Com uma nova abordagem totalmente robótica, os cirurgiões torácicos do St. Joseph's Healthcare Hamilton mudaram a maneira como as cirurgias de câncer de esôfago são realizadas. É o avanço mais significativo na cirurgia para câncer de esôfago no Canadá em mais de duas décadas.
“Embora o câncer de esôfago raramente apareça nas manchetes, ele tem a segunda maior taxa de mortalidade de todos os cânceres”, diz o Dr. Waël Hanna, cirurgião torácico do St. Joe's e chefe de pesquisa do Boris Family Center for Robotic Surgery do hospital. “É tão mortal porque o esôfago está profundamente na garganta e no tórax e historicamente tem sido difícil operar usando métodos cirúrgicos tradicionais”.
A taxa de complicações para aqueles submetidos a uma esofagectomia tradicional (um procedimento para remover a porção cancerosa do esôfago enquanto puxa o estômago para cima na cavidade torácica para recolocá-lo) chega a 60%. Isso se deve à incisão do tamanho da mão do procedimento, ao trauma causado na cavidade torácica do paciente e à longa permanência de recuperação necessária após a cirurgia na UTI, que geralmente resulta em lutas com pneumonia, infecções e complicações cardíacas.
Ninguém sabe disso melhor do que Georgetown, Ontário, residente Jackie Dean-Rowley. Sua filha Rachel Chuvalo foi diagnosticada com câncer de esôfago em 2011, quando tinha apenas 29 anos. Naquela época, a cirurgia tradicional era a única opção.
“Ela tinha um metro e meio de altura, estava em forma e em forma”, diz Dean-Rowley. “É difícil para mim, mesmo agora, pensar em seu pequeno e lindo corpo experimentando tal trauma. Mas Rachel era uma lutadora.” Chuvalo teve complicações após a cirurgia e acabou sucumbindo à doença em 2013.
Foi oito anos depois que Chuvalo recebeu atendimento no St. Joe's que Dean-Rowley soube da promessa que a cirurgia robótica estava mostrando no tratamento de pacientes com várias formas de câncer. Ela se encontrou com o Dr. Hanna e descobriu que ele estava pesquisando como realizar um novo procedimento para ajudar as pessoas que vivem com câncer de esôfago. Dean-Rowley sabia que havia encontrado uma maneira de honrar a memória de sua filha e fazer a diferença na vida daqueles que vivem com câncer de esôfago.
Dean-Rowley fez uma doação de US$ 10,000 para ajudar o Dr. Hanna e seus colegas de cirurgia torácica a receber treinamento especial sobre como usar um robô cirúrgico para realizar procedimentos no esôfago. Em 30 de março de 2022, esse treinamento foi colocado em prática quando o Dr. Hanna e o Dr. John Agzarian realizaram a primeira esofagectomia totalmente robótica no Canadá em um homem de 74 anos de Burlington, Ont., chamado David Paterson, que foi diagnosticado com doença esofágica câncer em outubro de 2021.
“A cirurgia levou aproximadamente oito horas para ser concluída e foi realizada através de uma série de pequenas incisões que variam em tamanho de oito a 12 mm no abdômen e no peito do paciente”, diz a Dra. Hanna. “Ele saiu do hospital oito dias depois. Do nosso ponto de vista, tudo correu muito, muito bem. Mas o que mais importa para nós é como nossos pacientes estão se sentindo após a cirurgia e se fomos capazes de realizar a operação de câncer que pretendíamos”.
Pouco mais de três semanas fora do hospital, Paterson está em casa e diz que está em remissão. “Com o cuidado e apoio da Dra. Hanna, estou feliz por ter tomado a decisão de receber a primeira cirurgia totalmente robótica para este tipo de câncer no Canadá. Foi assustador no começo, saber que você é a primeira pessoa que eles operaram dessa maneira. Mas uma vez que a Dra. Hanna explicou como o robô poderia remover apenas a parte cancerosa do meu esôfago, ao mesmo tempo em que facilitava a minha recuperação, parecia a decisão certa. Não sei como seria a cirurgia tradicional, mas pelo que ouvi, teria sido muito mais doloroso e duro para o meu corpo. Eu definitivamente me sinto sortudo por ter tido essa oportunidade. Espero que isso signifique que outros pacientes como eu terão uma melhor qualidade de vida após a cirurgia.”
Além do treinamento em cirurgia robótica Drs. Hanna e Agzarian receberam, a St. Joe's buscou a aprovação de seu conselho de ética, bem como da Health Canada, antes de embarcar no procedimento. A cirurgia também foi supervisionada pelo Dr. Daniel Oh, da University of Southern California, um centro de excelência em robótica. A cirurgia robótica ainda não é financiada pelo OHIP e só é possível através da generosidade de doadores na comunidade e financiamento do Hospital, pois a St. Joe's acredita que a cirurgia robótica tem o poder de acelerar a cicatrização, ser mais econômica e aliviar as pressões no sistema de saúde.
“Aqui no St. Joe's, não estamos usando um robô apenas porque é novo ou chamativo. Estamos a usá-lo para melhorar o atendimento ao paciente. Para alterar a forma como os procedimentos são realizados. Desenvolver novos procedimentos para ajudar aqueles cujos cânceres eram anteriormente considerados inoperáveis”, diz o Dr. Anthony Adili, Chefe de Cirurgia do St. Joe's. “Estamos mudando e melhorando o atendimento a pacientes como Rachel e David, e aqueles que seguirão no futuro. Somos gratos a todos os doadores que tornaram possível oferecer esse tipo de atendimento à nossa comunidade”.
