A American Airlines, da AMR Corp., cancelou seu vôo inaugural planejado entre Chicago e Pequim na segunda-feira, citando um desacordo com as autoridades de aviação chinesas sobre os horários de decolagem e pouso.
O impasse atrasa os esforços da American, a segunda maior transportadora dos EUA em termos de tráfego, para fazer maiores incursões na economia que mais cresce no mundo. Também poderá complicar as conversações planeadas de “céus abertos” entre os EUA e a China, uma vez que algumas empresas norte-americanas expressam preocupação com o crescimento do proteccionismo chinês.
A American disse na segunda-feira que suspendeu o lançamento do serviço diário sem escalas entre o Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago e o Aeroporto Internacional de Pequim Capital porque não recebeu slots de chegada e partida “comercialmente viáveis” das autoridades de aviação chinesas.
A companhia aérea, com sede em Fort Worth, Texas, disse que adiaria provisoriamente o lançamento de sua rota para Pequim até 4 de maio, enquanto tenta resolver a disputa. A American realiza voos diários entre Chicago e Xangai desde 2006.
A American havia programado o novo voo do Boeing 777 para partir de Chicago na segunda-feira e chegar a Pequim às 1h55 de terça-feira, antes de partir novamente de Pequim no final da tarde. Ele disse que as autoridades chinesas deram aos americanos horários diários de pouso e decolagem às 2h20 e 4h20.
Em comunicado divulgado na segunda-feira, o Departamento de Transportes dos EUA disse estar “muito decepcionado” com a China não ter concedido horários mais favoráveis à American.
“Novas ligações de transporte como estas ajudam a fortalecer os laços comerciais e culturais entre as nossas duas nações”, acrescentou. “Esperamos sinceramente que a China trabalhe com a American Airlines para encontrar uma solução comercialmente viável.”
A embaixada chinesa em Washington não retornou ligações solicitando comentários.
Os EUA e a China estão a preparar-se para negociações planeadas em Washington, a partir de 8 de Junho, que visam liberalizar ainda mais o tráfego aéreo entre os dois países. As últimas conversações bilaterais formais ocorreram em 2007.
A disputa coincide com um inquérito divulgado pela Câmara Americana de Comércio na China que indica uma preocupação crescente entre as empresas norte-americanas de que as políticas proteccionistas chinesas estavam a comprometer as suas perspectivas no mercado-chave.
O Departamento de Transportes transmitiu as suas preocupações sobre as vagas desfavoráveis da American ao governo chinês “através dos canais diplomáticos apropriados”, disse um porta-voz do departamento em Washington. O país se recusou a especular sobre como o assunto poderia afetar as negociações de céu aberto.
A United Airlines, da UAL Corp., tem a maior participação de mercado entre as companhias aéreas dos EUA em voos diretos entre os EUA e Pequim e Xangai, de acordo com a OAG, uma empresa de pesquisa de aviação. A Continental Airlines Inc. é a segunda colocada entre as companhias aéreas dos EUA, com base em dados da OAG.
A Delta Air Lines Inc., a maior companhia aérea dos EUA, também solicitou slots de horário com as autoridades chinesas para seu serviço sem escalas planejado entre Seattle e Pequim a partir de 4 de junho. Um porta-voz da Delta disse que a companhia aérea continua “esperançosa” de garantir pousos e decolagens favoráveis. tempos de folga.
A American chegou a um acordo no início deste ano com a maior companhia aérea do Japão, a Japan Airlines Corp., para formar uma joint venture ampla com o objetivo de expandir o alcance da companhia aérea do Texas nos mercados asiáticos em rápido crescimento.
Mas a American Airlines falhou nos seus esforços para recrutar a China Eastern Airlines Corp. para se juntar à sua aliança mundial de transportadoras globais. Em vez disso, a China Eastern disse no início deste mês que se juntaria à aliança SkyTeam concorrente da Delta, deixando a oneworld como a única aliança global sem um parceiro de pleno direito no continente chinês.
A China Southern Airlines Co., outra grande transportadora chinesa, já é membro da SkyTeam. A outra grande transportadora continental, a Air China Ltd., pertence à Star Alliance, que inclui a United e a Continental.
Em uma teleconferência na semana passada, o presidente-executivo da American, Gerard Arpey, disse que sua companhia aérea permanecia bem posicionada por meio da parceira oneworld Cathay Pacific Airways Ltd., com sede em Hong Kong.
