Kampala — Os animais selvagens, o patrimônio cultural e as belas paisagens de Uganda estão se tornando cada vez mais uma fonte lucrativa de receita cambial para o país.
Milhares de ugandenses estão direta e indiretamente envolvidos em uma cadeia de atividades econômicas de apoio, como orientação, transporte, artesanato, acomodação e alimentação.
No ano passado, informou a Uganda Wildlife Authority, a economia atraiu Shs1.2 trilhão (US $ 560 milhões) do setor de turismo, colocando-o em uma nova liga dos principais ganhadores de renda de Uganda, juntamente com remessas de ugandenses que trabalham no exterior, exportação de café e peixe. A quantia foi realizada a partir de um total de 844,000 turistas que visitaram Uganda durante o ano.
Apesar dos números, há pouco a mostrar, segundo players do setor, para o compromisso do governo em ajudar o setor a crescer ainda mais.
No 5º Fórum de Negócios África-Ásia, realizado em Kampala na semana passada, o presidente Yoweri Museveni disse que a indústria do turismo tem a capacidade de transformar Uganda em um país desenvolvido.
O presidente disse que seu governo recarregou o setor de turismo em Uganda, tornando Uganda um lugar seguro para viajar, além de tornar os locais turísticos mais acessíveis.
No entanto, o setor, que tem potencial para ser o principal gerador de divisas de Uganda, permanece amplamente subfinanciado e quase não reconhecido quando se trata de alocações orçamentárias nacionais.
Ao ler o discurso do orçamento de 2009/10, em 11 de junho, a Ministra das Finanças, Syda Bbumba, alocou 2 bilhões de Shs para o setor, embora o reconheça “como um dos setores de serviços de mais rápido crescimento da economia e principal gerador de divisas para o país . ”
Em contraste, no mesmo dia, o Quênia, que é o destino turístico número um da África Oriental, atribuiu ao setor um orçamento de despesas 17 vezes maior que o de Uganda, apesar de a economia ser apenas duas vezes maior que a de Uganda.
Em seu discurso de orçamento, o ministro das Finanças do Quênia, Uhuru Kenyatta, alocou um imenso Shs 34 bilhões (Kshs 1,200 milhões), para impulsionar ainda mais o setor de turismo do país, que foi prejudicado tanto pela recessão quanto pela violência pós-eleitoral que ocorreu em 2008.
Ao contrário de Bbumba, que não explicou para que se destinava o dinheiro, Kenyatta destacou que cerca de 23 bilhões de shs do valor total seriam canalizados através da Corporação de Desenvolvimento do Turismo do Quênia para serem emprestados a empresas do setor para proteger empregos. A contraparte de Bbumba também alocou 400 milhões de kshs ou 11.4 bilhões de shs para marketing de turismo, “focando no mercado de alta qualidade”.
Ele também deixou claro que se espera que o setor desempenhe um papel fundamental na realização dos objetivos da Visão 2030 do Quênia, os grandes sonhos de desenvolvimento da nação em todos os setores.
“Ações fortes são necessárias para que o setor enfrente os desafios atuais e retorne ao seu desempenho impressionante que foi testemunhado antes dos distúrbios pós-eleitorais”, disse Kenyatta ao ler o orçamento de seu país, que provavelmente manterá Uganda em seu terceiro posição, no ranking dos destinos favoritos da África Oriental.
A Sra. Bbumba, por outro lado, disse que um plano estratégico nacional de cinco anos para posicionar Uganda como um destino turístico competitivo está em preparação. O plano que ela disse; “Aproveitará a rica flora e fauna diversificada de Uganda”, sem revelar muito.
E como todos os outros estados da África Oriental, exceto o Burundi, o ministro das Finanças propôs isentar do imposto de importação todos os veículos motorizados com tração nas quatro rodas especialmente projetados e construídos para o turismo.
No entanto, para alguns funcionários da indústria de turismo de Uganda, a isenção de impostos não era uma boa notícia. Uma fonte do setor que preferiu não ser identificada porque não tem permissão para falar em nome da empresa de turismo e viagens de seu empregador disse que o incentivo aos veículos era praticamente nada.
