Turistas visitam memoriais de genocídio em Ruanda

KIGALI, Ruanda — Visitar lugares famosos pela morte não é novidade. Você pode visitar os campos de concentração nazistas de Dachau na Alemanha e Auschwitz na Polônia, ou os campos de morte de Choeung Ek no Camboja. Os turistas procuraram ver as ruínas do World Trade Center poucos dias depois dos ataques de 11 de setembro.
Ruanda é outro destino onde os visitantes podem testemunhar o massacre em massa de inocentes. Os monumentos macabros espalhados por todo o país marcam o terrível genocídio em 1994, quando os extremistas hutus massacraram 800,000 mil tutsis e hutus moderados.

Visitei alguns desses locais em uma viagem ao país no ano passado. Igrejas e escolas onde milhares de pessoas foram assassinadas não foram higienizadas para os turistas. Eles incluem exibições gráficas de crânios, ossos e até mesmo cadáveres preservados. Eles eram horríveis, sim, e chocantes. Mas eles apresentam uma descrição precisa da brutalidade e desumanidade da guerra e do genocídio.

O local mais emocionante que visitei foi um memorial do genocídio na escola Murambi em Gikongoro. Um motorista me pegou no meu hotel em Kigali, capital de Ruanda, às 4 da manhã para começar a viagem de três horas de lá até a escola. Sua filha, Foufou Sabati, uma estudante universitária, nos acompanhou, servindo como tradutora informal.

Um guia, Rusariganwa François, acompanhou a mim e a Foufou por várias salas de aula. François disse que as pessoas se aglomeraram na escola técnica durante o genocídio para buscar proteção contra os assassinos, mas no final os esquadrões da morte chegaram e os assassinaram aos milhares.
Além de uma vala comum do lado de fora, as mesas de cada sala de aula estão cobertas com cadáveres preservados em cal em pó. Alguns dos corpos retorcidos e contorcidos resistem à morte, outros parecem resignados com seu destino. Seus rostos são preservados em uma ampla gama de expressões, do medo ao choque e ao puro horror. Alguns se defendem; outros se agarram. Alguns são adultos, algumas crianças, alguns bebês. Cortes de machete ainda são visíveis nos restos enrugados. O passeio continua com uma sala cheia de roupas manchadas de sangue usadas pelas vítimas, penduradas em varais.

De volta a Kigali, o Hotel des Milles Collines é outra parada importante. É um hotel em funcionamento em Kigali, mas ficou famoso com o filme “Hotel Rwanda”, que conta a história verídica de Paul Rusesabagina e das mais de 1,000 pessoas que ele abrigou ali durante o genocídio. O filme foi filmado na África do Sul, então os visitantes não reconhecerão nenhum cenário específico, mas é fácil imaginar as cenas se desenrolando, com a grande piscina sendo usada para água potável e os refugiados assustados se escondendo nos corredores.

Em outros lugares, muitos massacres horríveis ocorreram em igrejas onde as pessoas se reuniram inutilmente, esperando por refúgio. Meu motorista me levou à igreja de Ntarama fora de Kigali, onde milhares de outras pessoas foram mortas. Banners de cetim roxo pendurados na cerca do lado de fora da igreja de tijolos vermelhos desgastados com uma placa declarando "Nunca Mais".

O teto de 12 metros de altura está cheio de buracos de bala e manchado de sangue. Muitas das 10,000 vítimas da igreja foram golpeadas até a morte com facões ou espancadas. Uma estátua da Virgem Maria permanece coberta de lama. Outra vitrine comemora a visita do Papa João Paulo II. Um terceiro caso está cheio de crânios das vítimas olhando com horror para o visitante. Uma pequena sala perto do altar transborda até o teto com as roupas sujas das vítimas.

Uma tempestade cortou a energia no dia em que visitei, deixando-me na ponta dos pés no escuro enquanto explorava as criptas sob a igreja. Centenas de crânios e ossos, muitos deles rachados e quebrados, alinhavam-se em um corredor estreito e só se tornaram visíveis quando a luz estroboscópica de minha câmera disparou na caverna escura. Foi enervante.

Em outro local, a igreja Nyamata, 14 milhas ao sul de Kigali, os visitantes encontram um corredor de prateleiras, repletas de crânios e ossos, dentro da entrada. Os crânios têm buracos e goivas de facões, balas e clavas. Dois montes enormes de ossos de perna e braço, empilhados aleatoriamente, flanqueiam o altar.

Esses locais mórbidos e rígidos podem ser chocantes demais para alguns, mas quem visita Ruanda deve ir ao Kigali Memorial Centre, que foi inaugurado para o 10º aniversário do genocídio em 2004. Os organizadores construíram o centro em um local contendo uma vala comum com mais de 250,000 vítimas.

O centro oferece uma excelente perspectiva histórica sobre a história de Ruanda e os eventos que levaram ao genocídio. Exposições interativas apresentam entrevistas com sobreviventes e discussões sobre assassinatos, tortura, crise de refugiados e recuperação. Um andar dedicado às vítimas infantis apresenta fotos grandes das crianças e perfis.

Com suas paredes de fotos de família, o centro serve não apenas como um memorial às vítimas, mas também como um lugar onde os sobreviventes podem lamentar seus entes queridos. A revista Travel + Leisure relatou que, quando o centro foi inaugurado, muitos membros da família vieram e se recusaram a sair, alguns ficando e dormindo no chão por dias.

Mais cedo, no carro, Foufou, filha do meu motorista, apontou casas em ruínas bombardeadas pelos assassinos, memoriais menores e até mesmo prisioneiros vestidos de rosa condenados por crimes de guerra labutando nos campos.

Eu perguntei a ela por que eles têm permissão para vagar ao ar livre.

“Eles não vão escapar”, disse ela. “Eles não têm para onde ir com seus vizinhos.”

Na verdade, as lembranças do genocídio estavam por toda parte. Poucos dias antes, eu havia passado por um escritório onde sobreviventes esperavam na fila para relatar as pessoas que participaram dos assassinatos. Semanas depois, encontrei-me em Arusha, na Tanzânia, onde assassinos acusados ​​estavam sendo julgados por um tribunal das Nações Unidas.

Apesar desse legado de morte, fiquei impressionado com o otimismo de tantas pessoas que conheci em Ruanda. No dia em que dirigimos de manhã cedo, assisti ao nascer do sol com Foufou e seu pai, e parecia, de certa forma, simbolizar o novo amanhecer que as pessoas aqui haviam abraçado.

“Só existe um caminho, e esse é o perdão”, Foufou me disse. “Durante o genocídio havia vizinhos matando vizinhos, mas depois da guerra ainda somos vizinhos. Para entender, você deve falar um com o outro. ”

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Se tu vais…

KIGALI: Os hotéis em Kigali incluem o Hotel des Milles Collines e o Intercontinental. Eu fiquei no One Love Club, fora do centro. Os quartos grandes e espaçosos custavam cerca de $ 35. A receita do hotel ajuda a financiar o Projeto One Love, que oferece atendimento ortopédico, próteses, cadeiras de rodas e muletas para deficientes e outras vítimas da guerra. Você encontrará um bom restaurante chinês lá, enquanto ao lado, o Lalibela, um restaurante etíope moderno, tem um belo jardim.

COMO CHEGAR: As companhias aéreas que voam de Nairobi, no Quênia para Kigali, incluem Kenya Airways e Rwandair Express

LOCALIZAÇÃO: Os táxis estão disponíveis no aeroporto, hotéis e pontos de táxi da cidade. Contratei meu motorista em um ponto de táxi por dois dias para me levar a vários memoriais de genocídio.

mercurynews.com