(eTN) - Nos últimos tempos, o número de africanos indo para o exterior dobrou. Em todo o continente, especialmente na África Ocidental e na Nigéria, dificilmente há uma família sem um membro que more legal ou ilegalmente no exterior. Na verdade, tornou-se uma questão de símbolo de status ter um membro da família morando no exterior. Na África Ocidental e na Nigéria, muitas famílias vivem principalmente de remessas do exterior.

Na verdade, as contribuições dessas pessoas para as economias de seus países, especialmente as remessas, estão crescendo a cada dia. Por exemplo, relatório divulgado recentemente pelo Banco Central da Nigéria (CBN) mostra que os nigerianos na diáspora remeteram US $ 8 bilhões apenas na primeira metade deste ano. O número deverá dobrar até dezembro de 2007.

Décadas atrás, os africanos eram instados ou atraídos a viajar para o exterior para adquirir educação ocidental. Foi o que aconteceu nos anos anteriores e posteriores à independência, quando os novos Estados, que necessitavam de mão-de-obra para gerir os seus negócios, ofereceram bolsas de estudo a jovens africanos brilhantes.

Hoje, a tendência mudou. A porta para o mundo ocidental não é mais prerrogativa dos africanos instruídos, mas de qualquer pessoa que possa pagar a passagem. É do conhecimento comum em toda a África Ocidental que dinheiro e fortunas não crescem nas ruas da Europa, mas sim abundância de oportunidades que falta na África para africanos qualificados e não qualificados. De fato, a difícil situação econômica é o principal fator que impele muitos jovens africanos a migrar a todo custo e os poucos que tiveram sucesso estão vivendo melhor do que aqueles que voltaram para casa.

Desde o início dos anos 80, os africanos ocidentais não qualificados têm se mudado voluntariamente em grande número para a Europa por razões econômicas, com Espanha, Itália e Malta como destinos de escolha. Isso se soma aos deslocados pela guerra e crise em lugares como Libéria, Serra Leoa e recentemente na Costa do Marfim.

Muitos desses viajantes, que não podem obter vistos diretamente das embaixadas dos países ocidentais, agora estão se voltando para o deserto e o mar. Arriscando tudo, acreditam que a União Europeia ao abrigo do acordo de Schengen não os quer, pelo que os seus governos não podem fornecer as necessidades básicas da vida. Como resultado, eles optaram por se mudar para países que consideram ter condições de concorrência iguais para todos os que se atrevem a sonhar.

O novo conjunto de imigrantes, homens e mulheres, é formado por carpinteiros, pedreiros, mecânicos mal treinados e alguns sem qualquer forma de vocação. De acordo com a embaixada da Nigéria na Espanha, dos 18,000 mil nigerianos presentes, quase 10,000 deles não sabem ler nem escrever em inglês, a língua oficial da Nigéria, porque nunca tiveram qualquer forma de educação. O mesmo se aplica a Gana, Senegal, Mali e Camarões, os principais países geradores de imigrantes ilegais na África Ocidental.

Muitos imigrantes africanos que hoje são considerados um risco para a segurança da Europa são pessoas que fizeram o caminho mais difícil para a Europa. Eles pagaram tanto para garantir vistos ou entraram pelas várias estradas e rotas marítimas. Para embarcar nessa viagem, muitos venderam seus imóveis ou tomaram empréstimos que devem ser pagos no prazo estipulado. O fracasso em pagar os empréstimos muitas vezes significava consequências terríveis para suas famílias. Para evitar esse perigo, os imigrantes são freqüentemente forçados a usar o que é chamado de 'via rápida' na África; atividades criminosas, prostituição e tráfico de drogas pesadas.

Esses imigrantes ilegais, sem educação e em grande parte sem vocação, têm dificuldade de integração. Eles enfrentam problemas de idioma e culturais, tornando a integração difícil, senão impossível.

Apesar da ameaça de prisão, racismo, barreira cultural e o status de cidadão de segunda classe em alguns países no exterior, muitos ainda são desafiadores, embarcando na jornada para melhorar sua condição econômica.

A migração de africanos aos milhares está a causar inquietação na União Europeia. A tendência tornou-se um problema para as campanhas eleitorais com alguns partidos propondo medidas mais duras para conter a enxurrada de imigrantes.

O boato que circula de que vários barcos de patrulha estão deliberadamente alvejando e afundando barcos de imigrantes ilegais como forma de impedi-los de chegar à Europa, bem como a recente revelação da brutalidade de crianças africanas nas Ilhas Canárias, não podem resolver o problema. Além de prejudicar a reputação da UE como organismo credível, aumentará as apostas para que as pessoas se atrevam a viajar.

Com o fracasso do acima referido, a UE aumentou mais uma vez a sua pressão sobre a Líbia e Marrocos para que sejam mais duros com os supostos migrantes africanos, maltratando-os e com vista a desencorajá-los de embarcarem na viagem através do deserto para a Europa.

Enquanto o Marrocos na maioria dos casos se recusa a deportar principalmente nigerianos, a Líbia, apesar de sua posição pan-africanista, continua a deportar africanos indiscriminadamente. Há evidências claras de tratamento rude dado aos migrantes africanos, muitos deles trancados em grandes sacos e sacos e despejados no mar Mediterrâneo pela segurança da Líbia e pelo povo líbio.

Para uma Europa mais segura, devem ser dados empregos e assistência a estas categorias de pessoas, a fim de as afastar da prática de crimes em toda a Europa. Da mesma forma, a exigência de visto Schengen deve ser relaxada, se a Europa deseja que os imigrantes vindos da África sofram menos pressão.

Seja como for, sejam qualificados ou não, alguns dos melhores cérebros e mentes deixaram o continente em busca de uma vida melhor no exterior, criando assim um vazio em todos os estratos de nosso esforço humano.

Os líderes africanos são responsáveis pela enorme fuga de capital humano para o exterior. Não há como negar que a vida na África é desagradável, curta e brutal. Estabilidade política, segurança de vida e propriedade, infraestrutura de primeira classe, oportunidades para realizar o sonho são algumas das coisas que atraem os africanos para a Europa, América e Ásia.

A provisão de um ambiente propício não apenas deteria a maré, mas também encorajaria os africanos na diáspora a voltar para casa para mapear o continente a maiores alturas.

[Lucky George é eturbonews embaixador na Nigéria e editor do www.travelafricanews.com. Ele também foi vencedor do Prêmio Lorenzo Natali da Comissão Europeia de 2006 para Jornalistas que Reportam Direitos Humanos e Democracia.]