Sullenberger notificou o controle aéreo do LaGuardia que estava retornando ao aeroporto. No entanto, à medida que o avião continuava a descer planando, Sullenberger acreditava que não seria capaz de chegar a LaGuardia. Um aeroporto em Nova Jersey também foi rapidamente descartado. Pouco depois, ele notificou o controle aéreo de que tentaria um pouso muito arriscado e raro na água, no rio Hudson. Aproximadamente às 3h29, Sullenberger anunciou pelo interfone “Este é o capitão. Prepare-se para a colisão."
Cerca de 3 minutos e meio depois de colidir com os pássaros, o avião pousou no rio. A extremidade traseira da fuselagem fez o primeiro contato, e essa seção sofreu graves danos, notadamente uma ruptura que permitiu a entrada de água na aeronave. No entanto, o avião permaneceu flutuante, em parte graças aos tanques de combustível, que não estavam cheios. Os passageiros e a tripulação saíram do avião através dos escorregadores/jangadas dianteiros e subiram nas asas ou entraram nos botes infláveis. Balsas locais e equipes de emergência chegaram ao local em poucos minutos. Vários passageiros foram tratados por hipotermia, mas apenas cinco pessoas sofreram ferimentos mais graves. Notavelmente, um comissário de bordo sofreu um corte na perna durante o pouso e precisou de uma cirurgia.
Embora Sullenberger tenha se tornado um herói nacional para muitos, alguns criticaram sua decisão de desembarcar no rio Hudson. No entanto, uma longa investigação por parte do O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes concluiu que sua decisão de abandonar o Hudson foi apropriada. Poucos dias após o pouso de emergência, a aeronave foi retirada do rio e, em 2011, foi exposta no Carolinas Aviation Museum, em Charlotte. O incidente foi tema do Clint Eastwood drama Sully (2016), com Tom Hanks no papel-título.
Todos os indicados devem receber a confirmação do Senado antes de assumirem suas funções.
