CHATEAUBELAIR, São Vicente e Granadinas - Quando dois homens empunhando facões e um terceiro com uma arma explodiram em seu iate à 1h30 da manhã, Allison Botros e as outras sete pessoas a bordo de repente perceberam que “Piratas do Caribe” é não apenas um filme.
"Dê-nos o seu dinheiro ou vamos matá-lo", Botros, mãe de três filhos de Cleveland viajando com amigos suecos e americanos, lembrou os ladrões dizendo a eles durante a pilhagem de 15 minutos do Sway de 70 pés, que estava ancorado neste porto intocado sombreado pelo vulcão Soufrière e cercado por palmeiras ondulantes.
Depois de extorquir os passageiros por milhares de dólares em dinheiro, relógios, câmeras e telefones celulares, os ladrões ordenaram que o capitão Harald Krecker se deslocasse para o mar ou fosse atingido por granadas de foguete.
Cinco meses após o incidente de 22 de dezembro, as vítimas do roubo ainda não receberam um boletim de ocorrência, os piratas continuam foragidos e os elegantes iates que navegam pelas águas verde-azuladas das Ilhas de Barlavento foram para outro lugar, tornando uma cidade fantasma da pitoresca Chateaubelair.
Mais ataques, mais violência
Ataques a iatistas em todo o Caribe têm prejudicado a luxuosa vida de cruzeiro com frequência cada vez maior à medida que o número de navios navegando pelas ilhas exuberantes cresce ano a ano e, com isso, a atração dos objetos de valor dos marinheiros para ladrões e traficantes de drogas na região.
Pelo menos três outros ataques foram relatados em Chateaubelair em um período de duas semanas em dezembro, todos envolvendo três homens, duas facas longas e um revólver.
“O que é novo nos últimos dois ou três anos é um aumento no uso de armas”, disse Melodye Pompa, administradora do site Caribbean Safety and Security Net, um empreendimento da comunidade velejadora que registra roubos, roubos e assaltos cometidos contra velejadores. . “Está ficando mais violento. Acompanhei isso em toda a região que cobrimos.”
A maioria das centenas de incidentes coletados em 30 países e territórios nos últimos quatro anos envolve roubos de botes e motores de popa ou roubos de barcos enquanto os passageiros estavam em terra. Mas armas e facas estão sendo usadas com mais frequência, e dezenas de incidentes envolvendo espancamentos e esfaqueamentos estão entre os crimes relatados ao site, que compila suas estatísticas de fretadores, marinas, capitães de portos e vítimas.
Ninguém a bordo do Sway ficou ferido, mas o capitão de outro iate, o Chiquita, que foi atacado na noite seguinte, sofreu vários cortes, incluindo dois ferimentos na cabeça que exigiram pontos em um hospital em Kingstown, capital do país insular.
“Há momentos em que está acontecendo e você pensa que não é real”, disse Botros. “A certa altura, um deles disse: 'Se você não encontrar sua carteira, eu te mato', e eu fiquei tão traumatizada que esqueci que não tinha trazido minha carteira na viagem. Eu estava dizendo: 'Oh meu Deus, não consigo encontrá-lo! Eu tenho que encontrá-lo!' pensando em nossos filhos em casa.”
Os visitantes de iates e os fornecedores locais que os atendem são os pilares de muitas economias das ilhas do Caribe, incluindo St. Vincent's. O aluguel de uma semana de um veleiro de luxo como o Sway custa mais de US$ 13,000 mais despesas, e mega-iates, com suas piscinas e helicópteros a bordo, estão cada vez mais lançando âncoras e tesouros nos idílicos portos da região.
A onda de crimes de dezembro aqui provocou alguma vigilância adicional da guarda costeira e da polícia, mas os detalhes da resposta não foram claros. Representantes da polícia de São Vicente não retornaram ligações ou e-mails após receberem um pedido de entrevista sobre o que estavam fazendo para combater o crime contra iates.
Os ataques também galvanizaram os negócios de vela da ilha. Temendo por seus meios de subsistência, os fretadores e fornecedores de iates investiram fundos para um barco-patrulha e publicaram uma lista do que fazer e do que não fazer para futuros cruzadores. Alguns achavam que isso só colocava os perigos em preto e branco.
