A Flandres, região da Bélgica, está promovendo o 100º aniversário da Grande Guerra no World Travel Market 2012, o principal evento global para a indústria de viagens, com o objetivo de atrair até 2 milhões de turistas em 4 anos.
Os campos de Flandres, particularmente ao redor da cidade de Ypres, foram o principal campo de batalha disputado pelos Aliados e soldados alemães de outubro de 1914 praticamente até o final da guerra em novembro de 1918.
Até 17 milhões de pessoas morreram durante a Primeira Guerra Mundial, incluindo 1 milhões de militares, com a grande maioria lutando nas trincheiras de Flandres.
O In Flanders Fields Museum em Ypres está sendo relançado em junho deste ano, comemorando os mortos e os 20 milhões de feridos; após uma reconstrução de 3 anos que dobrou de tamanho.
O museu também traça a história dos campos onde abundam as papoulas, agora um símbolo de paz e lembrança, e se concentra tanto no impacto da Grande Guerra quanto no impacto que teve na vida de milhões de pessoas.
Turismo Flandres Projeto Líder do Centenário da Grande Guerra Veerle Viaene disse: “Mesmo que você não seja descendente de alguém que lutou aqui em Flandres, a área ainda é muito comovente para quem a visita, e os visitantes ficam fascinados por ela.
“Queremos contar a história na frente e por trás; há tantas histórias diferentes de todos os soldados que tiveram que lutar e sobreviver na guerra e suas mulheres e filhos que ficaram em casa.
“Também queremos observar as diferentes maneiras pelas quais isso afetou aqueles que lutaram na guerra, não apenas o impacto histórico e militar, mas também a maneira como afetou sua saúde mental.
“Também estamos olhando para as famílias que viviam na região antes do início da guerra e o que elas tiveram que fazer para sobreviver. Queremos contar as pequenas histórias das pessoas e o efeito que a luta teve sobre elas também.”
Viaene acrescentou que o filme recente, War Horse, mais uma vez despertou o interesse na Primeira Guerra Mundial, uma situação que será ainda mais agravada pela HBO e pelo próximo drama de outono da BBC, Parade's End, que também é parcialmente ambientado durante a guerra.
Viaene espera que o 100º aniversário da Grande Guerra veja 2 milhões de turistas visitando a região de Flanders Fields durante o período de 4 anos, aumentando consideravelmente os 350,000 visitantes da área a cada ano no momento.
No geral, Flandres pretende atrair mais 1 milhão de turistas para a região em 2015, elevando o total para 7 milhões de pessoas.
Ela acrescentou que são esperados turistas de lugares tão distantes como Austrália e Nova Zelândia, países que foram apanhados em conflito devido ao seu relacionamento com o Reino Unido, bem como alemães, franceses, britânicos e outros viajantes europeus.
Veerle disse: “Esta foi realmente a primeira guerra a abalar o mundo, e esperamos que seu impacto global se reflita no número de países diferentes dos quais esperamos receber viajantes”.
Ela acrescentou que a decisão de destacar o aniversário na WTM 2012 está sendo apoiada por um programa de marketing de outono destinado a operadoras e agentes turísticos sobre o próximo centenário, enquanto as viagens de imprensa já ocorreram com mais planejadas para os próximos 2 anos.
O diretor do World Travel Market da Reed Travel Exhibitions, Simon Press, disse: “Esses aniversários podem realmente impulsionar o turismo de um destino e, com a Primeira Guerra Mundial ainda fazendo parte da consciência do público, é uma oportunidade que vale a pena aproveitar.
“Tenho certeza de que a WTM fornecerá um excelente fórum para divulgar esta mensagem e iniciar o processo de educação do comércio para garantir seu sucesso.”
