Acessível apenas por barco e cercada por majestosas montanhas e mares de cobalto, a vila de Hoa Van costumava ser um refúgio para os infelizes que contraíram lepra.
A área era sua única fuga do preconceito social infligido a eles nas cidades e vilas do país.
Aquilo foi antes, isto é agora. E agora dita que as cabanas de palha provavelmente serão demolidas para dar lugar a hotéis de luxo e ao zumbido da mesa de roleta.
Vários desenvolvedores estão de olho no longo trecho de praias de areia fina e colinas ondulantes como o próximo ponto de interesse turístico, completo com hotéis de luxo, lojas de marca, campos de golfe e cassinos.
Percebendo a prosperidade econômica no horizonte, as autoridades de Danang planejam despejar os leprosos para pavimentar o caminho para a construção dos resorts, a cerca de 10 quilômetros do CBD da cidade.
A Oaktree Capital Management é a mais recente empresa a apresentar um plano para investir US$ 4 a US$ 5 bilhões em Hoa Van com um resort com 5,000 quartos, um campo de golfe e cassinos. A poucos quilômetros da província de Thua Thien Hue, Banyan Tree recebeu no ano passado um certificado de investimento para um resort integrado de US$ 276 milhões. Esses planos mudaram desde que a empresa com sede em Cingapura disse que levantaria capital suficiente para lançar um complexo maior e mais caro de US$ 1 bilhão.
Enquanto Oaktree conversa com os tomadores de decisão de Danang para Hoa Van, outros investidores americanos estão explorando um local à beira-mar a poucos quilômetros de distância na província de Quang Nam. A Global C&D e a Tano Capital esperam que o governo aprove um resort de US$ 10 bilhões em 460 hectares em uma das praias mais luxuosas do mundo. O plano prevê a construção de nove hotéis-cassino de 2,000 quartos.
“Estamos pedindo permissão ao governo para estabelecer o projeto antes de buscar uma licença oficial de investimento”, disse Tong Ich Pham, diretor geral da Global C&D. Os desenvolvedores também estão olhando além do centro do Vietnã, planejando resorts multibilionários na província de Ba Ria Vung Tau e na ilha de Phu Quoc.
Com sua localização próxima à cidade de Ho Chi Minh – um grande mercado de alimentação turística – e um futuro aeroporto internacional na província de Dong Nai, o Ba Ria Vung Tau também está em busca de desenvolvedores de turismo, já que as autoridades locais distribuíram certificados para três complexos de resorts no valor de quase US$ 6 bilhões.
A lista continua e continua. A Asian Coast Development LLC recebeu permissão para uma propriedade de US $ 4.2 bilhões, 9,000 quartos e Greg Norman projetou um campo de golfe na faixa de Ho Tram, no distrito de Xuyen Moc.
A Good Choice, com sede na Califórnia, tem planos para um parque temático de US$ 1.3 bilhão em 155 hectares, apresentando um local “Maravilhas do Mundo”, 6,500 quartos de hotel de quatro e cinco estrelas, shopping centers e restaurantes.
A Winvest Investment LLC está liberando um terreno de 300 hectares para seu projeto de US$ 4 bilhões em Chi Linh-Cua Lap.
Na pacata vila de pescadores da ilha de Phu Quoc, centenas de investidores estão na fila para obter permissão para construir resorts gigantes, incluindo o Trustee Swiss Group com um plano de US$ 2 bilhões e a Rockingham Asset Management com uma proposta de US$ 1 bilhão.
No entanto, a Starbay Holdings tornou-se a primeira a obter uma licença há quinze dias para construir um complexo maior na ilha, que tem belas praias imaculadas, mas atualmente abriga apenas alguns pequenos resorts.
Como o CEO da Starbay Holdings, Martin Kaye, está confiante de que Phu Quoc será transformado “no destino turístico número um da Ásia”, ela estabeleceu um plano ambicioso para 2,400 quartos, 650 villas e 1,300 unidades de condomínio.
Esses desenvolvedores estão procurando lucrar com a crescente indústria de hospitalidade do Vietnã, que recentemente viu uma séria falta de quartos de hotel e as tarifas dos quartos aumentaram de 30 a 50% ano a ano.
