Os funcionários das companhias aéreas geralmente vendem os passes que recebem como vantagens de seus empregadores. Comprá-los pode ser uma dor.

Quando Rick Schroeder e Jason Chafetz avistaram o post na Internet que vendia “passes de camarada” para companhias aéreas, eles pensaram que haviam encontrado uma barganha.
As companhias aéreas emitem os passes como vantagens para os funcionários, que os usam ou os dão a amigos e familiares para voar de prontidão por uma fração do custo normal. Schroeder e Chafetz só teriam que pagar impostos e taxas em seus voos, economizando milhares de dólares nas férias planejadas para julho.

Os amigos conheceram seu parceiro, um agente de atendimento ao cliente da US Airways, no Aeroporto Internacional da Filadélfia no mês passado e pagaram a ele US $ 200 cada, disse Schroeder, da seção Fishtown da cidade. Eles imediatamente aplicaram os passes para viagens de ida e volta à Alemanha por US $ 282 adicionais cada.

Três semanas depois, os planos da dupla foram desfeitos e seu intermediário recusou o reembolso.

“Eu não faria isso de novo”, disse Schroeder na semana passada.

O infortúnio de Schroeder e Chafetz destaca um problema pouco conhecido que as companhias aéreas afirmam combater diariamente: o mercado subterrâneo nacional de passes de funcionários.

Embora muitas transações não sejam detectadas, funcionários do setor de aviação civil dizem que elas prejudicaram muitas vendas nos últimos anos. Alguns viajantes cautelosos, incluindo Schroeder, já foram aos aeroportos em busca de funcionários dispostos a fazer um acordo.

Embora não seja ilegal, a troca de dinheiro viola as políticas da empresa e pode resultar na demissão do funcionário.

“Eu sei que as companhias aéreas desaprovam isso, mas eu tive gerentes de companhias aéreas realmente me ajudando a conseguir os passes”, relatou Schroeder. "Usei passes cerca de uma dúzia de vezes."

É “como escalpelamento de ingressos”, disse ele. “Você vê pessoas do outro lado do Wachovia gritando: 'Quer ingressos?' e os policiais estão parados ali sem fazer nada. ”

David Stempler, presidente da Air Travellers Association, um grupo de direitos dos passageiros, disse que a Internet facilitou a venda de passes de dupla. Anteriormente, menos viajantes tinham ouvido falar do benefício para funcionários.

Mas, Stempler disse: “Quando você entra neste mundo de zonas cinzentas, os passageiros precisam ter um cuidado especial”.

Em sua varredura de rotina na Internet, a segurança da US Airways viu a mesma mensagem craigslist.org que atraiu Schroeder e Chafetz e rastreou o funcionário, cujo nome a companhia aérea não revelou. Demitiu o agente e reembolsou o custo das passagens masculinas.

Isso deixou Schroeder e Chafetz, ambos com 33 anos, sem o que pagaram ao empregado empreendedor, mais US $ 230 cada para reservas de trem não reembolsáveis de Munique a Praga.

“As transportadoras estão monitorando de perto seus funcionários para evitar tais atividades fraudulentas”, disse David Castelveter, porta-voz da Associação de Transporte Aéreo, que representa a maioria das grandes companhias aéreas.

Os vendedores e possíveis viajantes publicam frequentemente mensagens em sites da Internet em busca de passes. Os compradores também vasculham leilões online, como o eBay.

“Estou procurando um passe de amigo de um funcionário da American Airlines. . . . Posso pagar aprox. $ 250 ”, escreveu“ Christine ”em um post típico deste mês no Topix.com.

“OK, eu não sou um segurança da American Airlines”, acrescentou ela mais tarde.

Os funcionários das companhias aéreas recebem uma cota de passes que expiram no final de cada ano. Os funcionários da US Airways recebem oito - mais do que podem usar.

Pode ser tentador transformar extras em dinheiro, mas “se um estranho se aproximasse de mim e perguntasse se eu lhe venderia um passe, eu diria que não”, disse o porta-voz da US Airways, Philip Gee. Se pego, “eu poderia ter todos os meus passes retirados, ou poderia ser rescindido”, disse Gee.

“É uma daquelas coisas que acontecem de vez em quando em todas as companhias aéreas, e os funcionários mais novos podem ser suscetíveis a isso”, acrescentou.

Também há risco para o passageiro, avisou Gee.

Os clientes que usam passes não têm assentos confirmados, disse ele. Eles não são custeados pela companhia aérea se um voo for cancelado. Nem são indenizados por malas perdidas.

E os viajantes que obtêm passes indevidamente não são reembolsados por passes se a transação for descoberta e suas passagens aéreas canceladas.

Schroeder e Chafetz, de Radnor, disseram que achavam que o agente da US Airways com quem negociavam nada tinha feito de ilegal.

“Presumimos que o cara não tinha muito dinheiro e vendia todos os seus passes de amigos assim que os recebia a cada ano”, escreveu Schroeder aos funcionários da US Airways.

Schroeder, engenheiro de segurança da informação do Sistema de Saúde da Universidade da Pensilvânia, e Chafetz, dono de uma construtora, esperavam passar para a primeira classe no dia do voo. Em última análise, o passe de amigo poderia ter economizado para cada um deles cerca de US $ 3,500.

Eles descobriram que seus ingressos foram cancelados quando notaram um reembolso em suas contas de cartão de crédito. A companhia aérea encontrou suas reservas rastreando os passes.

Schroeder disse que voltou ao terminal da US Airways e soube que o funcionário que vendeu os passes - e cujo nome ele não lembra mais - havia sido demitido.

Ele e Chafetz foram vítimas “sem culpa nenhuma”, escreveu ele aos funcionários da US Airways. “Tudo o que estamos pedindo é que nossa viagem seja reintegrada ao preço que planejamos pagar.

“Não acho justo nos punir pela desonestidade desse funcionário.”

Chafetz, entrevistado em uma viagem de negócios à Tailândia, disse que estava “muito desapontado” com a recusa da empresa.

“Acho que é responsabilidade [da US Airways]”, disse ele. “Eles deveriam assumir a perda.”

Mas os funcionários das companhias aéreas dizem que os passes de camarote comprados são simplesmente outro exemplo de algo que parece bom demais para ser verdade - e é.

As transportadoras “estão absolutamente vigilantes”, disse Castelveter, da Associação de Transporte Aéreo.

“Buddy passes não são projetados para ganhos de capital.”

philly. com