O turismo emissor saudita é um mercado em crescimento, com tendências que mostram forte ênfase em viagens em família, diversificação de destinos além dos tradicionais destinos europeus e uma mudança em direção a experiências únicas. Os principais impulsionadores incluem férias escolares, uma classe média em ascensão e o desejo por experiências de viagem mais gratificantes e menos concorridas.
Sauditas em Movimento
Depois de passar mais de um ano assessorando a Autoridade de Turismo Saudita e testemunhando em primeira mão a notável transformação do Reino, posso afirmar que, enquanto o mundo se concentra nos mercados emissores da China e da Índia, uma revolução silenciosa está acontecendo na Arábia Saudita, que os profissionais de marketing de turismo experientes não podem ignorar. Com o turismo emissor avaliado em US$ 10.86 bilhões em 2021 e com projeção de atingir US$ 25.49 bilhões até 2027, a Arábia Saudita representa não apenas mais um mercado emergente, mas uma mudança fundamental no turismo de alto rendimento.
Caminhando pelos movimentados terminais do Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, ou explorando as vibrantes ruas do bairro de Al Balad, em Jidá, você rapidamente percebe que a Arábia Saudita representa muito mais do que apenas um mercado de viagens emergente. Trata-se de um país onde 70% da população tem menos de 35 anos (Al-Jadaan, 2025), é digitalmente sofisticada e cada vez mais cosmopolita em suas aspirações de viagem.
Eles não apenas visitam, mas também mergulham, permanecendo em média 19 noites em todo o mundo e gastando significativamente acima da média global. Isso não é turismo de massa; é uma exploração proposital e culturalmente enraizada que cria um impacto econômico duradouro para destinos que entendem sua perspectiva única.
A oportunidade não é apenas significativa; é transformadora para destinos dispostos a entender e se envolver estrategicamente com esse mercado único.
O efeito da Visão Saudita 2030: Transformando o Outbound através do Inbound
A Visão 2030 da Arábia Saudita não está apenas transformando o Reino internamente, mas também revolucionando a forma como os sauditas se relacionam com o mundo. As metas ambiciosas do plano – mais de 250 destinos globais acessíveis até 2030, 330 milhões de passageiros aéreos anuais – sinalizam uma conectividade e um intercâmbio cultural sem precedentes.
Essa estratégia de turismo bidirecional cria uma dinâmica fascinante. À medida que a Arábia Saudita desenvolve infraestrutura turística de classe mundial em seu próprio país, de NEOM ao Projeto do Mar Vermelho, as expectativas dos viajantes sauditas em relação a destinos internacionais evoluem na mesma proporção. Eles não estão mais comparando seu destino com outros mercados internacionais; eles o comparam com os empreendimentos ultraluxuosos em seu próprio quintal.
Compreendendo os viajantes sauditas: além das estatísticas
O mercado de turismo emissor saudita atingiu US$ 10.86 bilhões em 2021 e a projeção é de que atinja US$ 25.49 bilhões até 2027 (Renub Research, 2024). No entanto, esses números contam apenas parte da história. Durante meu período trabalhando na Autoridade Saudita de Turismo, observei uma mudança fundamental na forma como os sauditas percebem e vivenciam as viagens. Não se trata apenas de aumento do poder de compra, embora, com uma renda per capita de US$ 27,680 (USDA, 2024), os viajantes sauditas certamente o tenham. Trata-se de uma geração que está redefinindo o que viajar significa para eles.
Viajantes solo representam atualmente 78.82% das reservas entre turistas sauditas (Wego, 2025), representando uma mudança drástica em relação aos padrões tradicionais de viagens em grupo. Essa mudança reflete a confiança e a independência de jovens profissionais e estudantes sauditas que exploram o mundo em seus próprios termos. Durante minhas viagens pelo Reino, desde o ambicioso projeto NEOM até as ruas históricas de Al-Balad, em Jidá, conheci inúmeros jovens sauditas que veem as viagens internacionais não como um luxo, mas como essenciais para seu desenvolvimento pessoal e profissional.
