BANGKOK, Tailândia (eTN) – A “Terra dos Sorrisos” é um slogan associado oficial ou não à Tailândia há cerca de 30 anos para descrever o país. Os sorrisos encantadores que enfeitam os tailandeses quando conhecem um estrangeiro foram habilmente transformados na marca registrada do país pela Autoridade de Turismo da Tailândia no passado. Apesar de ter sido substituída em meados da década de XNUMX pelo slogan “Amazing Thailand”, a TAT continuou a adornar as suas brochuras e cartazes com um rosto estilizado e sorridente de um Buda até há uma década.
O slogan pode parecer um pouco antiquado hoje, numa época em que o turismo se transforma cada vez mais, em muitas áreas, numa arte de fazer negócios. Os viajantes que conversam na web em vários blogs e sites de viagens parecem, de fato, estar cientes de que o famoso sorriso tailandês pode às vezes não ser tão genuíno quanto parece, especialmente em destinos comerciais como Phuket, Pattaya ou Bangkok. Costuma-se dizer que existem mais de 40 interpretações do sorriso tailandês. Claro, ainda pode significar que as pessoas se sentem felizes com alguma coisa. Mas também pode ser interpretado como um sinal de confusão, constrangimento e até raiva! O sorriso é de fato uma ferramenta para evitar perder prestígio diante dos outros.
Apesar do significado contraditório do sorriso tailandês, este ainda impressiona os profissionais de viagens da Tailândia quando olham para slogans cativantes. Um sinal de falta de criatividade ao reciclar slogans usados demais? Esta é uma explicação possível. Mas, nos últimos três a quatro anos, muitas empresas colocaram a palavra “sorriso” de volta em serviço, mesmo no pior momento para usá-la. O melhor exemplo é o departamento de turismo da Administração Metropolitana de Banguecoque, que lançou “Bangkok City of Smile” no início de 2009. O slogan muito criativo seguiu-se à apreensão e bloqueio dos aeroportos de Banguecoque em Dezembro de 2008, que trouxe tantos sorrisos aos rostos dos passageiros que então não conseguiram voar de volta para casa durante esses dez dias.
Falando de aeroportos, é preciso destacar que há um ano o Aeroporto Internacional Suvarnabhumi de Bangkok ostenta o slogan “Aeroporto dos Sorrisos”. Lançado em outubro passado, foram seguidos de cursos de formação para funcionários, lembrando-os de prestar serviços aos passageiros com um sorriso. No entanto, não parece que a mensagem tenha sido transmitida aos balcões de imigração, onde os funcionários sobrecarregados raramente sorriem aos visitantes que entram ou saem do reino.
E agora é a vez da Thai Airways. Comissários de bordo bonitos e sorridentes também fazem parte da imagem publicitária da companhia aérea nacional da Tailândia. E smile será o nome oficial da nova companhia aérea semi-orçamentária que decolará em meados do próximo ano. Depois de pensar em nomear a companhia aérea “Thai Wings”, “Thai Smile Air” foi finalmente escolhido pelos funcionários da companhia aérea. A companhia aérea iniciará operações com quatro Airbus 320 arrendados, com sua frota composta por 11 aeronaves. A transportadora voará inicialmente para destinos domésticos como Chiang Rai, Khon Kaen, Surat Thani, Ubon Ratchathani e Udon Thani antes de expandir para destinos regionais até 2013.
A única que provavelmente perderá o sorriso é a Tiger Airways, a transportadora de baixo custo de Singapura envolvida numa joint venture com a Thai Airways para o estabelecimento de uma transportadora económica para servir o segmento de tarifas mais baixas do mercado. “Há pouca probabilidade agora de que esta companhia aérea possa um dia decolar, já que é improvável que a Thai Airways tenha os recursos para criar duas companhias aéreas ao mesmo tempo”, explicou um especialista tailandês em transporte aéreo. Mas isso é outra história para outro dia.
