Com previsão de comemorar seu 75º aniversário em 2026, a PATA está muito longe da organização de alto nível que era quando se mudou para Bangkok. Atormentada por múltiplos choques externos provocados pelo homem e atos de um Deus claramente irado na era pós-COVID, ela luta para sobreviver e provar sua relevância na nova era de conflito e caos.
É preciso sobreviver.
Porque, se uma PATA não existisse, ela teria que ser inventada. No entanto, a estrutura, o conteúdo e a agenda atuais claramente não estão em sintonia com as novas realidades. Será necessário o que a Governadora da Autoridade de Turismo da Tailândia, Sra. Thapanee Kiatphaibool, chama de "um choque de realidade", um novo projeto, uma nova agenda e uma nova razão de ser. O novo mantra, "Turismo Significativo", simplesmente não será suficiente.
Esta semana, os membros da PATA que participarem do Travel Mart anual em Bangkok, que começa em 25 de agosto, ouvirão muitos discursos e declarações efusivas. Na análise a seguir, proponho um modelo alternativo para ajudar os membros a repensarem o futuro da PATA, o papel e a responsabilidade de seus líderes e dirigentes, e o valor das taxas de associação.
Primeiro, uma aula de história sobre PATA
- Em 1998, a PATA era a principal associação do setor de viagens e turismo da Ásia-Pacífico.
- Tinha quase 20,000 membros em 40 países.
- A PATA Travel Mart foi a principal feira de viagens.
- Ex-presidentes e primeiros-ministros abriram a conferência anual.
- O Centro de Pesquisa e Inteligência da PATA era um cadinho de conhecimento inigualável.
O que nos leva à seguinte pergunta: por que uma organização que se mudou para a Ásia para aproveitar a promessa do Século Asiático não cumpriu o prometido? Por que uma organização que afirma ser a Voz do Turismo da Ásia-Pacífico perdeu essa Voz?
Das muitas razões, três se destacam:
1) A PATA não conseguiu compreender o impacto das forças de mudança que varriam a Ásia.
Atualmente, a turbulência geopolítica e geoeconômica é amplamente reconhecida como a ameaça mais séria ao setor de Viagens e Turismo. Na verdade, não é um fenômeno novo.
Em 1997, um ano antes da mudança da PATA para Bangkok, a Ásia foi atingida por uma crise financeira, a pior catástrofe geoeconômica da época. A Tailândia estava no epicentro disso. Mal a situação havia sido resolvida, o 9 de setembro aconteceu, seguido por uma série de convulsões, como as guerras no Afeganistão e no Iraque, o atentado de Bali, a quebra do mercado imobiliário de alto risco nos EUA e, mais perto de casa, o devastador tsunami de dezembro de 11 e o golpe militar de 2004 na Tailândia.
Todas essas interrupções impactaram o setor de viagens e turismo. Mas a resposta sempre foi insuficiente. Todos os esforços foram direcionados à mera montagem de campanhas de "recuperação". As medidas de curto prazo trataram apenas os sintomas, nunca as causas. As lições nunca foram aprendidas, e é por isso que a PATA está mal preparada para a atual onda de interrupções. Como então editor da publicação Issues & Trends, de Pesquisa e Inteligência da PATA, acompanhei-as atentamente.
Os tomadores de decisão da PATA não prestaram muita atenção. Em geral, limitaram-se ao tradicional tópico da zona de conforto, a "sustentabilidade". Mesmo isso não foi suficiente. Uma grande conferência chamada "Desafio do CEO" para apresentar "soluções" para a crise das mudanças climáticas não cumpriu o prometido (clique na imagem abaixo para ler a matéria).
Hoje, o próprio órgão de pesquisa da PATA, a Universidade Politécnica de Hong Kong, identificou a turbulência geopolítica como o maior desafio enfrentado pelo setor de Viagens e Turismo. Apesar disso, os delegados do PTM desta semana perceberão que nenhuma sessão do Fórum do Conhecimento nem do Fórum da Juventude foi dedicada a esse tema.
2) O PATA Travel Mart perdeu o brilho
A PTM anual já foi a principal feira de turismo da região Ásia-Pacífico. Em outubro de 2008, a Messe Berlin, organizadora da feira global ITB Berlin, lançou um evento concorrente com sede em Singapura.
Com uma estrutura de tomada de decisões corporativas mais ágil, o poder de networking do grupo ITB, a localização fixa em um único local e o apoio da Singapore Inc., a ITB Ásia atraiu interesse e cresceu rapidamente. Em apenas três anos, eclipsou o PATA Travel Mart. Inúmeros outros mercados locais, regionais e sub-regionais também surgiram, intensificando ainda mais a concorrência e forçando compradores e vendedores com dificuldades financeiras e de tempo a fazerem uma escolha. O PTM nunca mais recuperou seu primeiro lugar. O PTM desta semana afirma ter delegados de 500 organizações. A ITB Ásia deste outubro afirma ter 2,400 compradores e vendedores.
