Nas últimas semanas, os rumores e informações falsas sobre uma possível conversão da rede Air France-KLM de curto/médio curso em uma operação de baixo custo abundaram tanto que a administração da transportadora nacional francesa decidiu revelar uma nova estratégia antes do planejado . No dia 12 de novembro, a Air France destacou sua nova estrutura para suas rotas de curta e média distância. Em 18 de novembro, Pierre Gourgeon, CEO do Grupo Air France-KLM, deu detalhes completos sobre as perspectivas da oferta futura da companhia aérea. “Vimos uma lenta erosão de nossa receita unitária desde 2002 em rotas de curta e média distância. Apesar dos ajustes e mudanças que fizemos em 2003/4, especialmente com tarifas mais competitivas, continuamos vendo nossa receita unitária caindo para níveis nunca vistos há mais de uma década. Tivemos que reagir fortemente”, explica Pierre Gourgeon.
A Air France reposicionará seu produto a partir de abril de 2010. O produto será simplificado em dois novos segmentos de reserva: Premium e Voyageur. O Premium integrará as tarifas da Classe Executiva e da Econômica Totalmente Flexível e a Voyageur proporá tarifas baixas na Classe Econômica com pouca flexibilidade para mudanças. Mais importante ainda, a Air France reduzirá suas tarifas atuais de 5% a 20% para as tarifas mais baixas e de 19% a 29% para as passagens mais caras. “O Premium dará total flexibilidade e procedimentos rápidos para os passageiros. Pelo contrário, o Voyageur foi concebido para viajantes experientes, estou convencido de que veremos uma rápida reviravolta, pois ganharemos novamente quotas de mercado na Europa graças às nossas tarifas baixas nos segmentos de viagens de lazer e negócios”, prevê Gourgeon.
A Air France está imitando as companhias aéreas de baixo custo? “Queremos ser mais competitivos. No entanto, nosso conceito é atender às necessidades de nossos clientes – especialmente PMEs e viajantes de lazer – mas não corresponder a qualquer preço ao modelo das companhias aéreas de baixo custo. Ao questionar nossos passageiros sobre suas expectativas em relação ao nosso produto de curta/média distância, a maioria destaca que deseja tarifas mais competitivas e um serviço mais simples, mas sem se tornar uma operação de companhia aérea de baixo custo. Nós os ouvimos e agimos de acordo”, diz Gourgeon.
Outras medidas incluem a racionalização da rede de longo curso, com melhor oferta em termos de segmento de produto. “Com a Economy Premium, fechamos a lacuna entre a classe econômica normal e a classe executiva. Vamos observar como a Premium Economy se encaixa no mercado: se observarmos os viajantes a negócios diminuindo ainda mais seus hábitos de viagem, poderemos reduzir as capacidades na classe executiva ou também diminuir os assentos da classe econômica se observarmos uma atualização dos hábitos de viagem na parte traseira do a cabine”, diz Gourgeon.
A integração do Airbus A380 também ajudará a reduzir as frequências graças a maiores capacidades. Um voo diário do A380 para Nova York substituirá dois voos diários da Air France a partir de 23 de novembro, seguidos por um único voo diário para Joanesburgo em fevereiro. “Estimamos que o Airbus A380 reduzirá nosso consumo de CO2 por passageiro/km em 20% e nos ajudará a economizar € 15 milhões por aeronave”, diz o CEO da Air France-KLM
A Air France continuará a otimizar as operações em seus dois hubs de Paris CDG e Amsterdam Schiphol. Segundo Pierre Gourgeon, a empresa continuará a operar o melhor sistema de conexão da Europa. “ Temos de longe o melhor sistema de conexão, com 19,727 possibilidades de conexão em Charles de Gaulle e 6,675 conexões em Schiphol, pelo menos o dobro de qualquer outra companhia aérea na Europa. Os hubs estão se tornando a resposta à crise econômica. Com o tráfego afetado por incertezas econômicas, vemos rotas diretas não rentáveis menores enfraquecendo e depois desaparecendo. Enquanto isso, os hubs aumentam sua participação, pois as companhias aéreas preferem concentrar seus negócios em bases maiores”, destaca o CEO da Air France.
No total, várias medidas de racionalização devem ajudar a Air France-KLM a virar a esquina e ser capaz de equilibrar novamente em 2010-2011.
