A American Airlines optou por manter sua frota de Boeing 737 MAX parada até pelo menos 19 de agosto, mesmo que isso signifique cancelar 115 voos por dia na temporada de verão, enquanto as investigações sobre o jato problemático continuam e as novas vendas congelaram.

A empresa, que possui 24 dos jatos em apuros envolvidos em dois recentes acidentes mortais, anunciou a decisão em uma carta a funcionários e clientes. A AA quer garantir confiabilidade “para a alta temporada de viagens e fornecer confiança aos nossos clientes e membros da equipe quando se trata de seus planos de viagem”, escreveram o presidente-executivo Doug Parker e o presidente Robert Isom.

Os aviões 737 MAX 8 foram aterrados em todo o mundo após um acidente fatal de um voo da Ethiopian Airlines, que matou 157 pessoas a bordo. O incidente ocorreu meses após um acidente do mesmo modelo operado pela Lion Air estar aparentemente ligado ao mesmo sistema de controle de voo defeituoso.

Ao mesmo tempo, Parker e Isom expressaram confiança na capacidade da Boeing de corrigir o problema por meio de atualizações de software e alterações nos procedimentos de treinamento de pilotos. A companhia aérea norte-americana tem 24 aviões MAX em sua frota e espera-se que mais 16 sejam entregues este ano. A suspensão já resultou no cancelamento de cerca de 90 voos por dia até o início de junho, e a extensão pode prejudicar a capacidade da American de atender à demanda por assentos durante a próxima alta temporada de viagens. Até 115 voos diários terão que ser cancelados em agosto, de acordo com a carta.

Os acidentes deixaram a Boeing aberta a críticas sobre a forma como certificou o modelo de venda rápida, realizando alguns dos testes internamente com a permissão da Autoridade Federal de Aviação. Os críticos dizem que o produtor cortou custos para acelerar o novo modelo no mercado, comprometendo a segurança do voo como resultado.