No entanto, paradoxalmente, as famílias ainda representam 42.5% da participação de mercado (Coherent Market Insights, 2025). Essa aparente contradição revela uma verdade sutil que tenho observado repetidamente: os sauditas viajam com frequência por diferentes motivos, alternando perfeitamente entre viagens de negócios individuais, escapadas com amigos e férias em família elaboradas, que podem envolver a reserva de andares inteiros de hotel para privacidade.
O paradoxo do digital em primeiro lugar e do relacionamento
O que mais me impressionou durante minha atuação como consultor foi a sofisticação digital do Reino. A taxa de penetração da internet na Arábia Saudita é de 100%, com 79% de uso de mídias sociais (Banco Mundial, 2023), com o Reino ocupando o sétimo lugar globalmente em velocidade de internet móvel mais rápida (Relatório GEM, 2021). No entanto, eles valorizam profundamente relacionamentos pessoais e recomendações confiáveis. Essa conectividade se traduz diretamente no comportamento de viagem. Os viajantes sauditas não estão apenas reservando online; eles estão pesquisando destinos por meio de mídias sociais, seguindo influenciadores de viagens e tomando decisões com base em conteúdo digital autêntico, em vez de publicidade tradicional. Isso cria oportunidades únicas de engajamento para destinos dispostos a investir tanto em excelência digital quanto em conexão humana.
As implicações para o marketing de destino são profundas. As abordagens tradicionais simplesmente não repercutem nesse público. Eles esperam experiências digitais personalizadas, recursos de reserva instantânea e integração móvel perfeita durante toda a viagem. Os destinos que estão fazendo sucesso com os viajantes sauditas são aqueles que adotam estratégias que priorizam o digital, desde experiências dignas do Instagram até o atendimento ao cliente pelo WhatsApp.
Fiquei particularmente surpreso ao descobrir que, ao contrário dos mercados ocidentais, o Snapchat é extremamente popular, com 90% dos jovens sauditas usando o aplicativo, em média, mais de 50 vezes por dia. De fato, o Snapchat contribui fortemente para a Visão 2030 e impulsiona a cultura saudita (Estudo Dentsu MENA, 2024). O Instagram domina a inspiração visual para viagens, enquanto o WhatsApp cuida do planejamento prático em grupos familiares.
Padrões de gastos que desafiam as convenções
Os dados, de acordo com o Coherent Market Insights (2025), contam uma história convincente:
- 40.92% reservam hotéis 5 estrelas, com 32.22% escolhendo propriedades 4 estrelas
- O gasto médio ultrapassa US$ 300 por dia somente com acomodação
- 86% preferem companhias aéreas de serviço completo, independentemente da distância
- Fazer compras não é uma reflexão tardia — geralmente é a principal motivação para viajar
Mas esses números são apenas a ponta do iceberg. Os viajantes sauditas buscam valor, não pechinchas. Eles pagam preços altos por experiências únicas, acesso exclusivo e luxo culturalmente apropriado. Eles não são sensíveis a preço; são obcecados por valor.
Redefinindo o luxo: a perspectiva saudita
Tendo trabalhado com marcas de hotéis de luxo ao longo da minha carreira, como Fairmont Hotels & Resorts e Kempinski Hotels, eu achava que entendia de viagens de luxo. O mercado saudita me ensinou a pensar diferente. Viagens de luxo continuam a dominar, com hotéis cinco estrelas representando 40.92% das reservas e hotéis quatro estrelas, 32.22% (Wego, 2025). No entanto, os viajantes de luxo sauditas buscam algo além da opulência tradicional.
Eles buscam autenticidade aliada ao conforto, imersão cultural com serviço impecável e experiências que respeitem seus valores e expandam seus horizontes. O surgimento de resorts de luxo que atendem ao halal tem sido fundamental para atrair turistas sauditas para novos destinos (Travel And Tour World, 2025), com o Vietnã registrando um aumento impressionante de 322.43% nas buscas por destinos da Arábia Saudita após a introdução dessas instalações.
Turismo de Paixão: A Conexão Saudita
Isso me leva ao conceito de Turismo de Paixão, que constitui a base do meu próximo livro e da estrutura de Turismo de Alto Rendimento que venho desenvolvendo com os colegas Gary Bowerman e Gerrit Kruger. Os viajantes sauditas personificam o turismo movido pela paixão, perseguindo seus interesses com notável dedicação e investimento.
