeiros Cruise Critic.
Melhor ainda: Brown diz que, em muitos casos, os viajantes podem viajar em navios mais novos e luxuosos por quase as mesmas tarifas que costumavam ser aplicadas apenas em navios mais antigos. Por exemplo, ela disse que viu cruzeiros de sete dias no Caribe por apenas US$ 249 – mas o mesmo cruzeiro em um novo navio por apenas US$ 299.
Baker diz que os navios estão quase cheios para o verão, mas espere que os negócios continuem no outono e no inverno.
As reservas de última hora foram quentes até agora este ano – as linhas de cruzeiro querem que os navios naveguem cheios. Agora eles estão oferecendo incentivos para reservar com antecedência. A Carnival, por exemplo, tem uma tarifa Early Saver que reduz as tarifas em até US$ 200 por pessoa para reservas com três a cinco meses de antecedência, diz o porta-voz da empresa, Vance Gulliksen. Isso se traduz, por exemplo, em um cruzeiro de sete dias no Alasca por apenas US$ 449. Para saber mais sobre tarifas baratas, entre em contato com um agente de viagens ou acesse www.carnival.com. Lembre-se que um agente de viagens é seu amigo quando se trata de cruzeiros. Você não será cobrado a mais pelas reservas de cruzeiros, e um bom agente pode descobrir as melhores tarifas e ficar de olho nelas, solicitando uma tarifa mais baixa para você se os preços caírem.
Grandes – realmente grandes – novos navios.
Baker e Brown são especialistas experientes que viram de tudo e navegaram na maior parte. E ambos são todos gaga sobre o Oasis of the Seas.
Qual é o problema?
O navio acomodará 5,400 passageiros (em comparação, o Carnival Ecstasy comporta 2,052).
O projeto o divide em “bairros”, incluindo o Central Park, que é mais longo que um campo de futebol, aberto ao céu e será plantado com árvores e flores sazonais. Estarão disponíveis camarotes com vista para os bairros, assim como a habitual varanda e quartos standard. E as cabines “loft” nas laterais do navio terão janelas do chão ao teto com vista para o oceano.
Um aquateatro terá shows subaquáticos, incluindo natação sincronizada e muito mais.
O musical da Broadway “Hairspray” está entre as opções de entretenimento.
O porto de origem do Oasis será Port Everglades em Fort Lauderdale, Flórida, e o cruzeiro inaugural está marcado para 12 de dezembro. No final de maio, as cabines internas para um cruzeiro de dezembro para Labadee, Haiti, estavam disponíveis por US$ 889. (www.royalcaribbean.com). Para saber mais sobre o Oasis, visite www.oasisoftheseas.com.
Também novo este ano: O Carnival Dream, sendo construído na Itália e lançado em um cruzeiro de 12 dias no Mediterrâneo em setembro, é o maior navio da Carnival, com 3,646 passageiros. Mais tarde, o Dream navegará para Nova York e depois se reposicionará em sua nova casa, Port Canaveral, na Flórida. The Dream tem um “Cruise to Nowhere” de 2 dias de Nova York a Nova York, a partir de US$ 364 em 13 de novembro, se você quiser dar uma olhada (www.carnival.com).
O Caribe é quente.
Os texanos sempre favoreceram as ilhas, e o resto do país também está em cima delas este ano, ficando mais perto de casa para economizar dinheiro.
O resultado, diz Baker, é que você pode considerar as tarifas de última hora para o Alasca, onde menos pessoas navegam e as linhas de cruzeiro querem encher os navios.
Um novo destino exótico a considerar.
Os cruzadores estão economizando dinheiro e reservando menos cruzeiros Austrália-Nova Zelândia este ano. Mas o Oriente Médio emergiu como um destino quente para viajantes globais. Mais navios de melhor qualidade estão saindo de Dubai, diz Brown, recém-saída de um cruzeiro Cingapura-Dubai.
Ela diz que é uma boa maneira de ver o Oriente Médio para viajantes que podem ter medo de ir para lá. “Você pode fazer sua primeira viagem um cruzeiro onde você para em seis portos em sete dias”, diz ela, “e as acomodações são mais norte-americanas ou europeias em sensibilidade”.
Tanto a Costa Cruzeiros quanto a Royal Caribbean partem de Dubai. Um cruzeiro de sete noites na Royal Caribbean saindo de Dubai por alguns dos Emirados Árabes Unidos e de volta custa US$ 689 (www.royalcaribbean.com). A Costa oferece um cruzeiro semelhante por US$ 799 e um para o Egito saindo de Dubai por US$ 1,439 (www.costacruises.com). Cruzeiros para a Índia a partir de Dubai também estão em andamento, diz Brown.
Ainda mais comida.
Os cruzeiros são conhecidos pela disponibilidade constante de alimentos, mas a indústria aumentou a aposta com restaurantes de especialidades que vão além dos jantares formais e buffets normalmente oferecidos. As experiências exclusivas, como churrascarias, vêm com uma taxa – até US $ 30 por assento. Certifique-se de ficar de olho nas taxas em geral. Brown diz que algumas comodidades que costumavam fazer parte do pacote, como o serviço de quarto noturno, agora vêm com uma taxa de serviço em alguns cruzeiros.
