A Air France está investigando um piloto que quase provocou um acidente a 33,000 pés depois de supostamente “exibir” seu controle da aeronave para um menino no cockpit, informou o Times.

Shaun Robinson, 40, gerente de TI de Lancashire e um dos 143 passageiros a bordo do voo Manchester-Paris no sábado, relatou: “O piloto fez uma curva fechada para a esquerda, sem aviso, e depois voltou, obviamente mostrando o menino francês como ele pilotava seu avião. Eu podia ver o menino. Ele apertou a mão do piloto. Ele tinha um grande sorriso no rosto quando saiu. Momentos depois, o piloto lançou seu avião em uma subida íngreme.

“Podíamos ouvir alarmes soando. Os dois tripulantes sentados à minha frente tinham terror estampado em seus rostos e agarravam suas cadeiras. O piloto nos disse que estava muito perto do avião da frente, e o controle de tráfego aéreo pediu com urgência que ele subisse, subisse.”

Robinson disse que conversou com outros passageiros que confirmaram que o piloto “estava se exibindo”.

A companhia aérea disse ao Times: “A Air France leva essas alegações extremamente a sério. Estamos investigando.”

Embora a façanha do piloto da Air France provavelmente o coloque em maus lençóis, é um esforço bastante manso em comparação com o do piloto sênior da Cathay Pacific que decidiu impressionar a multidão com um sobrevoo de baixo nível no Everett Airport de Seattle.

Durante o passeio emocionante, ele levou sua carga para apenas 30 pés acima da pista, algo que devidamente “surpreendeu em silêncio” seus passageiros – incluindo o presidente da empresa, Christopher Pratt. O Top Gun foi posteriormente demitido de seu cargo de £ 250,000 por ano.

O capitão da Aeroflot, Yaroslav Kudrinski, não teve tanta sorte quando deu treinamento no trabalho para seu filho de 15 anos - que, com sua irmã, aparentemente estava recebendo uma lição do pai sobre como pilotar o avião - inexplicavelmente pode ter desligado o avião piloto automático, parando a nave e enviando-a para um mergulho. Em um esforço desesperado para evitar o desastre, alguém se lançou para a coluna de controle, mas o assento estava muito para trás. No momento em que o assento se ajustou corretamente e o controle foi obtido, ele quase conseguiu; O vôo 593 caiu com o nariz ligeiramente para cima e as asas niveladas, indicando que segundos antes do impacto alguém recuperou pelo menos o controle.

Embora os funcionários da Aeroflot ainda contestem essa versão do acidente, uma coisa está clara: mais 75 pessoas morreram em um país onde os acidentes aéreos naquele ano mataram quase cinco vezes mais pessoas do que em 1987.

Os céus pós-soviéticos se tornaram tão perigosos que a Associação Internacional de Passageiros de Linhas Aéreas começará a aconselhar seus membros “a não voar para, dentro ou sobre a Rússia. É simplesmente perigoso demais.”

Sem dúvida, isso será visto por muitos como uma repreensão merecida a uma companhia aérea cujos 3,000 aviões e 600,000 funcionários já transportaram mais passageiros por mais milhas em maior desconforto do que qualquer outra transportadora no mundo. As histórias das imperiosas tripulações de cabine da Aeroflot, refeições miseráveis e aterrissagens tensas que antes deixavam os viajantes rindo nervosamente nos corredores tornaram-se decididamente sem graça.