Considere a falcoaria, uma tradição profundamente enraizada na cultura saudita. Observei entusiastas da falcoaria saudita viajando para a Mongólia, Cazaquistão e Escócia, gastando mais de US$ 15,000 por pessoa em expedições especializadas que combinam ciência da conservação com práticas tradicionais. Esses não são participantes casuais; eles estão estabelecendo relacionamentos contínuos com programas de conservação, comprando aves e investindo em equipamentos que geram impacto econômico sustentável para os destinos.
Os participantes sauditas nesses programas frequentemente:
- Reserve expedições exclusivas de 14 dias para observação de falcões
- Acesso seguro à propriedade privada nas Terras Altas
- Participe de programas de ciências da conservação
- Estude técnicas tradicionais e modernas
- Visite hospitais especializados em falcões
- Invista em equipamento fotográfico profissional
- Comprar falcões e estabelecer programas de reprodução
Outros pontos de interesse que estão ganhando força entre os viajantes sauditas incluem:
Turismo Café: A cultura Qahwa profundamente enraizada da Arábia Saudita cria pontes naturais para destinos globais de café, desde plantações colombianas até terras altas da Etiópia, onde eles exploram trocas de cerimônias tradicionais e fornecimento de café artesanal.
Bem-estar e Turismo Médico: Retiros de spa exclusivos para mulheres em locais pitorescos, combinando tratamentos médicos avançados com experiências de bem-estar de luxo que respeitam as sensibilidades culturais.
Excelência Educacional: Programas de verão que combinam acomodações luxuosas com educação de nível internacional para crianças, especialmente em áreas STEM e imersão em idiomas.
Esportes de aventura: Experiência em esportes no deserto se traduzindo em busca de aventuras globais, do sandboard no Peru à prática de dunas na Namíbia.
Exploração Culinária: Experiências gastronômicas requintadas com pratos halal no mundo todo, com interesse especial em restaurantes com estrelas Michelin que oferecem menus halal exclusivos.
Mercados estratégicos e preferências em evolução
Os dados revelam padrões fascinantes nas preferências de viagem da Arábia Saudita. Embora mercados tradicionais como Egito, Índia, Paquistão e Turquia continuem sendo os destinos mais pesquisados (Wego, 2025), estamos testemunhando uma diversificação em direção a destinos inesperados. A Armênia teve um aumento de 142.68% no volume de buscas após a isenção da exigência de visto para cidadãos sauditas, demonstrando a receptividade do mercado às mudanças políticas.
Das minhas observações em toda a Ásia, tendo liderado o Escritório de Coordenação de Turismo do Mekong e trabalhado extensivamente no Sudeste Asiático, vejo um enorme potencial inexplorado em destinos como Camboja, Laos e Mianmar para atrair visitantes sauditas. Esses países oferecem a profundidade cultural, a beleza natural e as experiências autênticas que os viajantes sauditas cada vez mais buscam, aliadas a uma crescente infraestrutura favorável ao halal.
Os destinos emergentes que estão ganhando força incluem:
- Geórgia e Azerbaijão: Crescimento de 8% impulsionado pelo apelo climático e pela ressonância cultural
- Bósnia e Herzegovina: Experiência europeia que aceita alimentos halal
- África do Sul: Interesse recente em isenção de visto
- Países do Sudeste Asiático (Malásia e Indonésia, além da Tailândia): Infraestrutura halal estabelecida com atrações modernas
- Repúblicas da Ásia Central (Cazaquistão e Uzbequistão, bem como Quirguistão): Patrimônio cultural e tesouros arquitetônicos islâmicos
O Corredor Turístico China-Arábia Saudita: Uma Oportunidade Sem Precedentes
A China representa uma oportunidade sem precedentes para o turismo emissor saudita, e vice-versa. Tendo morado em Pequim por cinco anos, sido cofundador da Dragon Trail em 2008 com o sócio George Cao e atuado como presidente da PATA China, testemunhei a evolução da China para um destino turístico de classe mundial. Hoje, a China possui, sem dúvida, a melhor rede ferroviária de alta velocidade do mundo, tornando as viagens domésticas perfeitas para visitantes internacionais.
