Em um dia que marcaria a redução significativa do acesso aéreo do continente americano a Porto Rico e outros destinos no Caribe, a região comemora a adição de novos voos e a preservação de rotas que estavam programadas para cancelamento. Por meio de uma série de negociações e da implementação de um programa de incentivo de companhias aéreas pela Puerto Rico Tourism Company (PRTC), a indústria aérea está mais uma vez olhando para o Caribe como uma região com enorme potencial de receita. Para as empresas locais, especialmente aquelas ligadas à indústria do turismo, este é um voto de confiança muito necessário.
“O cancelamento desses voos não foi um problema apenas para Porto Rico, mas para todo o Caribe”, disse Terestella Gonzalez-Denton, diretora executiva da PRTC. “Como porta de entrada para o Caribe, Porto Rico é um canal para os viajantes que visitam outras ilhas. O acesso aéreo à região é especialmente importante para nossa indústria hoteleira e de cruzeiros, e as consequências do acesso aéreo limitado teriam resultados devastadores. No entanto, nosso trabalho com o governo de Porto Rico e o pensamento visionário de nossos parceiros na indústria aérea está dando ao Caribe as ferramentas de que precisa para sustentar o crescimento que experimentamos nos últimos anos ”, acrescentou Gonzalez-Denton.
Em resposta à ameaça de perder rotas vitais para Porto Rico, o PRTC, em associação com o governo de Porto Rico, começou a criar programas que incentivariam as companhias aéreas a reter e aumentar seus serviços para a ilha. A PRTC também embarcou em uma campanha agressiva na mídia para sustentar a demanda por voos para Porto Rico e lembrar aos viajantes que a ilha ainda é muito acessível. Além disso, um programa de marketing cooperativo criado pelo PRTC igualará cada dólar, até $ 3 milhões, que a indústria aérea gasta na promoção de viagens para Porto Rico. PRTC continua suas negociações com as companhias aéreas para aumentar a capacidade de assentos para os mercados primários.
O serviço aéreo novo e restabelecido para Porto Rico inclui:
- A American Airlines continuará com o serviço sem escalas de Los Angeles (LAX) e Baltimore (BWI) para o Aeroporto Internacional San Juan Luis Munoz Marin (SJU).
- A JetBlue Airways anunciou que adicionará quatro voos para o Aeroporto Internacional San Juan Luis Munoz Marin (SJU) do Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) no início de setembro de 2008. Além disso, eles irão adicionar um quinto voo diário de SJU para JFK em novembro. Dois voos adicionais (SJU - JFK) serão adicionados em dezembro para um total de sete voos extras.
- A JetBlue também adicionará dois voos por semana para o Aeroporto Internacional San Juan San Juan Luis Munoz Marin (SJU) a partir do Aeroporto Internacional Logan (BOS) em Boston. De dezembro de 2008 a janeiro de 2009, a companhia aérea adicionará um segundo voo diário entre BOS e SJU.
- Além disso, a JetBlue oferecerá novos voos diários sem escalas entre o Aeroporto Internacional de Orlando (MCO) e o Aeroporto Internacional San Juan Luis Munoz Marin a partir do outono de 2008.
- A AirTran Airways começou a voar entre o Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) e o Aeroporto Internacional San Juan Luis Munoz Marin (SJU) em 5 de março de 2008.
- A AirTran agora também oferece dois voos diretos entre o Aeroporto Internacional de Orlando (MCO) e San Juan, Aeroporto Internacional Luis Munoz Marin (SJU).
- Em 20 de dezembro de 2008, a Air Tran Airways lançará um serviço sem escalas do Aeroporto Internacional Baltimore Washington (BWI) para o Aeroporto San Juan Luis Munoz Marin (SJU).
Além do aumento do acesso aéreo a Porto Rico, o incentivo adicional para os viajantes dos EUA é que não é necessário passaporte para os cidadãos americanos que viajam entre os EUA e Porto Rico.
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