Os viajantes aéreos odeiam ficar sem acesso à Internet por horas. Algumas companhias aéreas e aeroportos estão finalmente respondendo.

Pop Quiz: Quantas companhias aéreas dos EUA oferecem atualmente acesso à Internet de banda larga para todos os passageiros?

Se você respondeu “nenhum”, dê um tapinha nas costas porque você está absolutamente certo. Mas isso está para mudar. No momento, a JetBlue - uma das companhias aéreas mais conectadas dos Estados Unidos - tem um voo que oferece serviço de e-mail limitado, mas não navegação completa na web.

Continental, Southwest, Virgin America e American Airlines estão entre as operadoras que estão testando ou lançando serviços completos de e-mail e acesso à Web nos próximos meses. Se tudo correr conforme o planejado, do início a meados de 2009, os viajantes deverão ter uma variedade de opções de acesso à Internet a bordo.

Quando se trata de oferecer amenidades tecnológicas, apenas algumas companhias aéreas estão liderando o caminho, observa Henry H. Harteveldt, vice-presidente e principal analista do setor de companhias aéreas / viagens da Forrester Research. Isso é compreensível, dada a turbulência econômica que o setor de aviação civil experimentou nos últimos anos.

Enquanto isso, a demanda mundial por PCs portáteis continua ganhando altitude. A DisplaySearch espera que 228.8 milhões de notebooks sejam vendidos em todo o mundo este ano - quase dez vezes mais do que em 2001.

É uma aposta segura que o crescente número de usuários de laptop se traduzirá em uma crescente demanda por acesso à Internet durante os voos. Uma pesquisa recente da Forrester Research mostra que 57 por cento de todos os passageiros americanos a lazer estão interessados ​​em ficar online durante um voo.

Aqui está o resumo da PC World das melhores companhias aéreas dos EUA e internacionais para viajantes a negócios e fãs de tecnologia. Nosso objetivo: ajudar a tornar sua próxima viagem aérea o mais tranquila, produtiva - e divertida - possível.

Para determinar as principais companhias aéreas para esses fins, levamos em consideração a qualidade dos sites das companhias aéreas; disponibilidade de navegador móvel e ferramentas de SMS; amenidades no portão de embarque; conectividade a bordo e opções de entretenimento; e a disponibilidade de portas de energia em todas as cabines. Também demos uma olhada nos aeroportos mais 'cabeados' dos EUA, avaliando onde é mais provável que você encontre conectividade Wi-Fi, estações de recarga de energia e muito mais.

Você também precisa saber quais companhias aéreas evitar, pelo menos por enquanto. Nossa lista das companhias aéreas com menos experiência em tecnologia informa quais operadoras oferecem relativamente pouco em termos de entretenimento avançado a bordo, portas de energia e outras opções inteligentes.

Companhias aéreas com maior experiência em tecnologia da América

Em termos de amenidades tecnológicas, algumas empresas emergentes de baixo custo, como a Virgin America e a JetBlue, estão muito à frente da maioria das grandes operadoras.

1. Virgin America: Mais tomadas - além de mensagens instantâneas
Os assentos da classe econômica em todos os voos possuem tomadas elétricas de 110 volts - o que significa que você não precisará de um adaptador de plugue para alimentar seu laptop. A maioria das companhias aéreas não adicionou portas de energia a tantos assentos quanto a Virgin America, e a maioria das portas de energia das companhias aéreas exige um adaptador para conectar.

Além disso, a Virgin America oferece conectores USB nos assentos ao longo de suas cabines, permitindo que você carregue seus iPods e outros dispositivos compatíveis com USB. A companhia aérea lançará conectividade de Internet sem fio durante o vôo ao longo de 2008.

O sistema de entretenimento a bordo da Virgin America, chamado Red, possui uma tela sensível ao toque de 9 polegadas. Usando a tela, você pode acessar a programação de áudio, jogos, filmes pay-per-view e TV via satélite. E como isso é legal? Você pode usar a tela para enviar mensagens instantâneas a outros passageiros do voo e para pedir comida.

