Companhias aéreas recebem ajuda da indústria de cruzeiros

A indústria de cruzeiros na América do Norte está alimentando a economia e proporcionando um impulso econômico significativo às companhias aéreas que transportam passageiros de cruzeiros para os pontos de embarque.

Em 2008, o efeito econômico bruto da indústria de cruzeiros nos EUA foi de US$ 40.2 bilhões, um aumento de 6% em relação a 2007, de acordo com a Cruise Lines International Association (CLIA) em seu último relatório: The Contribution of the North American Cruise Industry to the Economia dos EUA em 2008.

Quase 13 milhões de passageiros fizeram um cruzeiro de férias no ano passado em todo o mundo, um aumento de 4% em relação ao ano anterior, enquanto os navios membros do CLIA transportaram 9 milhões de passageiros apenas dos portos dos EUA.

A Flórida continua sendo o centro de cruzeiros nos EUA e responde por 57% de todos os embarques dos EUA. Miami é de longe o principal porto do país, seguido por Port Canaveral e Port Everglades, na Flórida, e Los Angeles, Nova York e Galveston, Texas.

O relatório da CLIA diz que 60% da produção bruta de US$ 40 bilhões afeta sete indústrias principais, duas das quais são companhias aéreas e serviços de viagens. Ela atribuiu US$ 2.1 bilhões diretamente ao transporte aéreo em 2008 e 6,942 empregos no setor de aviação. Os serviços de viagens, que incluem agentes de viagens, serviços de transporte terrestre e excursões em terra nos EUA, foram beneficiados em US$ 4.2 bilhões e 54,442 empregos, segundo o relatório.

No entanto, o crescimento da capacidade desacelerou por três anos consecutivos.
No ano passado, oito novos navios foram adicionados à frota para uma adição total de apenas dois, já que seis foram vendidos ou reimplantados do mercado norte-americano. Por exemplo, de 2005 a 2006, o número de navios aumentou seis, e de 2006 a 2007, oito. Além disso, a indústria de cruzeiros continua a aumentar o uso dos portos caribenhos como pontos de embarque, o que está reduzindo o número de passageiros que saem dos portos dos EUA. “Como resultado, os Estados Unidos não apenas continuaram a experimentar um declínio em sua participação na atividade global de cruzeiros, mas também experimentaram um declínio real no número de passageiros embarcando nos portos dos EUA”, disse o relatório. “Durante 2008, os embarques de passageiros nos portos dos EUA totalizaram quase 8.96 milhões, uma queda de 2.4% em relação a 2007 e uma participação de 69% nos embarques globais.” Isso se compara com 77% dos embarques globais em 2004.

As companhias aéreas que voaram para Miami em 2008 se beneficiaram de um aumento de 11.4% nos embarques (2.1 milhões de passageiros de cruzeiros), enquanto os embarques na Flórida em geral aumentaram 133,000 no ano passado de Miami, Port Everglades e Tampa, o que foi parcialmente compensado por perdas de Port Canaveral e Jacksonville. Os portos de crescimento em 2008 em termos de embarques, além de Miami, foram Port Liberty em Bayonne, NJ, com alta de 142.4%; San Diego, alta de 16.4%; Seattle, alta de 12.7%; e Mobile, Alabama, com alta de 12.3%.