Alaska Airlines implementa novas estratégias para economizar combustível e reduzir as emissões

A Alaska Airlines anunciou hoje que está usando unidades aéreas móveis terrestres para ventilação, resfriamento e aquecimento da cabine em aeronaves estacionadas em quase todos os seus portões no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma. A companhia aérea também anunciou que adaptou todos os seus 737s capazes de usar winglets combinados. Os dois projetos são os mais recentes de uma série de iniciativas em andamento da transportadora para economizar combustível e reduzir as emissões de carbono.

Desde 2002, esses esforços reduziram em 17% a quantidade de combustível que a Alaska Airlines usa para transportar um passageiro por 130,000 km. A redução concomitante nas emissões de dióxido de carbono é equivalente a tirar XNUMX carros das ruas por um ano.

As unidades de ar pré-condicionado movidas a diesel, juntamente com a energia elétrica terrestre, substituem o uso da unidade de energia auxiliar (APU) a bordo de uma aeronave, que funciona com combustível de aviação. As unidades terrestres queimam cerca de 10 vezes menos combustível do que as APUs, o que significa que as novas unidades reduzirão significativamente os custos e beneficiarão o meio ambiente ao reduzir as emissões de carbono.

No Aeroporto Sea-Tac, espera-se que o uso de unidades de ar pré-condicionado em 19 portões economize mais de 1.1 milhão de galões de combustível por ano, economizando para a empresa US$ 2.6 milhões anualmente com base no preço atual da bomba, disse Kristin Fuson, um voo da Alaska Airlines. engenheiro de operações e o gerente de projeto. Embora as unidades queimem diesel, as emissões de dióxido de carbono serão reduzidas em 24 milhões de libras por ano devido à queima de combustível drasticamente menor, disse Fuson.

A economia anual mais que dobrará para 2.4 milhões de galões de combustível e US$ 5.5 milhões quando as unidades estiverem instaladas nos outros hubs da Alaska Airlines em Anchorage, LAX, Portland e San Francisco no final do ano.

“A Alaska Airlines vinha adotando unidades aéreas terrestres há cerca de dois anos. As unidades fazem ainda mais sentido econômico com os preços do petróleo girando em torno de US$ 135 o barril”, disse Fuson.

“A companhia aérea comprou ou alugou 33 unidades aéreas móveis para os cinco aeroportos centrais. Mesmo com o custo inicial de US$ 65,000 por unidade, as máquinas se pagam em cerca de 11 anos”, disse Fuson. Se o projeto for bem sucedido, mais unidades serão adquiridas para outros aeroportos. A partir de setembro, algumas unidades fixas serão instaladas em todos os hubs. As unidades fixas são alimentadas pela eletricidade dos aeroportos e não queimam combustível nem produzem emissões.

No início deste mês, a Alaska Airlines também completou o retrofit de todos os seus 737 existentes, capazes de usar winglets combinados. Todas as novas aeronaves são entregues com winglets misturados.

Os Winglets melhoram a eficiência de combustível de uma aeronave e reduzem as emissões de gases de efeito estufa em cerca de 3% – ou cerca de 100,000 galões por ano por aeronave. Os winglets são fabricados pela Aviation Partners Boeing, com sede em Seattle. Até o final deste ano, a Alaska Airlines estará voando 74 737 Next-Generation com winglets, representando 64% de sua frota de 116 aeronaves.

“O padrão-ouro em winglets, nossa tecnologia economizou para a indústria e a comunidade mundial mais de 1 bilhão de galões de combustível até o momento, com economias de combustível adicionais projetadas de mais de 175 milhões de galões em 2008”, disse Joe Clark, fundador da Aviation Partners Boeing e presidente. “Nenhuma outra modificação de avião proporcionará a economia de combustível e os benefícios ecologicamente corretos de nossa tecnologia de winglet combinada.”

A Alaska Airlines empreendeu várias outras iniciativas de economia de combustível no ano passado. Entre eles, eles estão acelerando a aposentadoria de seus MD-80 para voar apenas em 737 com baixo consumo de combustível. Os sete MD-80 restantes da companhia aérea serão retirados de serviço em 25 de agosto, em vez do final de dezembro, conforme planejado originalmente. Além disso, eles estão usando apenas um motor ao taxiar jatos para manutenção para economizar combustível.

As companhias aéreas também estão empregando mais navegação por satélite. Desde 1996, a Alaska Airlines é pioneira em uma tecnologia chamada Required Navigation Performance. A RNP permite que as aeronaves voem rotas mais diretas com precisão e reduzam os desvios devido ao clima usando a tecnologia de navegação a bordo e a rede de satélites do Sistema de Posicionamento Global. A companhia aérea usa a RNP em aeroportos remotos e geograficamente desafiadores em todo o estado do Alasca, bem como em Portland, Oregon; São Francisco; Palm Springs, Califórnia e no Aeroporto Nacional Reagan em Washington, DC.

Eles também estão usando carrinhos de catering mais leves. Desde que adaptou todas as suas aeronaves com carrinhos mais leves em setembro de 2006, a companhia aérea economizou cerca de 300,000 galões de combustível anualmente.

A Alaska Airlines e a Horizon Air juntas atendem 94 cidades por meio de uma rede extensa no Alasca, Lower 48, Havaí, Canadá e México.