Apresentadas por oficiais britânicos do Raj, as casas flutuantes da Caxemira – há muito promovidas como a imagem de um feriado ideal na Caxemira – estão enfrentando um futuro incerto. O Supremo Tribunal da Caxemira ordenou o fechamento de casas flutuantes que despejam esgoto no lago Dal, em deterioração.
É um dia calmo em uma casa flutuante no Lago Dal, na Caxemira, uma grande atração turística na capital de verão, Srinagar.
O proprietário do barco, Muhammad Yaqoob, fala com orgulho sobre as pessoas famosas que seus barcos abrigaram.
“Até agora, acomodamos [hospedado] o Sr. Zubin Mehta [Músico], o falecido Ministro do Turismo [Indiano] Madhavroa Scindia, Rajiv Gandhi, Sonia Gandhi e a Sra. Indira Gandhi”, disse ele.
Esperando, rezando por uma boa temporada turística
Yaqoob tem esperado e rezado por uma boa temporada turística. O conflito na região sempre colocou pontos de interrogação nas temporadas turísticas. Muitas vezes, as boas temporadas viraram de cabeça para baixo em uma semana.
Yaqoob diz que eles tiveram apenas um bom mês turístico, no ano passado, antes que um desacordo de terras provocasse agitação na região, encerrando prematuramente a promissora temporada.
Desperdícios de banheiro e cozinha matando lago
Este ano, os donos das casas flutuantes parecem já ter perdido. O Tribunal Superior de Jammu e Caxemira interrompeu sua operação depois que o Conselho Estadual de Controle de Poluição disse ao tribunal que os resíduos do banheiro e da cozinha das casas flutuantes estavam matando o lago.
“Desliguei meu celular porque muitos agentes de viagens que estão em Mumbai e Gujrat estão me ligando”, explicou Yaqoob. “Não tenho respostas.”
Ambientalistas dizem que a poluição descontrolada está arruinando Dal Lake. Por décadas, o lixo da cidade foi despejado no lago. Também enfrenta invasão, na forma de jardins flutuantes que brotam de ilhas dentro do lago. Até o governo reconhece que o lago acumulou níveis excessivos de metais tóxicos, por causa do esgoto. A ordem judicial vem quando os ambientalistas dizem que o governo não conseguiu impedir a deterioração do lago panorâmico.
Proprietários de barcos prometem lutar contra ordem judicial
Mas Yaqoob está depositando esperanças na próxima audiência no tribunal, já que os proprietários de barcos prometem contestar a ordem.
O presidente da Houseboat Owners Association, Muhammad Azim Tuman, diz que estudos anteriores descobriram que as casas flutuantes são responsáveis apenas por três por cento da poluição em Dal Lake.
“Se as casas flutuantes são responsáveis pelo Lago Dal, quem é responsável pelo Lago Anchar? Quem é responsável por Wular [Lago]? Quem é responsável por Manasbal [Lago]. Quem é responsável por Gilsar? Não há casas flutuantes lá”, observou Tuman.
Tuman diz que a ordem judicial criará um problema de subsistência, não apenas para os proprietários de barcos, mas também para milhares de pessoas que dependem direta ou indiretamente dos turistas que hospedam.
Minisistemas de tratamento podem conter a poluição
A ordem judicial isenta as casas flutuantes que encontrarem alternativas para despejar a descarga no lago. A Autoridade de Desenvolvimento de Lagos e Hidrovias do estado está explorando as possibilidades de instalar miniestações de tratamento de esgoto nos barcos. Quatro modelos de mini-STPs foram selecionados para teste.
“O problema é muito complexo”, disse Sabah-u-Solim, cientista da autoridade de desenvolvimento. “Existem cerca de 1,200 casas flutuantes. Queremos ter um sistema que esteja em vigor e funcione de maneira muito econômica para essas casas flutuantes.”
Solim diz que eles selecionaram as miniestações de tratamento de esgoto para teste após uma busca de dois anos e agora precisam de uma temporada turística completa para testá-las. Mesmo assim, muitas casas flutuantes podem achar os STP's recomendados caros.
No entanto, Tuman diz que os operadores de casas flutuantes tentarão ganhar tempo do tribunal, até que estejam em condições de instalar o sistema adequado.
