Os representantes dos distribuidores independentes e dos consumidores de serviços aéreos publicaram hoje a seguinte carta aberta ao Comissário Europeu dos Transportes sobre as sobretaxas das companhias aéreas e outras discriminações contra a distribuição independente neutra que ameaçam a transparência e a escolha do consumidor:

Violeta Bulc
Comissário Europeu para os Transportes
Por email

Bruxelas, 19 June 2017

Carta aberta: As sobretaxas das companhias aéreas e outras discriminações contra a distribuição independente e neutra ameaçam a transparência e a escolha do consumidor

Prezado Comissário Bulc,

Como representantes de distribuidores independentes e consumidores de serviços aéreos, escrevemos para expressar a nossa grande preocupação com a crescente ameaça à transparência, à concorrência e à escolha do consumidor no mercado aéreo, e para pedir o seu apoio na defesa dos valores de uma aviação aberta e competitiva. mercado estabelecido pela União Europeia na década de 1990.

O mercado interno e a forte concorrência são pilares fundamentais da União Europeia. Garantem que as empresas europeias competem livremente através das fronteiras europeias e que os consumidores europeus podem beneficiar da concorrência com base no mérito, sem serem impedidos por restrições indevidas relacionadas com a distribuição.

Os mesmos objectivos motivaram a UE a abrir o seu mercado da aviação há mais de duas décadas com um forte pacote de liberalização destinado a promover a concorrência em preços e serviços, evitando ao mesmo tempo o potencial abuso da concorrência por parte de intervenientes fortes, incluindo as companhias aéreas e os seus sistemas de reservas (SIR). As fronteiras, os instrumentos de distribuição ou as normas divergentes não deveriam impedir a concorrência leal. Incluídas neste pacote de liberalização estavam regras sobre transparência de preços, neutralidade dos sistemas de distribuição e da informação por eles distribuída (que se encontram hoje no Artigo 23 do Regulamento CE 1008/2008, e no Regulamento CE 80/2009 o “Código de Conduta para Sistemas Informatizados de Reserva”). Estas regras permitiram a transição bem sucedida de um mercado europeu da aviação com concorrência mínima e preços elevados para um mercado onde muito mais consumidores podem viajar de avião graças a mais escolha e mais transparência.

A consolidação das companhias aéreas reduziu a concorrência entre companhias aéreas

Duas tendências principais na indústria ameaçam fazer recuar os resultados positivos alcançados em 25 anos de liberalização e trazer-nos de volta a um mercado com poucos intervenientes dominantes, menos escolha e ainda menos transparência, o que, como podem compreender, irá conduzem inevitavelmente a preços mais elevados para os consumidores.
A primeira dessas tendências preocupantes é a consolidação do mercado aéreo vivida na última década. Esta consolidação ocorreu em parte através de fusões e aquisições, em parte através de uma quantidade crescente de acordos de redução da concorrência entre companhias aéreas (por exemplo, acordos de code share, JV transatlântica e outras formas de cooperação), e através de um desaparecimento “natural” de empresas fracas. companhias aéreas.

Embora a Comissão Europeia não possa e não deva evitar falências e/ou liquidação de intervenientes subcompetitivos, instamo-lo e aos seus colegas da DG COMP a evitarem que a consolidação prejudique ainda mais a concorrência no mercado aéreo e a examinarem cuidadosamente o nível expansivo de cooperação entre companhias aéreas nos termos de acordos de aliança e de partilha de código para determinar se esta ampla cooperação entre transportadoras que anteriormente competiam entre si prejudica os interesses dos consumidores.

Além disso, uma maior consolidação exige mais transparência para proteger os consumidores. Isto porque a forte posição de mercado das grandes companhias aéreas e o seu poder de cobrar preços mais elevados só serão reforçados num mercado menos transparente. Pelas mesmas razões, os players mais fortes das companhias aéreas terão interesse em limitar a transparência do mercado. O que pode ser um motivo compreensível do ponto de vista comercial contradiz os interesses dos consumidores e os objectivos da União Europeia, tal como foram definidos até agora.

