ARGEL - A Argélia é um destino turístico emergente que está divulgando aos potenciais visitantes que a imagem de um país ofuscado pela violência extremista está desatualizada, disse o ministro do Turismo em entrevista.
A Argélia, produtora de petróleo e gás, tem milhares de quilômetros de praias mediterrâneas e vastas extensões de deserto do Saara, mas atrai muito menos turistas do que os vizinhos menores Marrocos e Tunísia.
Um conflito entre forças do governo e militantes islâmicos que, segundo algumas estimativas, matou 200,000 pessoas agora foi reduzido a alguns ataques esporádicos. Mas seu legado ainda está desencorajando muitas pessoas de visitar.
“Acho que esta é uma imagem que está fora de alcance porque os anos negros ficaram para trás”, disse à Reuters o ministro do Turismo e Meio Ambiente, Cherif Rahmani, referindo-se ao pico da violência na década de 1990.
“Tudo o que resta na mente é um certo número de traços que devem ser absolutamente apagados”, disse ele à margem de uma feira de turismo na capital argelina.
“O mais importante é falar com muita clareza… falar a verdade e estabelecer uma linguagem de confiança para contar as coisas como são e como deveriam ser.”
“MUITA PROMESSA”
A Argélia deseja desenvolver sua indústria de turismo para reduzir o desemprego e a dependência da economia das exportações de petróleo e gás.
Um relatório do Fundo Monetário Internacional sobre a Argélia no mês passado disse que a queda nos preços do petróleo causada pela crise global “ressalta a necessidade de diversificar a economia, incluindo uma redução na dependência fiscal dos recursos de hidrocarbonetos”.
No ano passado, a Argélia atraiu 1.7 milhão de turistas, segundo dados oficiais, em comparação com os oito milhões de pessoas que visitaram o Marrocos e sete milhões de turistas que foram para a Tunísia.
Não houve discriminação de números, mas nos últimos anos cerca de 70 por cento dos visitantes eram emigrantes argelinos visitando parentes.
Rahmani disse que a Argélia não está tentando competir com seus vizinhos, mas planeja conquistar um nicho maior no mercado internacional.
“O nosso é um turismo emergente, um turismo em construção com muitas promessas. Temos uma estratégia, temos uma visão coerente”, disse o ministro.
No início deste ano, o governo anunciou um pacote de incentivos fiscais, empréstimos a juros baixos e terras subsidiadas para tentar incentivar o investimento em novos hotéis e resorts.
Bachir Djeribi, um operador turístico argelino e presidente da União Nacional de Agentes de Viagens, disse esperar que o número de turistas nesta temporada aumente em 30 ou 40 por cento.
Ele disse que ainda mais visitantes viriam se os procedimentos para emissão de vistos fossem simplificados e os governos europeus atualizassem seus conselhos de viagem para levar em conta a redução da violência.
Quando os operadores turísticos estrangeiros visitam a Argélia “descobrem que a Argélia não é a Argélia que vêem na televisão e leem nos jornais… Pode viajar pela Argélia em total segurança”, disse.
