O colapso da SkyEurope há dez dias foi sentido fortemente pelo Aeroporto Internacional de Bratislava, que costumava ser a base da extinta transportadora de baixo custo. É difícil medir as consequências para o tráfego de Bratislava, mas de acordo com dados do aeroporto, em 2007 a SkyEurope transportou mais de 868,000 passageiros de Bratislava ou 43% do tráfego total de passageiros. Até agora este ano, a SkyEurope representou um terço de todos os passageiros no aeroporto eslovaco com 26 destinos sendo servidos a partir de Bratislava.
A companhia aérea também costumava ter operações abrangentes fora de Praga e Viena. A Sky Europe representou em 2008 apenas 6 por cento do tráfego total de passageiros no Aeroporto de Viena e 9 por cento de todos os movimentos de passageiros em Praga, muito atrás da quota de mercado de passageiros das transportadoras nacionais Austrian Airlines em Viena (49 por cento) e CSA em Praga (43 por cento). . Praga e Viena serão, no entanto, menos afetadas pelo desaparecimento da SkyEurope do que o aeroporto de Bratislava. Além da presença de fortes operações de hub por suas respectivas transportadoras nacionais, ambos os aeroportos também têm operações de baixo custo substanciais. Em Viena, a dupla Niki/Air Berlin é a número dois com uma quota total de mercado de passageiros de 13.7 por cento em 2008. Em Praga, as transportadoras de baixo custo representam cerca de um quarto de todo o tráfego de passageiros. A transportadora húngara da Budget Wizz Air está agora a aumentar a sua presença. Abriu uma base em fevereiro de 2009 e agora atende seis cidades.
De volta a Bratislava, a Ryanair já é a segunda maior companhia aérea com uma quota de mercado superior a 36 por cento em 2007. É provável que o excelente posicionamento de Bratislava com a sua proximidade a Viena se encaixe perfeitamente na estratégia da Ryanair de servir aeroportos secundários nas grandes metrópoles europeias . A Ryanair oferece atualmente 14 destinos a partir de Bratislava e anunciou recentemente novos destinos a partir de outubro com a adição de Bolonha, Liverpool e Roma-Ciampino. A Wizz Air também estuda o potencial de Bratislava. A companhia aérea lançará quatro voos semanais sem escalas para Roma em novembro. Comentando sobre a mudança da Wizz Air para a capital eslovaca – já anunciada em julho – o vice-presidente executivo da Wizz Air, John Stephenson, declarou que “a Eslováquia está “no horizonte” há muito tempo para a transportadora…”
Qual seria o futuro? Na semana passada, o CEO da SkyEurope, Nick Manoudakis, disse ao jornal tcheco Mladá Fronta Dnes que estava negociando com potenciais investidores o lançamento de uma nova companhia aérea que manteria a marca SkyEurope. Mas mesmo que ele tenha sucesso, ele enfrentará a relutância dos consumidores em voar com a transportadora, pois viram sua confiança corroída com o colapso da companhia aérea.
Para o aeroporto, não poderia ter sido o pior momento, já que começaram as grandes obras de expansão para atualizar o terminal para uma capacidade de cinco milhões de passageiros. O terminal expandido deve ser concluído em 2012, mas agora vai demorar um pouco até que Bratislava atinja esse número. O tráfego de passageiros teve um forte contraste de janeiro a julho deste ano, já que Bratislava recebeu apenas 975,000 passageiros. Calculado ano a ano, o aeroporto provavelmente receberá 20% menos viajantes em 2009 em relação a 2008, o equivalente a 1.7 a 1.8 milhão de passageiros. A longo prazo, no entanto, o aeroporto de Bratislava certamente crescerá novamente.
Pelo menos, a rápida ascensão da SkyEurope entre 2004 e 2008 provou que Bratislava, como porta de entrada da aviação, tem um forte potencial. E quando a Europa tiver recuperado da crise, muitas companhias aéreas certamente se lembrarão deste facto.
