Desde abril, American Airlines tem limitado suas reservas de assentos a cerca de 85% da capacidade da aeronave, deixando aproximadamente metade dos assentos intermediários livres. Mas a partir de quarta-feira, 8 de julho de 2020, a capacidade total da American Airlines será a força motriz, pois começará a vender todos os assentos dos seus voos. O anúncio foi feito em um comunicado de imprensa dedicado principalmente às medidas que está tomando para limpar aviões e matar o vírus.
Apesar de o número de novos Casos de COVID-19 nos Estados Unidos atingiu um recorde histórico de 40,000 na última sexta-feira, a American Airlines está encerrando qualquer esforço para promover o distanciamento social em seus voos. A ação da American está acompanhando a United Airlines e a Spirit Airlines, que estão fazendo reservas com capacidade total, mas nem todas as companhias aéreas concordam que este é o melhor caminho a seguir.
A Delta está limitando os assentos em cerca de 60% da capacidade e a Southwest em cerca de 67% até 30 de setembro. A JetBlue está deixando os assentos do meio vazios até 31 de julho, a menos que a pessoa esteja viajando com um passageiro em um assento adjacente. Estas companhias aéreas consideram que criar espaço entre os passageiros é a melhor forma de minimizar o risco de propagação do coronavírus.
A American, assim como a United e a Spirit Airlines, argumenta que a limpeza intensificada e a exigência de que todos os passageiros usem máscaras são suficientes para garantir um voo com capacidade total. De acordo com o CEO da United, Scott Kirby, o distanciamento social é impossível em aviões e os assentos do meio vazios não significam que os passageiros estejam a 6 metros de distância um do outro.
O porta-voz da American Airlines, Ross Feinstein, disse que a companhia aérea está considerando fazer reservas com capacidade total há algumas semanas porque o número de passageiros aumentou. Ele disse que a American pedirá aos passageiros que confirmem se não apresentaram sintomas de COVID-19 nos últimos 14 dias. No momento em que este livro foi escrito, ainda não estava claro o que os passageiros precisariam fazer, além de dizer isso, para atender a esses critérios.
O sindicato dos pilotos da American Airlines afirmou que espera que a companhia aérea reconsidere a realização de voos completos e, em vez disso, adicione mais voos usando aeronaves e tripulações que estão ociosas. O porta-voz do sindicato da Associação de Pilotos Aliados, Dennis Tajer, disse que a medida poderia prejudicar a já frágil confiança do público em voar. “Ficamos chocados. Não consigo imaginar um momento pior para dizer aos passageiros que os aviões em que possam estar estarão completamente lotados”, disse ele. Explicou Tajer, os pilotos e comissários de bordo devem permanecer na folha de pagamento até setembro como condição para a ajuda financeira federal, então, como a American tem muitos aviões que foram paralisados por causa da pandemia, “Por que você simplesmente não colocaria outro avião? ”
A American está notificando os clientes se seu voo provavelmente estará lotado e permitirá que eles alterem os voos sem nenhum custo extra. Até agora, apenas cerca de 4% dos passageiros escolheram essa opção, segundo a American. A companhia aérea também disse que permitirá que os passageiros troquem de assento no avião se houver espaço, desde que permaneçam na mesma cabine. Então, se estiver muito cheio e você tiver reservado na classe econômica, mas houver assentos vazios na primeira classe, você ainda estará sem sorte. Parece que a principal prioridade não é o distanciamento social e a segurança, mas os resultados financeiros.
O analista de viagens do Atmosphere Research Group, Henry Harteveldt, disse que a American “está claramente colocando sua lucratividade à frente” da saúde dos passageiros e de seus próprios funcionários, acrescentando: “Embalar um avião 100% cheio sem testes de saúde é uma decisão de negócios arriscada”. . Se alguém contrair o vírus COVID-19 em um avião 100% cheio, processará a American Airlines. Só porque outra companhia aérea está fazendo isso não significa que seja a decisão de negócios correta.”
O agente de viagens Brett Snyder, que também escreve um blog chamado Cranky Flier, tem uma opinião diferente. De acordo com Snyder, a maioria das pessoas que voam agora são viajantes a lazer que decidiram por si próprios que é um risco aceitável. Ele disse que as regras sobre máscaras faciais, medidas extras de limpeza e sistemas de filtragem de ar de alta eficiência tornam os aviões “um lugar relativamente seguro”. Snyder disse que a American provavelmente possui dados para respaldar sua decisão do ponto de vista comercial. “Se eles estão fazendo essa mudança para vender todos os assentos, então sabem que as pessoas falam muito; mas no final eles ainda voarão se o preço for justo.”
Numa abordagem diferente, a Frontier Airlines tentou cobrar extra aos passageiros para garantir que estariam ao lado de um assento central vazio, mas a companhia aérea económica foi forçada a recuar no mês passado, uma vez que enfrentou acusações de que estava a tentar lucrar com o medo das pessoas de contratar um vírus mortal.
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