Nem tudo está bem nos parques, pois os turistas evitam

Em novembro passado, George Gaiti abriu uma loja de souvenirs, Mega Gift Shop, na extremidade do complexo do Parque Nacional de Nairobi. Também era visível para os motoristas na movimentada Langata Road.

Seu modelo de negócios era oferecer aos visitantes nacionais e internacionais um lugar para relaxar e apreciar a herança natural do Quênia na varanda enquanto tomava café ou chá.

Atendendo a todos, desde crianças com Sh10 até adultos com mais de Sh10,000 para gastar, o negócio estava crescendo especialmente no primeiro mês e início de dezembro.

“Estávamos esperando um boom este ano, mas tivemos o choque de nossas vidas”, diz Gaiti referindo-se à violência pós-eleitoral.

Gaiti esperava um bom retorno de seu investimento em janeiro para pagar a construção e os empréstimos que tomou para iniciar o negócio.

Até agora, ele já demitiu seis funcionários como resultado de interrupções nos negócios que se seguiram às eleições de dezembro.

A comida tornou-se cara, especialmente as batatas usadas para preparar batatas fritas, favoritas das crianças que visitam o parque nos fins de semana.

Agora, a Mega Gift Shop, como a maioria dos negócios dependentes do setor de turismo, enfrenta um futuro sombrio.

Estima-se que 80% dos turistas estrangeiros deixaram o país quando a violência abalou as principais cidades e os investidores também.

Gaiti estava contando com um investidor de uma agência de câmbio que queria alugar parte das instalações. Ele também foi embora.

Com seu negócio dependendo dos visitantes do Nairobi Safari Walk e do Animal Orphanage em Lang'ata, o negócio do Sr. Gaiti é um caso de teste da perturbação econômica pela qual a maioria das empresas está passando. Eles também estão sofrendo grandes perdas.

Dados do mesmo período do ano passado mostram agora que o número de visitantes nacionais e internacionais no orfanato diminuiu 38 por cento, enquanto o Safari Walk testemunhou uma queda de 61 por cento. As visitas ao Parque Nacional de Nairobi diminuíram 45 por cento.

Os parques e reservas no resto do país também sofreram um grande golpe, especialmente aqueles nas áreas ocidentais e do Vale do Rift. A certa altura, o Parque Nacional do Lago Nakuru registrou uma renda de Sh2,000, quando normalmente rende mais de Sh1 milhão diariamente.

A violência não só prejudicou a agressiva campanha de marketing do Serviço de Vida Selvagem do Quênia, que rendeu um lucro de 2 bilhões de ShXNUMX no ano passado, mas também prejudicou as empresas que dependem dos visitantes.

O Restaurante Rangers no Parque Nacional de Nairobi perdeu de 30 a 35 por cento de seus negócios. Foi reaberto em maio de 2007 após uma longa batalha judicial que durou um ano e meio entre o KWS e o inquilino anterior. Sob nova direção, estava pronta para entrar plenamente no mercado de turismo este ano.

Durante a alta temporada turística, as empresas de turismo reservavam mesas para seus clientes almoçarem antes ou depois dos safaris.

Nos planos para o ano, o restaurante queria apresentar o “Bush Breakfast” para os turistas que chegassem de manhã cedo. Eles teriam sido apanhados no aeroporto e, usando o Portão Leste do parque na Mombasa Road, teriam a oportunidade de ver a vida selvagem e depois tomar o café da manhã servido em um dos locais de piquenique do parque.

“Queríamos que eles vissem o que o Quênia tinha a oferecer, mas esse plano foi adiado”, diz Christopher Kirwa, gerente.

Ao contrário de Gaiti, o restaurante não precisou demitir nenhum funcionário, mas ainda não está aceitando casuais. Os 60 funcionários permanentes ajudam no atendimento aos eventos corporativos e aos moradores, que se tornaram a espinha dorsal do negócio.

É um local muito popular nos fins de semana para as famílias e à noite para os pombinhos. Não tem televisão e a música é baixa para evitar distrações.

“Muitas propostas de casamento acontecem aqui”, diz Kirwa descaradamente.

Ambas as empresas reorientaram suas estratégias para sobreviver a esses tempos difíceis. O Sr. Gaiti está procurando aumentar os pedidos de seu site.

Ele sabe que os artistas e artesãos com quem trabalha há quinze anos dependem dele para vender.

Entretanto, as recentes proibições de viagens forçaram o Kenya Wildlife Service (KWS) a fazer alguns cortes orçamentais, como a modernização da frota de veículos. Tem trabalhado incansavelmente para colocar os negócios no caminho certo.

De acordo com Wilson Korir, vice-diretor da KWS, eles continuarão com a marca do estabelecimento enquanto o comercializam agressivamente através do Kenya Tourism Board (KTB) para informar aos turistas internacionais que dentro dos parques é seguro.

bdafrica.com