As iniciativas dos grandes grupos de companhias aéreas corroem a concorrência e a escolha do consumidor

Isto leva-nos à segunda tendência preocupante na indústria aérea: os esforços previsíveis feitos pelas grandes transportadoras aéreas para limitar de facto a transparência na distribuição aérea, ilustrados pela estratégia de distribuição das transportadoras do Grupo Lufthansa introduzida há dois anos. Infelizmente, estas práticas não obtiveram resposta por parte da Comissão Europeia até agora e, como esperado, isso incentivou outras grandes transportadoras a seguirem o exemplo do Grupo Lufthansa. Os signatários desta carta alertaram durante dois anos contra este desenvolvimento perigoso, mas agora aconteceu na forma de uma nova estratégia de distribuição anunciada há poucos dias pelo IAG. Tal como a estratégia da Lufthansa, visa discriminar o canal transparente e neutro e forçar os consumidores (e agentes) a reservar bilhetes na British Airways e na Iberia através dos próprios sistemas de distribuição do IAG. Quanto mais grandes companhias aéreas aderirem a esta prática, mais difícil será manter um canal de distribuição independente e neutro onde os consumidores possam comparar as companhias aéreas de forma objectiva. As estratégias implementadas por estas grandes transportadoras fazem da concorrência uma questão de concepção de mecanismos de distribuição inteligentes e não transparentes, em vez de competir em preços e serviços.

A Comissão Europeia precisa de agir agora

Como sabem, a Comissão Europeia dispõe de ferramentas para defender a transparência e a neutralidade na distribuição das companhias aéreas. Estas ferramentas são os regulamentos acima mencionados (Reg. 1008/2008 e o Código de Conduta para SIR), e há quase dois anos os seus serviços têm examinado reclamações contra as práticas do Grupo Lufthansa ao abrigo do Código de Conduta. Estas regras foram adoptadas precisamente para evitar uma situação em que os grandes transportadores tomassem a distribuição como refém para promover as suas próprias ofertas em detrimento das dos seus concorrentes, em detrimento da concorrência e da escolha do consumidor.

À luz das crescentes ameaças contra todos os benefícios que a UE tão caro adquiriu para os seus consumidores durante os últimos 25 anos, instamo-lo a aplicar a legislação da UE destinada a proteger a transparência, a concorrência e a escolha do consumidor, e a tomar medidas contra o as práticas do Grupo Lufthansa, demonstrando assim a determinação da Comissão Europeia em defender continuamente os princípios do Mercado Único e os valores da União Europeia.

Com os melhores cumprimentos,

Stijn Lewyllie
Secretário geral
Federação Europeia de Passageiros

Katarzyna Martynowicz
Presidente do Conselho
Voo amigável

Paulo A. Espere
Chefe executiva
Guilda das Empresas de Gestão de Viagens (GTMC)

Hans-Ingo Biehl
Gerente Geral / Diretor Geral
Verband Deutsches Reisemanagement eV (VDR)

Michael Buller Vorstand / Diretor Geral Verband Internet Reisevertrieb eV (VIR)

Michel de Blust
Secretária-Geral
ECTA

E em nome de:

• Deutscher ReiseVerband
(DRV)
• Organização de Viagens Belga (BTO)
• Associação de Agentes de Viagens de Chipre (ACTA)
• Associação Estónia de Viagens e Turismo (ETFL)
• Reiseburos WKO
• Associação Corporativa de
Agencias de viagens
Especializadas (ACAVE)
• Ondernemers em Reizen
(ANVR)
• Associação Helênica de Agências de Viagens e Turismo (HATTA)
• Associação das Agências de Viagens Húngaras (MUISZ)
• Schweizer Reise-Verband (SRV)
• Les Entreprises du Voyage
(EDV)
• Danmarks Rejsebureau Forening (DRF)
• Syndicat des Entreprises du Tour Operating (SETO)
• Hovedorganisasjonen (VIRKE)

Michael W. McCormick
Diretora Executiva
Associação Global de Viagens de Negócios (GBTA)

E em nome de:

• Associação Austríaca de Viagens de Negócios (ABTA)
• Associação Dinamarquesa de Viagens de Negócios (DBTA)
• Associação Finlandesa de Viagens de Negócios (FBTA)
• Associação Ibérica de Viagens de Negócios (IBTA)
• O Instituto de Gestão de Viagens (ITM)
• Associação Holandesa de
Gestão de viagens (NATM)
• Associação Norueguesa de Viagens de Negócios (NBTA)
• Associação Sueca de Viagens de Negócios (SBTA)

Mercedes Tejero
Gerente / Diretor Geral
Confederação Espanhola de
Agências de Viagens (CEAV)