“Se eu conseguisse isso, pegaria o próximo avião e iria para casa”, disse Mary Barnard, diretora administrativa da Barefoot Yacht Charters, sobre o folheto, que basicamente aconselha os marinheiros a ficarem trancados, a bordo e sob guarda. em todos os momentos.
Ela apresentou uma carta de um casal canadense que era cliente há anos, na qual eles diziam que seu assalto e roubo em junho de 2006 por homens armados com facões os obrigou a “parar todos os cruzeiros em sua área”.
No Beach Front Restaurant & Bar, no porto de Chateaubelair, o garçom Felix Granderson disse que achava que poderia ser mais seguro agora por causa da segurança reforçada, mas que era difícil dizer porque os marinheiros não ancoravam mais aqui. Ele disse que os piratas estavam escondidos nas altas montanhas acima do porto.
“Todo mundo sabe quem está fazendo isso. São caras que não querem trabalhar, de Fitz-Hughes”, disse ele, referindo-se a uma vila remota nos flancos de La Soufrière.
Mesmo que as prisões sejam feitas em crimes contra iatistas, as vítimas raramente podem retornar para identificar ou testemunhar contra seus agressores, disse Chris Doyle, autor de guias populares de cruzeiros para o Caribe.
“As ilhas têm um sistema judicial que remonta um pouco e é muito a favor do criminoso quando a vítima não fica por perto”, disse ele, explicando por que os saqueadores de iates raramente são processados.
Soprado fora de proporção?
A polícia nas ilhas tende a estar no “modo de reação”, disse Pompa sobre as ondas de preocupação e investigação de curta duração que se seguem aos incidentes. Mas algumas ilhas aprenderam com a má publicidade ao cortar a indústria do turismo, da qual a maioria delas depende.
“A Dominica, até cerca de oito anos atrás, tinha uma reputação terrível, e isso era merecido”, disse ela sobre a ilha a cerca de 135 milhas ao norte daqui, onde piratas atacavam navios visitantes. Quando os marinheiros pararam de ancorar lá, o primeiro-ministro reuniu a comunidade empresarial para financiar um barco de patrulha que reduziu drasticamente os crimes a bordo, disse ela.
Piratas que atacaram um iate em Rodney Bay, em Santa Lúcia – cerca de 60 quilômetros ao norte daqui – dois anos atrás espancaram severamente o capitão e estupraram sua esposa, fazendo com que o número de visitas caísse pela metade, disse Pompa que foi informada por autoridades locais. . O governo enviou um barco de patrulha portuária, o que “parece ser um impedimento”, disse Pompa.
Crimes contra velejadores caíram em toda Santa Lúcia este ano, disse ela, e nenhum incidente recente envolveu violência, de acordo com registros da web em safetyandsecuritynet.com.
Outros com longa experiência navegando pelo Caribe afirmam que não é tanto o aumento da criminalidade, mas o volume de tráfego de cruzeiros e os meios de comunicação dos incidentes.
“Definitivamente há uma preocupação, mas é realmente difícil dizer se há mais crimes contra iates do que já houve ou se a divulgação da informação é melhor agora”, disse Sally Erdle, editora do Caribbean Compass, um jornal mensal publicado em Bequia, outra ilha de São Vicente e Granadinas popular entre os velejadores. “Com a Internet, os iates enviam todos os relatórios por e-mail sobre esses incidentes imediatamente, e também os discutem em redes de iate e rádio amador.”
Os tambores da selva à beira-mar também podem gerar vários relatos de um único incidente, observou ela, “transformando-o em uma dúzia na mente do público”.
“Coisas ruins vêm em ondas”, disse o autor Doyle, cujo cruisingguides.com inclui avisos sobre ondas de crimes em locais de real preocupação, como ilhas venezuelanas e Chateaubelair.
“Se tivermos um ponto problemático com os responsáveis ainda soltos, precisamos tentar alertar as pessoas”, disse.
seattletimes.nwsource.com
