Vincent Vanderpool-Wallace das Bahamas brilha no Caribavia 2019 no SXM

Jornalistas, pilotos e promotores da indústria de viagens se reuniram para fazer um brainstorm no Caribbean Aviation Meetup em St. Maarten / St. Martin, 11 a 13 de junho. Eles vieram de todo o Caribe, Camarões, Gana, Nigéria, Canadá, França, Flórida, Nova York e Londres.

Seu foco: aumentar o transporte aéreo para e dentro do Caribe. Os participantes também exploraram estratégias para superar obstáculos, como altas taxas aéreas e transporte inconveniente e caro entre as ilhas.

O Caribbean Aviation Meetup, também conhecido como Caribavia, é uma plataforma de comunicação voltada para resultados para as partes interessadas nos setores de aviação, turismo e investimentos, de acordo com seu site. A conferência incentiva pensar fora da caixa, juntos.

“St. Maarten tem uma oportunidade única de reescrever sua política de aviação e desempenhar um papel mais importante na aviação caribenha, à medida que reconstruímos nosso aeroporto ”, disse o honorável Stuart Johnson, ministro do turismo, assuntos econômicos, transportes e telecomunicações.

Como o Caribe depende do turismo, o aumento do tráfego aéreo para a região, junto com mais voos dentro das ilhas, não só beneficiaria a economia caribenha, mas também proporcionaria oportunidades de emprego para aqueles que, de outra forma, poderiam se mudar.

Vincent Vanderpool, principal parceiro do Bedford Baker Group em Nassau e ex-ministro do turismo e da aviação nas Bahamas, deu início ao Meetup. Seu tópico, “Céus amigáveis; Liberalizing Airlift in the Caribbean ”, enfatizou a importância de ver o Caribe como uma entidade com espírito de equipe.

“Agora, suponha que houvesse um país conhecido como Estados Unidos do Caribe? Como seria esse país? ” ele perguntou.

Ele listou talentosos afro-americanos que deixaram a região e levaram suas habilidades para outro lugar.

“Veja as realizações individuais: das Bahamas, Sidney Poitier que ganhou o primeiro Oscar de atuação, Cardeal Warde, professor de física do MIT, de Barbados ... Você tem Robert Rashford, engenheiro aeroespacial da Jamaica cujas patentes foram usadas na a correção do telescópio espacial Hubble. E dê uma olhada em todos os participantes caribenhos nas Olimpíadas! ” Vanderpool-Wallace disse.

Ele observou os competidores do Miss Universo e do Miss Mundo e pilotos de carros de corrida de Fórmula Um; ele mencionou David Ortiz, jogador de beisebol da República Dominicana.

“Você pode continuar indefinidamente”, disse Vanderpool-Wallace. “Não há dúvida; talento extraordinário vem desta região. ”

Ele chamou seu êxodo de "fuga de cérebros".

“A realidade é que o Caribe está entre os lugares mais elevados do mundo para a emigração de seus cidadãos”, disse ele. “Pessoas habilitadas estão indo embora.”

“As pessoas anseiam por ir a outro lugar para expressar seu talento. Mas, ao tornar difícil e caro ir até o vizinho, você força pessoas talentosas a deixar a região ”, disse ele.

Vanderpool-Wallace repetidamente mostrou seu ponto de vista: o Caribe deve ter transporte intrinsular mais fácil e menos caro e oportunidades de emprego mais atraentes.

Os ilhéus geralmente precisam voar por Miami para chegar a outra ilha do Caribe. Por que os bahamenses precisam voar pela Flórida ou às vezes até Toronto para conseguir uma boa tarifa até Barbados?

“Nós sempre dificultamos a movimentação das pessoas em nossa região”, disse ele. “Os fatores mais poderosos no comércio e nas viagens são a proximidade e a facilidade!”

Ele observou que o México e o Canadá são os maiores parceiros comerciais da América, não a China. Mais visitantes de Las Vegas e Orlando vêm de perto, não de longe.

“Se o Caribe não é apenas a região do mundo mais dependente do turismo, mas também a mais dependente da aviação, por que não estamos facilitando o uso dos serviços de aviação?” ele perguntou.

“A proximidade é importante!” ele reiterou.

Ele sugeriu que os governos diminuam os impostos sobre as passagens aéreas, atraindo assim mais movimento para dentro e dentro da região e permitindo uma maior ocupação dos hotéis. “Quando começamos a falar sobre impostos para infraestrutura, cobramos os impostos depois que o cliente chega, maximizando a ocupação do hotel”, disse Vanderpool-Wallace.

“Aqui está outro segredo: quanto menor o tempo de permanência, mais a pessoa média gasta”, disse ele.

Cdr. Bud Slabbaert, de St. Maarten, fundou o Caribbean Aviation Meetup há quatro anos e os planejou todos os anos desde então. Ele realizou a conferência deste ano no Simpson Bay Resort em 11 e 13 de junho e incluiu sessões no aeroporto Grand Case do lado francês, em 12 de junho. Ao todo, ele organizou trinta fóruns com sessões de perguntas e respostas após cada um.

Em homenagem a indivíduos e empresas que fizeram contribuições notáveis ​​para a aviação executiva no Caribe, o Honorável Stuart Johnson apresentou os prestigiosos prêmios Sapphire Pegasus na noite de gala de abertura.

Dominica and the Bahamas já sediaram Meetups anteriores, assim como St. Maarten.

Palestrantes e participantes saíram desta quarta edição do Caribavia revigorados e decididos a fazer a diferença.

Como disse Vanderpool-Wallace, parafraseando Nelson Mandela: “Tudo é impossível até que aconteça”.