O país atraiu no ano passado 4.2 milhões de visitantes estrangeiros e espera atrair cinco milhões este ano. Espera-se que o número chegue a seis milhões em 2010. A receita do turismo é estimada em US$ 6 a US$ 7 bilhões em 2010.
“Os turistas estão familiarizados com a Tailândia e a Malásia há muito tempo e querem procurar novos destinos como o Vietnã”, disse Michael Bischof, vice-presidente da Swiss-belhotel International.
O turismo crescente atraiu grande investimento em hotéis, principalmente mega resorts. A cidade de Ho Chi Minh recentemente propôs 23 locais para hotéis de luxo, enquanto Hanói precisa de cerca de 13,000 quartos adicionais nos próximos anos.
Uma nova geração de hotéis começou a tomar forma. New World é atualmente o maior hotel da cidade de Ho Chi Minh com 550 quartos, Vin Pearl em Nha Trang com 500 quartos e Daewoo em Hanói com 410 quartos.
No entanto, muitos outros em construção têm mais de 500 quartos, como o Lotus Hotel de 770 quartos, o Keangnam Landmark Tower de 560 quartos em Hanói e o Crowne Plaza de 500 quartos em Danang.
Os números de quartos nos resorts integrados propostos de Ho Tram Strip e Vung Tau Wonderful World Theme Park são de 2,000 a 9,000. No entanto, desenvolvedores de mega resorts, como Oaktree, Global C&D e Asian Coast Development, não apenas procurarão lucrar com a receita de vendas de quartos, mas também querem uma participação na indústria de jogos. Todos eles querem adicionar cassinos aos seus projetos hoteleiros.
A Asian Coast Development disse em seu site que, na primeira fase, construirá dois luxuosos hotéis cinco estrelas com 2,300 quartos combinados e os primeiros cassinos no estilo de Las Vegas do Vietnã – com aproximadamente 180 mesas e 2,000 jogos eletrônicos.
A construção de cassinos está em andamento na Ásia, com Macau sendo o centro de jogos de azar que lançou recentemente o Venetian de 3,000 suítes, enquanto Cingapura deu luz verde para dois mega resorts de cassino.
O Vietnã ainda está explorando a lucrativa indústria de jogos de azar e até agora o governo tem sido cauteloso quanto ao licenciamento de projetos de cassino. O jogo é ilegal, o Do Son é o único cassino, enquanto vários hotéis estão autorizados a fornecer “serviços de jogos eletrônicos com bônus” para portadores de passaportes estrangeiros e vietnamitas.
A Royal International Corporation, que está operando um “clube” em Halong Bay com 17 mesas de jogos e 70 máquinas caça-níqueis, disse que 66%, ou US$ 6.57 milhões, de sua receita no ano passado vieram de serviços de jogos.
A Royal está mais do que dobrando seu espaço de jogo para 7,200 metros quadrados e espera atingir US$ 20 milhões em receitas este ano.
No entanto, como o governo ainda está considerando a estrutura legal para a operação de cassinos no Vietnã, ainda não está claro se as propostas para hotéis de cassino em Danang, Quang Nam e outros lugares serão aprovadas.
Tong, da Global C&D, reconheceu que levaria tempo para o governo considerar o jogo e também levaria mais tempo para trazer operadores de cassino americanos para o Vietnã que não possuem estruturas legais – um pré-requisito para as autoridades dos EUA permitirem que os operadores vão para o exterior.
Os desenvolvedores de mega resorts também enfrentarão problemas crônicos da indústria do turismo, como infraestrutura de aviação precária, sistemas de transporte precários e falta de pessoal qualificado. Novos aeroportos terminais estão planejados para Danang e Phu Quoc, mas a construção tem sido lenta na melhor das hipóteses e a falta de voos é um gargalo para o desenvolvimento do turismo nessas áreas.
Huynh Tan Vinh, vice-diretor geral do Furama Resort, disse que a falta de pessoal qualificado é uma das maiores fraquezas enfrentadas pela indústria do turismo na região central do Vietnã. “Haverá uma séria escassez de funcionários de hospitalidade na região central, pois milhares de quartos serão abertos nas áreas nos próximos três a cinco anos”, disse Vinh.
Com bloqueios de estradas previstos no caminho para mega resorts, a colônia de leprosos de Hoa Van tem uma pausa dos efeitos do todo poderoso dólar. Por enquanto, pelo menos.
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