2. JetBlue: Primeira operadora dos EUA com e-mail de bordo e TV ao vivo
A JetBlue foi a primeira operadora dos EUA a oferecer TV via satélite ao vivo em telas nas costas dos assentos em todas as suas cabines. A TV é gratuita para assistir, mas os filmes pay-per-view custam US $ 5 cada e não são oferecidos sob demanda. Os passageiros também podem ouvir 100 canais de XM Satellite Radio gratuitamente.

Outro diferencial: a JetBlue é uma das poucas operadoras dos Estados Unidos a oferecer acesso gratuito à Internet sem fio nos portões de embarque - especificamente no aeroporto JFK e nos terminais de Long Beach, Califórnia. A JetBlue não oferece portas de alimentação embutidas, no entanto.

Em dezembro de 2007, a JetBlue começou a testar uma versão limitada do serviço de Internet a bordo em um único Airbus A320, em dezembro de 2007. Durante o teste, os passageiros com laptops podem enviar e receber e-mail via Yahoo Mail e mensagens instantâneas via Yahoo Messenger, enquanto os usuários com BlackBerrys habilitados para Wi-Fi (8820 e Curve 8320) podem enviar e receber mensagens via Wi-Fi. A JetBlue planeja começar a oferecer acesso total à Internet de banda larga em sua frota ainda este ano.

3. American Airlines: Top entre as grandes operadoras de portas de energia, ferramentas móveis
Embora não seja tão 'sexy' quanto as empresas emergentes de baixo custo como a Virgin America e a JetBlue, a American Airlines está entre as grandes companhias aéreas dos Estados Unidos por seus muitos serviços voltados para os geeks.

As ferramentas de reserva online da American estão acima da média. Ao criar um itinerário, por exemplo, você pode obter uma visão geral do tipo de aeronave, tempo total de viagem, milhas de voo ganhas e refeições servidas.

Em janeiro deste ano, a American lançou seu site de navegador móvel. Você pode fazer o check-in do seu voo; visualizar itinerários, status de voos e horários; e receber informações atualizadas sobre o clima e o aeroporto.

Em breve, você poderá reservar voos, alterar suas reservas, ver tarifas especiais e solicitar upgrades ou inscrever-se no programa de passageiro frequente da American a partir de seu navegador móvel. Apenas algumas outras companhias aéreas dos Estados Unidos - mais notavelmente a Northwest - estão oferecendo atualmente tal amplitude de recursos móveis.

Talvez o mais importante, além da Virgin America, a American é a única grande transportadora dos Estados Unidos a oferecer portas de energia em todas as classes de assentos na maioria das aeronaves. Há boas chances de você manter seu laptop alimentado por uma porta de alimentação CC no Airbus A300 da American; Boeing 737, 767 e 777; e aeronaves MD80.

Vale a pena notar: portas de energia não estão disponíveis nas cabines econômicas de todas essas aeronaves. Verifique a disponibilidade da porta de energia no SeatGuru antes de reservar. Além disso, você precisará de um adaptador de energia DC auto / air para conectar seu laptop.

A American recentemente começou a instalar e testar o acesso à Internet de banda larga em suas aeronaves Boeing 767-200 este ano. O objetivo é continuar os testes do sistema de banda larga ar-solo Aircell em 15 de seus aviões 767-200, principalmente em voos transcontinentais, com o objetivo de oferecer o serviço a todos os passageiros a partir deste ano.

O sistema da Aircell dará aos passageiros acesso à Internet, com ou sem conexão de rede privada virtual (VPN), em laptops habilitados para Wi-Fi, PDAs e sistemas de jogos portáteis. Como a maioria dos outros sistemas de banda larga em vôo que as operadoras americanas estão testando, o sistema Aircell não permite serviço de telefone celular ou VoIP.

