Aeroporto Internacional de Clark pronto para se tornar o principal aeroporto de Manila

Ele vai pedir um bom senso de imaginação. Dirigindo para o Aeroporto Clark, 70 km ao norte de Manila parece voltar ao passado. Deixando para trás a região metropolitana de Manila, com seu sistema permanente de estradas lotadas, os carros entram em uma nova rodovia que liga a capital filipina à área de Clark-Subic, cercada por arrozais e pequenas fazendas. Dependendo da saída para o aeroporto Clark, o carro pode até acabar em um caminho rural. Clark Airport era anteriormente uma base da Força Aérea dos EUA. E entrando no minúsculo terminal de passageiros, é difícil acreditar que um dia cedessem uns 80 milhões de passageiros passariam pelo aeroporto.

Mas, por enquanto, o Aeroporto Internacional Clark Diosdado Macapagal (DMIA) recebe apenas 600,000 passageiros e é considerado pelo Escritório de Transporte Aéreo das Filipinas como a principal porta de entrada para as companhias aéreas de baixo custo. “As perspectivas têm sido muito boas em 2009, com crescimento de dois dígitos no tráfego de passageiros entre janeiro e setembro. Provavelmente atingiremos um milhão de passageiros entre 2011 e 2012”, diz Victor José Luciano, presidente e CEO da Clark International Airport Corporation.

Um grande impulso ocorreu em 2008, quando a presidente filipina Gloria Macapagal Arroyo assinou o decreto para transformar o aeroporto no Premier Air Gateway de Manila. A superfície do aeroporto é quase três vezes maior do que o atual Aeroporto Internacional de Manila Ninoy Aquino – 2,387 ha no total, dos quais apenas 800 ha estão atualmente em uso. A Força Aérea dos Estados Unidos deixou a instalação equipada com duas pistas de 3,200 m ambas capazes de atender aeronaves de grande porte como o Airbus.

Até agora, a DMIA está ligada por seis transportadoras de baixo custo (Cebu Pacific, AirAsia, Tiger Airways, Spirit of Manila, SEAir e Zest Air) e a transportadora legada Asiana da Coréia. A Jin Air já anunciou que começará em breve os voos de Seul para Clark. Segundo Luciano, uma transportadora do Golfo também poderá em breve estar presente no aeroporto, cuidando então dos milhões de trabalhadores filipinos que vivem no Oriente Médio. “Também estamos confiantes em receber a mais nova base da AirAsia no Sudeste Asiático. Já tivemos discussões sérias com sua gestão”, acrescenta Luciano. A novidade é a Spirit of Manila, que iniciou em novembro rotas para Macau, Taipei e Bahrein.

A maior questão agora é o desenvolvimento do novo terminal. A construção está atrasada até o momento, mas parece que as obras da primeira parte do terminal começarão ainda este ano. Uma nova galeria e um segundo andar estão sendo acrescentados ao atual terminal, o que aumentará a capacidade de dois para cinco milhões de passageiros. As ambições de Clark em breve tomarão uma forma mais concreta. Já foram aprovados planos para projetar um segundo terminal que constituirá a base da futura porta de entrada intercontinental do país. Um plano diretor foi desenvolvido pela Agência de Cooperação Internacional da Coreia (KOICA) em novembro de 2008 procurando um segundo terminal com capacidade inicial para sete milhões de passageiros. Outras infraestruturas incluem um shopping center, novas pistas de táxi, ampliação do pátio e de uma pista, terminal de carga e nova torre de controle. O investimento total para esta fase está estimado em US$ 150 milhões de dólares e conclusão prevista para 2013. “Até lá, o Terminal 2 será dedicado ao tráfego internacional e o Terminal 1 assumirá todas as rotas domésticas”, afirma Luciano. No longo prazo, o DMIA poderá receber 80 milhões de passageiros.

Jornais locais noticiaram recentemente o interesse de uma empresa sediada no Kuwait, a Almal Investment Company, em desenvolver o DMIA para um investimento total de US$ 1.2 bilhão. Em uma proposta datada de 24 de dezembro de 2009, a empresa expressou seu desejo de desenvolver todos os componentes civis do DMIA Terminal 1, 2 e 3 com base no plano diretor existente. A Almal Investment Company gastaria imediatamente US$ 100 milhões para a primeira fase do Terminal 2.

Outra questão urgente será a ligação a Manila. Até agora, são mais de duas horas de carro para chegar ao aeroporto e é preciso trabalhar urgentemente para ampliar a rodovia e oferecer um transporte público adequado. “Estamos muito conscientes da saturação do sistema viário em Manila, mas deve melhorar com a abertura em 2010 de um novo anel viário em Quezon City. A conclusão do Northern Commuter Train System também fornecerá uma ligação ferroviária direta de Clark para a Manila Northern Station”, acrescenta Luciano.

O desenvolvimento do DMIA como porta de entrada Premier do país não significará o fechamento do atual Aeroporto Internacional de Manila. O NAIA será rebaixado para um aeroporto doméstico com todos os voos concentrados no Terminal 2 e Terminal 3. e para o início de 2010, alguns desenvolvimentos positivos deverão ocorrer no NAIA. Parece que a instalação mais moderna do Aeroporto de Manila, o Terminal 3, finalmente se tornará o novo lar de quatro companhias aéreas internacionais – provavelmente Korean Air, Japan Airlines, Thai Airways e Singapore Airlines. Até agora, apenas Cebu Pacific e PAL Express operam a partir do Terminal construído para acomodar 13 milhões de passageiros. A longo prazo, o Terminal 3 assumirá todas as transportadoras internacionais com o Terminal 1 fechando suas portas ao público. Até agora, as transportadoras estrangeiras preferiam ficar no antigo Terminal 1 por causa de questões legais do Terminal 3 entre o governo e o consórcio que construiu a instalação.