Hoje é o último dia em que a United dará milhas de bônus aos clientes que reservarem voos em seu site. Com isso, a American se torna a última das seis grandes companhias aéreas tradicionais a ainda oferecer milhas bônus como incentivo para reservas de passageiros em seu site. Duas outras grandes companhias aéreas – Continental e US Airways – também encerraram os seus bónus de reservas online no final do ano passado, de acordo com responsáveis dessas companhias aéreas. A Delta encerrou seu bônus de reserva no verão passado, enquanto o da Northwest terminou há mais de um ano. Os funcionários da AA não se comprometeriam a manter o bônus indefinidamente, mas a porta-voz Marcy Letourneau disse ao Today in the Sky “somos a única grande operadora que ainda oferece o bônus e atualmente o promovemos”.
E não foram apenas as operadoras tradicionais que reduziram seus bônus online. A gigante de descontos Southwest já tinha um dos bônus de reserva online mais generosos, oferecendo aos clientes crédito duplo para cada voo reservado em seu site. Isso significava essencialmente que os clientes recebiam um voo grátis para cada quatro reservados no site da transportadora. Essa promoção terminou em 2005, embora essa mudança tenha sido eventualmente seguida por uma para estender a vida útil dos créditos de passageiro frequente da Southwest para dois anos, acima do ano anterior. Existem algumas exceções. A JetBlue, por exemplo, continua oferecendo pontos em dobro para voos reservados em jetblue.com.
As companhias aéreas usaram os bônus para motivar os clientes a usarem seus próprios sites em vez de sites como Orbitz ou Travelocity. Os custos para uma companhia aérea vender passagens em seu próprio site são menores do que vender passagens por outros canais. Mas à medida que a percentagem de clientes que fazem reservas nos websites das próprias companhias aéreas aumentou nos últimos anos – e à medida que os agentes de viagens online acrescentaram taxas de reserva – a maioria das companhias aéreas afirma agora que os bónus de milhas online já não são necessários para atrair clientes aos seus websites.
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