O retorno da indústria do turismo do Líbano foi confirmado por seu ministério do turismo nesta semana, que relatou um recorde de um milhão de visitantes no mês de julho.
Das 1,007,352 chegadas de turistas registradas, a maioria inclui cerca de 325,000 expatriados libaneses e aproximadamente o mesmo número de sírios.
O número também incluiu um número pequeno, mas em rápido crescimento, de europeus, com cerca de 79,000 chegadas em julho da Bélgica, França, Alemanha, Itália, Holanda e Reino Unido.
O ministério tem como objetivo receber dois milhões de turistas até o final de 2009, um número aproximadamente equivalente a metade da população do país.
“É enorme – nunca vimos isso antes”, disse o diretor do ministério, Nada Sardouk, à agência de notícias AFP.
Arábia Saudita e turistas de outros estados árabes também estão em alta. As reservas para o mês sagrado do Ramadã, que começa por volta de 22 de agosto, são “muito fortes”, acrescentou Sardouk.
O país viveu seu apogeu nos anos sessenta e início dos anos setenta, quando foi descrito como a resposta do Oriente Médio ao Mediterrâneo – clubes de praia sofisticados, boates chiques e calçadões chamativos.
O início da Guerra Civil Libanesa em 1975 acabou com o turismo do país. Mas agora o país está se reconstruindo lentamente após décadas de turbulência e, com isso, um número crescente de turistas estrangeiros.
Grande parte dos danos causados em 2006 entre os guerrilheiros de Israel e do Hezbollah foi restaurado e se concentrou no sul de Beirute e no sul do Líbano, áreas que os turistas estrangeiros normalmente evitam.
Grandes áreas do centro histórico de Beirute, que foi gravemente danificada durante a Guerra Civil de 1975-1990, foram reparadas com a mudança de muitas redes internacionais. Hilton e Four Seasons devem abrir novos hotéis em breve. O resort também abriga hotéis de classe mundial, incluindo o Le Royal Beirut, vencedor do “Lebanon's Leading Hotel” e “Lebanon's Leading Resort” no World Travel Awards de 2009.
No entanto, a nação ainda permanece marcada por surtos esporádicos de problemas. Hoje, três pessoas, incluindo uma criança, ficaram feridas quando uma bomba explodiu no norte do Líbano, a cidade portuária de Trípoli.
Nos últimos anos, Trípoli foi atingida pela violência sectária mortal entre as comunidades sunita e alauíta da cidade e por bombardeios esporádicos, principalmente contra o exército libanês.