O que me fascina agora é ver essa história se completando. Durante minhas recentes estadias em Riad, encontro regularmente executivos chineses em hotéis e restaurantes, com grandes empresas como a Huawei abrindo lojas próprias e escritórios no Reino. Essa crescente conexão empresarial está criando uma base para viagens de lazer em ambas as direções.
A Autoridade Saudita de Turismo identificou a China como um mercado de lazer prioritário e, surpreendentemente, mais sauditas estão aprendendo mandarim para aproveitar as oportunidades emergentes. Com a Arábia Saudita mirando 5 milhões de turistas chineses até 2030 e a China estrategicamente posicionada entre o Oriente e o Ocidente para os viajantes sauditas, estamos testemunhando o nascimento de um corredor turístico que poucos previram. A combinação de crescente capacidade de transporte aéreo, fortes relações políticas bilaterais e curiosidade cultural mútua cria oportunidades sem precedentes para destinos chineses atraírem viajantes sauditas de alto rendimento que buscam experiências autênticas além dos mercados ocidentais tradicionais.
Para as agências e empresas de turismo chinesas, o mercado saudita oferece um potencial notável: viajantes que apreciam a profundidade cultural, permanecem mais tempo do que a média e buscam experiências que unam civilizações antigas. A ressonância cultural entre duas sociedades que valorizam a tradição e, ao mesmo tempo, abraçam a modernidade cria pontos de conexão naturais. Para os stakeholders do turismo chinês, compreender e se envolver com o mercado saudita agora pode colocá-los na vanguarda de uma das oportunidades bilaterais mais promissoras do turismo.
A Conexão do Turismo de Alto Rendimento
Isso me leva ao conceito de Turismo de Alto Rendimento, que venho desenvolvendo com meus colegas Gary Bowerman e Gerrit Kruger. Os viajantes sauditas que viajam para o exterior personificam o perfil do visitante de alto rendimento: eles ficam mais tempo, gastam mais e se envolvem profundamente com as culturas locais. Os turistas sauditas buscam destinos que ofereçam profundidade cultural e interações significativas (Wego, 2025), alinhando-se perfeitamente aos princípios do turismo sustentável e orientado a valor.
Durante minha gestão no Turismo de Barbados e por meio do meu trabalho no Caribe, testemunhei como destinos focados em estratégias de alto rendimento poderiam transformar suas economias turísticas. Os viajantes sauditas, com sua preferência por estadias prolongadas e experiências premium, representam exatamente o tipo de visitante que os destinos precisam para construir setores turísticos resilientes e sustentáveis.
Visão 2030: O catalisador para a mudança
A iniciativa Visão 2030 do Reino, que observei de perto durante minha atuação como consultor, está remodelando fundamentalmente os padrões de viagens sauditas. Até 2030, a Arábia Saudita pretende transportar 330 milhões de viajantes anualmente e facilitar 150 milhões de visitas (Governo Saudita, 2024). Essa expansão massiva da conectividade aérea não se limita ao turismo receptivo; está criando oportunidades sem precedentes para os sauditas explorarem o mundo.
A Arábia Saudita está trabalhando para se conectar a mais de 250 destinos globais até 2030 (Programa de Conectividade Aérea Saudita, 2024), melhorando drasticamente o acesso a mercados tradicionais e emergentes. Novas companhias aéreas como a Riyadh Air, combinadas com a expansão da SAUDIA e da flynas, estão tornando as viagens internacionais mais acessíveis e convenientes do que nunca.
O Cenário Competitivo
A competição por viajantes sauditas está se intensificando. Destinos na Europa, Ásia e Américas estão desenvolvendo estratégias específicas para a Arábia Saudita. No entanto, muitos ainda abordam esse mercado com estereótipos ultrapassados ou estratégias padronizadas para o Oriente Médio. Isso cria oportunidades para destinos dispostos a investir na compreensão das nuances do comportamento de viagem saudita.
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