3) Abandonando a vibrante filosofia 4D
Talvez a razão mais crucial para o declínio da PATA tenha sido seu afastamento do Diálogo, Debate e Dissidência Democráticos (a Filosofia 4D). Nas décadas de 1980 e 1990, os membros da PATA incluíam uma representação diversificada de stakeholders do setor, incluindo companhias aéreas, hotéis, operadoras de turismo, organizações não governamentais (ONGs), centros de convenções e muitos outros. Os eventos da PATA permitiam que eles se encontrassem e fizessem networking em pé de igualdade.
Todos tinham voz e um canal de expressão. Os Fóruns da PATA fervilhavam de debates vigorosos e vibrantes. As coletivas de imprensa contavam com a presença de dezenas de jornalistas de verdade, questionando a direção e os funcionários da PATA sobre todos os aspectos de seu desempenho. Aquela adrenalina que inspirava os eventos da PATA já não existe mais.
Ao longo dos anos, Garbage In levou a Garbage Out. À medida que decisões ruins afetavam o número de associados e a participação nos eventos da PATA, a diretoria e os membros do conselho culpavam a todos, menos a si mesmos. Varrer os problemas para debaixo do tapete tornou-se a regra. "Hail to the Chief" (Salve o Chefe) tornou-se o hino da PATA. Em um mundo inundado de fóruns e eventos, a Conferência Anual e o PATA Travel Mart jamais recuperarão sua antiga glória. A outra proposta de venda única, Pesquisa e Inteligência, está lutando para causar impacto em uma região já saturada de análises estatísticas e tendências.
Diante disso, o que o futuro reserva para a PATA, especialmente aos 75 anos?
Um olhar retrospectivo, rigoroso e honesto, sobre a própria história da PATA será um bom começo. A referência do governador da TAT a um choque de realidade não difere de um exame médico. Se surgirem problemas, o paciente precisa ser tratado, mesmo que isso signifique uma cirurgia dolorosa. A solução mais recente é o "Turismo Significativo". Um exame mais detalhado revela que ele terá pouco impacto na mitigação dos efeitos de choques geopolíticos e geoeconômicos externos. Fazer ajustes internos é inútil se a estrada estiver esburacada e os semáforos estiverem com defeito.
Turismo significativo
Na verdade, o plano de ação "Turismo Significativo" empalidece em comparação com a visionária e previdente Promessa da PATA, publicada após uma cúpula espetacularmente bem-sucedida em Bali, em 1991. A Promessa da PATA foi a primeira declaração desse tipo emitida por qualquer organização do setor de viagens daquela época. E, no entanto, aqui estamos hoje, ainda reciclando e reembalando a mesma mensagem sob uma nova roupagem.
Em seguida, romper com a mentalidade de "carimbo automático". A transformação da PATA de um órgão multissetorial e com múltiplas vozes em uma organização de cima para baixo, com carimbos automáticos, foi uma fonte significativa de sua ruína, assim como de muitas outras organizações do setor de viagens.
O diálogo democrático, o debate e a dissidência se limitam apenas a fóruns acadêmicos e mídias sociais. Na época em que era a proposta única de venda da PATA, ela elevava o valor intelectual do discurso. Os delegados tinham acesso a insights abrangentes e holísticos de todos os setores da indústria. Eles selecionavam o que funcionava para eles. Não havia uma receita única para todos.
A estrutura de membros da PATA precisa ser ampliada. Ela ainda é dominada pelos grupos empresariais tradicionais — hotéis, companhias aéreas, operadoras de turismo, órgãos nacionais de turismo e centros de convenções. O setor cresceu muito além disso. Cientistas sociais, agricultores, pessoas com deficiência, ativistas pela paz, sindicalistas, entre outros, estão todos envolvidos de uma forma ou de outra.
Nenhum deles está presente nos fóruns da PATA. Será que os líderes empresariais e burocratas não veem valor em suas perspectivas?
Os membros da PATA ainda acham seriamente que somente os CEOs têm todas as respostas?
E quanto às pequenas e médias empresas, que compõem a grande maioria dos stakeholders do setor de viagens e turismo? O valor combinado de seus investimentos e criação de empregos supera em muito o das grandes empresas.
Quando as crises acontecem, as PMEs são as mais afetadas; autoridades governamentais e corporações multinacionais são as menos afetadas. Essas vítimas contam? Merecem ter voz? Por que os fóruns do setor deveriam ser dominados pelo grupo de suspeitos de sempre — OTAs, gurus de tecnologia, sustentabilidade e marketing?
Se o bairro estiver em chamas, nenhum negócio sobreviverá. Viagens e Turismo não precisa de bombeiros. Precisa impedir os incendiários antes que eles ataquem. Precisa de um presidente que diga a verdade aos poderosos. Requer um longo período de calma, estabilidade, paz e tranquilidade.
Atender a essa necessidade é a principal tarefa das associações. Só elas podem fornecer a força em números e uma voz forte. A PATA já teve a influência e o status para fazer exatamente isso. Hoje, precisa criar um parlamento de partes interessadas para revitalizar ambos — sem decisões automáticas. Sem disputas. Sem disputas egoístas de poder. Apenas o compartilhamento de experiências, conhecimento e ideias, sem nada fora do contexto. Não uma Voz, mas o Poder de Muitos.
A menos que os membros façam essa verificação da realidade, todas as soluções prescritivas serão inúteis. E, aos 75 anos, uma única decisão errada pode ser fatal.
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