A Air China Ltd. gastará 6.3 bilhões de dólares de Hong Kong (US$ 813 milhões) para aumentar sua participação na Cathay Pacific Airways Ltd. para 29.99 por cento, expandindo sua presença em Hong Kong depois de ter sido excluída de Xangai.
A maior companhia aérea do mundo em valor de mercado comprará 491.9 milhões de ações da Cathay por HK$ 12.88 cada da Citic Pacific Ltd., de acordo com um comunicado da bolsa de valores hoje. A Swire Pacific Ltd. também comprará HK$ 1 bilhão em ações da Cathay da Citic pelo mesmo preço, um prêmio de 11%. A Swire continuará sendo o maior acionista da Cathay.
A Air China, com sede em Pequim, aumentará sua participação na Cathay de 17.5 por cento depois que os esforços para construir um hub em Xangai foram prejudicados pela aquisição planejada da Shanghai Airlines Co pela China Eastern Airlines Corp. visto que o país evitou uma queda global nas viagens aéreas devido a um pacote de estímulo económico do governo.
“A Air China deve ser proativa na expansão, dado o fato de ter perdido a oportunidade em Xangai”, disse Jack Xu, analista da Sinopac Securities Asia Ltd. “Hong Kong é uma boa alternativa e com o aumento da participação, a Air China pode ter mais voz em operações como planejamento de rotas.”
Cathay, Citic e Air China retomarão as negociações em Hong Kong amanhã, depois de terem sido interrompidas hoje enquanto se aguardam anúncios. A participação da Swire na Cathay aumentará de 42% para 40% após o acordo.
A Cathay não tem planos imediatos de aumentar sua participação de 18 por cento na Air China, disse hoje o diretor de operações John Slosar a repórteres em Hong Kong. A Air China não nomeará nenhum gerente para a Cathay, disse ele.
Falta de aquisição
A Air China e a Swire compraram o máximo que puderam da Cathay sem desencadear ofertas de aquisição obrigatórias, disse Christopher Pratt, presidente da Swire and Cathay. As negociações sobre a venda foram “muito rápidas”, acrescentou.
“Embora eu espere com confiança que nossa parceria estratégica com a Air China continue a crescer, gostaria de enfatizar que a nova participação acionária não significará qualquer mudança na estratégia atual e na gestão operacional e financeira da Cathay Pacific”, disse Pratt.
A Air China assumirá dois cargos de diretor da Cathay atualmente ocupados pela Citic, de acordo com o comunicado. As duas operadoras planejam aumentar a cooperação em vendas, treinamento e outras áreas, disse Pratt.
A maior participação da Air China na Cathay “certamente reforçaria a parceria”, disse Damien Horth, analista do UBS AG em Hong Kong. Ele disse que ficou “surpreso” com a transação.
Revisão Cítica
A venda das ações da Cathay permitirá que a Citic Pacific se concentre melhor em suas operações principais, disse hoje Kong Dan, presidente da controladora Citic Group, em Hong Kong. A Citic Pacific disse em maio que venderia ativos que não fossem administrados de forma eficiente ou que tivessem retornos baixos depois de buscar um resgate estatal após perdas com derivativos. A empresa pretende manter a participação restante de 3 por cento, disse Pratt, da Swire.
Cathay caiu 1.9 por cento em 14 de agosto, para HK$ 11.62 em Hong Kong. Ganhou 33 por cento este ano. A Air China, a maior transportadora internacional do país, fechou pouco alterada a HK$ 4.57 na cidade. Aumentou 90% este ano.
O número de passageiros da Cathay no primeiro semestre caiu 4.2% e as vendas caíram 27%, à medida que a recessão global atingiu as viagens internacionais. Obteve um lucro líquido de HK$ 812 milhões após um ganho de HK$ 2.1 bilhões com hedge de combustível.
Frota Catai
A companhia aérea opera 123 aviões, voando para 36 países ou territórios, segundo seu site. Sua unidade Hong Kong Dragon Airlines Ltd. atende 29 destinos, predominantemente no continente. O americano Roy C. Farrell e o australiano Sydney H. de Kantzow fundaram a Cathay em 1946. Um precursor do Swire Group adquiriu uma participação de 45 por cento em 1948.
A Air China tinha 243 aviões no final do ano passado, incluindo a sua unidade de carga, e uma rede que cobria 129 cidades e 259 rotas, afirmou no seu relatório anual. As rotas incluíram 82 serviços internacionais ou regionais e 177 domésticos.
A operadora disse no mês passado que espera reportar um aumento de mais de 50% no lucro do primeiro semestre. O número de passageiros aumentou 14%, à medida que o estímulo da China estimulou as viagens domésticas. O número de passageiros em todo o país aumentou 20%, para 100.4 milhões, de acordo com a Administração de Aviação Civil da China.
A controladora da Air China fez uma oferta no ano passado para comprar uma participação na China Eastern, a fim de expandir sua presença em Xangai. A China Eastern rejeitou a oferta e concordou agora em adquirir a vizinha Shanghai Airlines, de menor dimensão, para ganhar uma quota de mercado de 50% na capital financeira da China.
