Já se passaram 21 anos desde que a Turkish Airlines (TK) liga Bangkok a Istambul. Mas foi só desde o ano passado que TK tem sido cada vez mais considerada Banguecoque como o seu “mini-hub” para o Sudeste Asiático.“ 2009 foi um ano difícil para Banguecoque devido à deterioração das economias em todo o mundo e também devido a problemas políticos internos na Tailândia, ” explicou Adnan Aykac, gerente geral da Turkish Airlines para Tailândia, Vietnã e Camboja, mas isso não afetou tanto o crescimento da companhia aérea para a Tailândia. A taxa de ocupação na rota Bangkok-Istambul aumentou 6 pontos, para 80%. “O potencial de Banguecoque como porta de entrada para a Tailândia e também para o Sudeste Asiático permanece inalterado, e é aqui que capitalizamos o nosso crescimento futuro na região”, disse M. Aykac.
A Turkish Airlines atualmente serve Bangkok diariamente, mas os planos estão bem avançados para adicionar mais voos, provavelmente para a programação de inverno de 2010-11. “Dependendo da nossa negociação atual com a Thai Airways International, pode ser um segundo voo diário ou mais três frequências por semana. O vôo adicional poderia então ser estendido para outro destino no sudeste da Ásia ”, acrescentou M. Aykac. As frequências adicionais seriam servidas com um Boeing B777 novo em folha alugado da transportadora indiana Jet Airways.
As discussões sobre um acordo de code-share com a Thai Airways estão progredindo lentamente, mas M. Aykac continua confiante de que uma decisão final poderá ser alcançada antes do início da temporada de inverno. “A Thai Airways não voa para Istambul, e um code share poderia ser uma oportunidade para eles estarem presentes no mercado turco. Enquanto isso, estimamos que poderíamos trazer cerca de 40,000 passageiros adicionais em transporte para a Thai Airways anualmente, especialmente para a rede regional e australiana da Thai Airways ”, estimou M. Aykac.
Em fevereiro, o governo australiano assinou seu primeiro acordo de serviços aéreos com a Turquia para permitir que as companhias aéreas iniciem imediatamente voos diretos 5 vezes por semana entre os dois países. Até a Turkish Airlines iniciar voos diretos para a Austrália, um acordo de code-share poderia ser assinado com a Thai, uma parceira da Star Alliance.
As discussões parecem estar bem avançadas com as autoridades do Vietnã para permitir que a Turkish Airlines abra um vôo direto para a cidade de Ho Chi Minh via Bangkok. “Teríamos a oportunidade de transportar passageiros também entre Bangkok e Saigon. Também estamos pensando seriamente em Manila, que poderia eventualmente ser servida via Bangkok ”, disse o gerente geral da Turkish Airlines para a Tailândia. A Turkish também espera servir a Kuala Lumpur em um futuro próximo.
A Turkish Airlines continua a se expandir em alta velocidade, transformando Istambul na porta de entrada da Europa para o leste. “Estamos idealmente posicionados com o aeroporto de Istambul. Atendemos a mais de 60 destinos na Europa, incluindo muitas cidades secundárias e mais de 35 cidades no Oriente Médio e na Ásia, e continuamos a crescer ano após ano ”, disse M. Aykac. Para 2010, a Turkish Airlines pretende abrir novas rotas de Istambul para Bolonha, Sochi e Dar Es Salaam via Entebbe, Accra via Lagos, Erbil (Irã), Dhaka e Ho Chi Minh City.
