SEATTLE, WA (28 de agosto de 2008) - A Alaska Airlines completou hoje sua transição para uma frota de aeronaves Boeing 737 com a aposentadoria de seu último avião da série MD-80, parte de um plano de dois anos para aumentar a eficiência operacional da companhia aérea e melhorar a conservação de combustível.
“Com o último de nossos MD-80 sendo retirado hoje e entregas programadas de novos Boeing 737-800s adicionais este ano, a Alaska Airlines agora opera uma das frotas mais jovens, mais eficientes em termos de combustível e tecnologicamente avançadas do setor”, disse Bill Ayer , Presidente do conselho e diretor executivo do Alasca. “Nossa frota totalmente Boeing fará uma grande diferença no conforto do cliente, confiabilidade da frota e custos operacionais, no momento em que é mais importante.”
O 737-800 queima 850 galões de combustível por hora, contra 1,100 galões por hora do MD-80. Um tipo de frota comum também resultará em custos mais baixos de manutenção, treinamento e programação da tripulação de voo.
Enquanto o último MD-80 da companhia aérea circundava o Monte Rainer do estado de Washington em um vôo final simbólico, ele foi acompanhado no céu por um avião Boeing 737-800 da Alaska Airlines recém-entregue e especialmente pintado, apelidado de "Espírito de Seattle" em homenagem a a frota da companhia, agora totalmente Boeing, e a parceria exclusiva da cidade natal com o fabricante do avião.
“Seu mais novo 737 Next-Generation, com sua decoração comemorativa, é um símbolo de nosso ótimo relacionamento de trabalho conjunto”, disse Mark Jenkins, vice-presidente e gerente geral do Boeing 737. “A Boeing está comprometida com o sucesso da Alaska Airlines e temos orgulho de ser sua parceira em sua cidade natal.”
Os 737s estão equipados com os mais avançados sistemas de segurança e navegação. O principal deles é a tecnologia de abordagem de precisão do Desempenho de Navegação Requerido e o Sistema de Orientação Head-up, que permite decolagens e pousos em condições de baixa visibilidade. Os 737s da Alaska também são equipados com o Sistema avançado de alerta de proximidade do solo, que alerta os pilotos sobre obstáculos no solo.
A companhia aérea tem compromissos firmes para mais oito Boeing 737-800 até 2008, o que elevará sua frota para 116 aeronaves Boeing 737. Isso se compara a 26 MD-80s e 110 aeronaves no início da transição da frota da companhia aérea em 2006.
A Alaska Airlines adquiriu sua primeira aeronave MD-80, fabricada pela McDonnell-Douglas Aircraft de Long Beach, em 1985 e já operou 44 dos jatos. O MD-80, com seus tanques de combustível maiores para maior autonomia, foi a pedra angular da expansão da companhia aérea para cima e para baixo na Costa Oeste, bem como no México e no Extremo Oriente russo durante os anos 1980 e 90.
A Alaska Airlines e a operadora irmã Horizon Air juntas atendem 94 cidades por meio de uma rede extensa no Alasca, Lower 48, Havaí, Canadá e México.