“Esses veículos são muito caros e não podemos importar”, disse ela, acrescentando que mesmo o dinheiro que o governo destinou foi muito pouco. “Nós nem sabemos para onde está indo o dinheiro que o governo alocou.” Nem o ministro do Turismo soube dizer exatamente para que se destina o dinheiro.
“É para promoção, pergunte à UTB (Conselho de Turismo de Uganda)”, disse o ministro Serapio Rukundo em entrevista por telefone à Business Power na sexta-feira.
Sr. Edwin Muzahura, o gerente de marketing da UTB, disse que os 2 bilhões de shs que foram alocados destinavam-se ao marketing de Uganda como destino turístico para viajantes na Europa, Ásia e EUA. Ele, no entanto, disse que o dinheiro era muito pouco para mudar a imagem distorcida de Uganda.
“Shs2 bilhões podem ser eliminados em apenas quatro meses se quisermos comercializar Uganda em qualquer estação de TV na Europa”, disse ele, acrescentando que é muito caro mudar a imagem de Uganda. “Quando você menciona Uganda, todos se lembram da era de Idi Amin.”
Ele acrescentou que, devido à pequena dotação orçamentária, durante as exposições internacionais de turismo onde o Quênia, Tanzânia e Uganda aparecem, as campanhas de marketing do Quênia superaram as de Uganda em cerca de 18 vezes. Ele acrescentou que o Quênia, como outros países africanos como Botswana, Benin e Angola, têm poderosas estratégias de marketing na Europa com base em seus orçamentos de turismo robustos.
“Eles estão presentes em trens subterrâneos europeus e em aeroportos onde não estamos”, disse ele. “Colocar um banner no aeroporto de Heathrow (no Reino Unido) custa US $ 100,000 (cerca de 219 milhões de shs)”, disse ele, acrescentando que a UTB não tem opção a não ser usar meios mais baratos, como road shows e exposições.
A queda de Bbumba no oceano também significa que o conselho de turismo pode colocar menos de nove milhões de banners por mês, se os 2 bilhões de shs tiverem que ser gastos em passagens aéreas, acomodação e salários das pessoas que executam as campanhas.
Como resultado do subfinanciamento, disse Muzahura, o conselho de turismo estava com falta de pessoal e não pode atrair recursos humanos de qualidade.
“Quando você está subfinanciado, significa que você não pode atrair pessoas boas, mas funcionários medíocres para fazer o trabalho”, disse ele. Segundo ele, o conselho de turismo precisa de cerca de 15 bilhões de shs por ano, para estar em condições de tentar competir favoravelmente com o Quênia, Tanzânia e agora Ruanda.
No 5º Fórum Empresarial Africano-Asiático da semana passada, a Secretária de Estado Japonesa para os Negócios Estrangeiros, Sra. África.
“Em alguns casos, a imagem negativa causada pela falta de informação e conhecimento, como segurança instável e prevalência de doenças, pode prejudicá-los contra a África”, disse ela.
“Acredito que maiores esforços devem ser colocados em estratégias de melhoria de imagem e equipar todas as partes interessadas com um melhor conhecimento sobre a África.” Disse ainda que é necessário apostar na melhoria da segurança e do saneamento, os dois factores a que os turistas atribuem grande importância na escolha dos destinos para viajar.
“Todas as partes interessadas devem dar a máxima atenção a esses aspectos”, disse Seiko a cerca de 350 delegados no Fórum. Da parte da África, Rukundo, ministro do Turismo de Uganda, pediu às nações asiáticas que permitam que a African Airlines voe diretamente para seus países para impulsionar o turismo entre os dois continentes.
Por exemplo, ele disse que a África gostaria de ter mais voos diretos para Tóquio para reduzir a fadiga nas rotas.
“Acredito e não tenho dúvidas de que os países africanos podem tornar seus destinos mais desejáveis e gratificantes”, disse ele no fórum.
A indústria do turismo na África Oriental está projetada para dobrar para US$ 12 bilhões em 2018, de US$ 6 bilhões em 2008, enquanto o número de empregos também aumentará para mais de 2.2 milhões dos atuais 1.7 milhão, de acordo com um relatório divulgado pela comunidade da África Oriental no último ano. ano.
Para se beneficiar da receita que é quase quatro vezes maior do que seu orçamento nacional atual, Uganda só pode se sair melhor investindo pesadamente em seu setor de turismo para igualar o de seus concorrentes.