Favoritos estrangeiros para folhetos de alta tecnologia

As transportadoras internacionais - principalmente em rotas de longa distância, como Nova York a Londres - estão oferecendo aos viajantes de negócios e fãs de tecnologia comodidades ainda mais emocionantes.

1. Singapura Airlines: Um PC em seu assento

O fator geek da Singapore Airlines é difícil de superar. Considere o seguinte: mesmo no ônibus, as telas do encosto também funcionam como PCs baseados em Linux, apresentando o software de produtividade de escritório StarOffice da Sun Microsystems.

Cada sistema de encosto inclui uma porta USB, para que você possa conectar seu pen drive ou disco rígido portátil e carregar seus documentos. Você também pode usar a porta para conectar um teclado ou mouse USB. Esqueceu de trazer teclado? A companhia aérea venderá um para você.

As telas de Cingapura estão entre as maiores e com a mais alta resolução de qualquer sistema de entretenimento de companhias aéreas. Os passageiros de ônibus têm um LCD de 10.6 polegadas, enquanto os viajantes da classe executiva têm uma tela de 15.4 polegadas. Para os passageiros da primeira classe, o céu é o limite: uma tela de 23 polegadas.

O sistema de entretenimento KrisWorld da companhia aérea também o manterá ocupado, com 100 filmes, 150 programas de televisão, 700 CDs de música, 22 estações de rádio e 65 jogos. Você também pode acessar as aulas de línguas estrangeiras do Berlitz, o conteúdo de viagens do Rough Guides e as atualizações de notícias.

A Singapore Airlines oferece 110 volts, energia nos assentos em todas as classes em suas aeronaves Airbus 340-500 e Boeing 777-300ER. Os entusiastas da aviação, tomem nota: a Singapore Airlines foi a primeira a pilotar a gigantesca aeronave Airbus A380. A companhia aérea diz que está considerando opções para fornecer acesso à Internet em voos.

2. Emirates Airlines: mensagem de texto e e-mail a US $ 1 o dólar

Os passageiros da Emirates Airlines podem enviar e receber SMS e e-mail usando telas sensíveis ao toque no encosto do banco por US $ 1 por mensagem. Você pode usar seu laptop habilitado para Wi-Fi na aeronave Airbus A340-500 da Emirates para receber e-mail. As visualizações em tempo real do céu e do solo capturadas por câmeras a bordo fazem parte do sistema de entretenimento a bordo.

3. Air Canada: Seu telefone celular é o seu cartão de embarque

A Air Canada oferece muitas ferramentas de navegador móvel, como check-in de voos e a capacidade de visualizar a tabela de horários completa da companhia aérea. É também uma das poucas companhias aéreas a permitir que você use seu telefone celular como cartão de embarque. Muitas de suas telas nas costas dos bancos oferecem filmes gratuitos, programas de TV e música sob demanda - mesmo no ônibus - além de portas USB e de alimentação.

4. Lufthansa: uma pioneira da Internet a bordo

A Lufthansa foi a primeira companhia aérea a oferecer o serviço Wi-Fi em vôo da Boeing, agora extinto Connexion by Boeing. A companhia aérea diz que está testando outro serviço de Wi-Fi a bordo.

Enquanto isso, os viajantes podem usar seus telefones celulares para fazer check-in de voos da Lufthansa, verificar saldos de milhas do passageiro frequente, obter informações sobre opções de transporte de e para aeroportos e reservar viagens futuras. Os passageiros da primeira classe e da classe executiva têm portas de alimentação para manter seus laptops funcionando.

Os melhores aeroportos dos EUA para técnicos

Quais aeroportos dos EUA são os melhores para viajantes a negócios e fãs de tecnologia? Para descobrir, examinamos as comodidades do aeroporto, como cobertura wi-fi generalizada e a disponibilidade de portas de energia, estações de recarga, quiosques de Internet e muito mais.

