O fim do segmento de mercado FIT?

A definição correta de FIT é Foreign Independent Tour ou Flexible Independent Travel, geralmente usada para indicar qualquer viagem independente, nacional ou internacional, que não envolva um pacote turístico. (Ref: Dicionário da Indústria de Viagens). Esses turistas a lazer são, portanto, independentes, planejando sua própria viagem, itinerário ou rota, sem o auxílio de uma excursão em grupo, programação pré-estabelecida ou outro ambiente de grupo. Em virtude do fato de esses turistas não planejarem antecipadamente, nem reservarem com antecedência, são considerados um segmento de clientes de alto rendimento.

Antigamente, os hotéis tinham uma tarifa publicada que era conhecida como 'tarifa FIT' ou 'tarifa de balcão'. Freqüentemente, essa era a tarifa cotada para hóspedes que solicitavam acomodações para o mesmo dia sem acordo prévio de reserva - segmento FIT '. O preço da tarifa de balcão tende a ser mais caro do que a tarifa que o cliente poderia receber se usasse uma agência de viagens ou serviço de terceiros. As taxas de rack podem variar de acordo com o dia em que o quarto é solicitado. Por exemplo, a tarifa de balcão pode ser mais cara nos fins de semana, que geralmente são dias de alta viagem. Como essa 'tarifa FIT' é a tarifa mais alta cobrada por um hotel por um quarto, geralmente vem com um desconto para convencer o hóspede 'que entra' a reservar o quarto.

Em um hotel resort, a hierarquia normal aproximada da estrutura de tarifas seria a seguinte:

Vê-se que (como discutido anteriormente) a maior alíquota seria sempre a alíquota FIT. Agentes de viagens e operadores turísticos, pelo facto de trazerem negócios de grupo, na maioria das vezes de forma contínua durante todo o ano (às vezes back-to-back), recebem as melhores tarifas com desconto em um hotel. (Negócios corporativos também estariam em algum lugar nessa faixa).

O 'recém-chegado' relativo a esta hierarquia são as OTAs que podem obter descontos consideráveis ​​nas tarifas de hotéis devido ao seu alcance de marketing e acesso a muitos GDS (Global Distribution Systems). É devido a esses fenômenos novos e revolucionários que a maioria das PMEs de turismo está prosperando atualmente. Essas PMEs não precisam investir em altos custos de marketing e ficam muito felizes em dar a taxa de reserva de 15% a 20% a essas OTAs e obter alcance global para comercializar e vender seus produtos.

No Sri Lanka, foi mostrado por este autor em uma publicação anterior que o setor informal era responsável por cerca de 50% de todas as chegadas de turistas em 2016.

Então, o que acontece com o viajante FIT? Talvez não seja correto dizer que o viajante FIT está desaparecendo. Pelo contrário, cada vez mais pessoas desejam viajar de forma independente. Mas o que está acontecendo é que os hotéis não estão conseguindo perceber a tarifa FIT desses viajantes.

A cena se desenrola mais ou menos assim. O turista do FIT chega ao hotel e é recebido com entusiasmo pelo Gerente de Recepção, que oferece a tarifa FIT com desconto. O hóspede retira o seu PDA ou smart phone, liga-se a um dos OTAs e mostra ao gestor a tarifa mais baixa publicada! Embora o Gerente possa argumentar e dizer que se trata de uma tarifa especial para OTAs, o 'gato fora da bolsa' e o hóspede conhece seu poder de barganha! Na maioria das vezes, termina com o hóspede recebendo um desconto considerável sobre a taxa FIT.

Como um colega do setor me disse: “Eles vêm ao nosso hotel e usam nosso Wi-Fi para se conectar à Internet e depois pedem o desconto OTA!”

Portanto, na realidade, embora ainda possamos falar sobre um viajante FIT, as taxas FIT e as taxas Rack estão rapidamente se tornando história. Os hoteleiros têm de aceitar isso e o fato de que as OTAs vieram para ficar de uma forma ou de outra. Eles terão que planejar outras iniciativas que agreguem valor à estadia do hóspede para que ele possa cobrar taxas mais altas e, consequentemente, obter rendimentos mais elevados.