1. O Aeroporto Internacional de Denver é um dos maiores aeroportos dos Estados Unidos, oferecendo Wi-Fi gratuito na maioria das áreas. Para compensar os custos, você verá um anúncio - como um vídeo de 30 segundos - ao fazer logon. Uma advertência: o aeroporto recentemente ganhou as manchetes por bloquear alguns sites que as autoridades aeroportuárias consideraram ousados. Mas também, o aeroporto de Denver possui quiosques no centro de negócios que incluem terminais de computador equipados com aplicativos de produtividade de escritório, impressoras a laser e portas de alimentação para recarga.

2. Aeroporto Internacional McCarran (Las Vegas): Assim como Denver, o aeroporto de Las Vegas oferece Wi-Fi gratuito com publicidade em todos os seus terminais. O aeroporto está adicionando portas de energia às áreas de assentos e converteu cabines telefônicas em zonas de recarga de aparelhos.

3. O Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta tem pelo menos cinco serviços de rede Wi-Fi em todo o aeroporto, embora nenhum seja gratuito. A Delta, que opera um grande hub aqui, oferece centros de recarga / estação de trabalho em alguns portões de embarque. O aeroporto também possui centros de negócios Regus Express / Laptop Lane em três terminais.

4. O Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor e o Aeroporto Internacional de Orlando oferecem Wi-Fi gratuito perto de portões e áreas de varejo. O Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor remodelou recentemente seu movimentado Terminal 4, criando várias novas áreas onde os usuários de computador podem colocar seus laptops em uma prateleira e conectá-los a uma tomada. O aeroporto de Orlando também oferece quiosques públicos de Internet.

5. O Aeroporto Internacional da Filadélfia oferece serviço Wi-Fi em todos os seus terminais que é gratuito nos fins de semana, mas exige uma taxa de segunda a sexta-feira. O aeroporto também oferece mais de 100 estações de trabalho em todas as áreas de embarque com tomadas elétricas, bem como um centro de negócios Regus Express / Laptop Lane.

Algumas dicas rápidas: Não consegue encontrar uma rede Wi-Fi no aeroporto? Sente-se fora de uma sala de espera de uma companhia aérea. A maioria oferece Wi-Fi para seus clientes, geralmente mediante o pagamento de uma taxa. Além disso, certifique-se de levar um filtro de linha compacto na bolsa do laptop para o caso de precisar compartilhar uma tomada no portão de embarque. E se você está esperando uma longa escala, descubra se um hotel próximo ao aeroporto oferece Wi-Fi no lobby ou no restaurante, ou nos quartos.

As companhias aéreas com menos experiência em tecnologia

Nem todas as companhias aéreas vão enviar viajantes de negócios e fãs de tecnologia às alturas. Alguns, grandes e pequenos, não oferecem nem mesmo os serviços mais básicos - como entretenimento de vídeo a bordo em voos cross-country. Aqui estão cinco companhias aéreas das quais você deve evitar, por vários motivos.

A United Airlines, apesar de seu enorme tamanho, oferece pouco para se entusiasmar. Por exemplo, apenas uma de suas aeronaves - um Boeing 757 - oferece atualmente portas de energia no ônibus, enquanto companhias aéreas de baixo custo como Virgin America, JetBlue e Alaska Airlines parecem estar trabalhando muito mais para adicionar acesso à Internet de banda larga para os passageiros. No entanto, o Economy Plus da United - assentos de ônibus com espaço extra para as pernas - oferece aos usuários de laptop mais espaço para trabalhar.

AirTran não oferece entretenimento de vídeo nem portas de alimentação, mas você pode ouvir rádio por satélite XM em cada assento em cada voo. Obrigado, mas preferimos que eles se concentrem em tecnologia empresarial.

A Qantas e a Air France oferecem alguns serviços e comodidades tecnológicas avançadas para os viajantes. Ambas estão entre as companhias aéreas que realizam testes limitados de uso de telefones celulares durante o vôo. Embora alguns passageiros vejam isso como uma vantagem, uma pesquisa recente da Forrester Research mostrou que apenas cerca de 16 por cento dos viajantes dos EUA disseram que gostariam de ter a capacidade de usar telefones celulares durante o vôo.