O novo CEO do Turismo da Arábia Saudita enfrenta os desafios da Visão 2030 em meio à incerteza no Oriente Médio.
Riyadh– A transformação do turismo na Arábia Saudita está entrando em uma nova fase decisiva. Fahd Hamidaddin, um dos arquitetos mais reconhecidos da revolução turística do Reino, está deixando o cargo de diretor executivo da Autoridade de Turismo Saudita (STA) após sete anos.
Segundo informações do setor, Abdullah Al Hagbani assumirá o cargo de CEO interino a partir de 1º de julho, enquanto as autoridades sauditas avaliam uma nomeação permanente. A transição ocorre em um momento crítico, já que a Arábia Saudita passa da fase de lançamento de sua visão para o turismo à comprovação de sua capacidade de sustentá-lo e monetizá-lo.
A mudança de liderança ocorre em um momento em que o Reino reavalia partes da Visão 2030, recalibra algumas de suas ambições de grandes projetos e enfrenta um cenário turístico cada vez mais moldado pela incerteza geopolítica em todo o Oriente Médio.
O homem que vendeu a Arábia Saudita ao mundo.
Fahd Hamidaddin
Hamidaddin tornou-se a figura global do turismo saudita durante um dos lançamentos de destinos mais ambiciosos da história moderna.
Como CEO fundador e membro do conselho da Autoridade de Turismo da Arábia Saudita, ele ajudou a criar a marca Visit Saudi, construir parcerias globais de turismo, lançar campanhas internacionais, expandir a conectividade aérea e posicionar a Arábia Saudita como um destino para viajantes a lazer, em vez de exclusivamente para visitantes a negócios e religiosos.
Seu papel ia além do marketing. Ele tinha a missão de mudar a percepção internacional da própria Arábia Saudita.
Quando a Arábia Saudita se abriu ao turismo internacional de lazer, muitos viajantes associaram o Reino mais à política, às restrições e às tensões regionais do que às experiências turísticas. Hamidaddin tornou-se uma das principais vozes a explicar a nova Arábia Saudita à indústria global de viagens.
Sob sua liderança, o turismo saudita ultrapassou a meta original da Visão 2030 de 100 milhões de visitantes anuais anos antes do previsto, levando as autoridades a aumentarem sua ambição para 150 milhões de visitantes anuais até 2030.
Bem-vindo, Abdullah Al Hagbani
A nomeação de Abdullah Al Hagbani pode sinalizar que o turismo saudita está entrando em uma nova fase de desenvolvimento.
Ao contrário de Hamidaddin, que se tornou um porta-voz internacional de grande visibilidade, Al Hagbani trabalhou principalmente nos bastidores. Sua experiência se concentrou em parcerias, assuntos executivos, coordenação governamental, desenvolvimento do ecossistema turístico e engajamento estratégico de stakeholders em todo o setor turístico do Reino, que está em rápida expansão.
Especialistas do setor o descrevem como um construtor institucional com fortes relações com agências governamentais, investidores do setor turístico, companhias aéreas, parceiros tecnológicos e organizações internacionais.
Essa distinção é importante.
A Arábia Saudita não enfrenta mais o desafio de se apresentar ao mundo. O mundo já está prestando atenção.
O desafio agora é a execução.
O Reino deve coordenar o crescimento da aviação, o desenvolvimento hoteleiro, a gestão de destinos, a formação da força de trabalho, a infraestrutura digital, os padrões de sustentabilidade, o planejamento de eventos e a oferta de experiências aos visitantes numa escala nunca antes tentada na região.
O histórico de Al Hagbani sugere que as autoridades sauditas podem estar priorizando a execução operacional, a integração institucional e a criação de valor a longo prazo em detrimento de campanhas de marketing focadas no lançamento do destino.
Seu provável mandato irá muito além de atrair visitantes. Espera-se que ele ajude a preparar a Arábia Saudita para a Expo 2030 Riade, a Copa do Mundo da FIFA de 2034 e uma década sem precedentes de eventos internacionais que colocarão o Reino sob constante escrutínio global.
Números grandes, perguntas ainda maiores.
As estatísticas de visitantes da Arábia Saudita contam duas histórias diferentes.
Por um lado, o Reino superou as expectativas. O número de visitantes aumentou consideravelmente, o desenvolvimento hoteleiro continua em ritmo notável e o turismo tornou-se um dos pilares da diversificação econômica no âmbito da Visão 2030.
Por outro lado, grande parte do crescimento provém do turismo interno e das viagens religiosas.
O Hajj e a Umrah continuam entre os segmentos de turismo mais resilientes do mundo, enquanto os cidadãos sauditas viajam cada vez mais dentro do Reino. O turismo internacional de lazer, no entanto, permanece o teste definitivo.
O próximo desafio é convencer os viajantes da Europa, América do Norte e Ásia a escolherem a Arábia Saudita não apenas uma vez, mas repetidamente, em vez de destinos já consolidados como os Emirados Árabes Unidos, Omã, Jordânia, Egito, Turquia, Marrocos e os mercados do Mediterrâneo.
A Arábia Saudita possui recursos turísticos extraordinários: AlUla, Diriyah, o litoral do Mar Vermelho, Riade, Jidá, destinos montanhosos em Aseer, locais considerados Patrimônio Mundial pela UNESCO, resorts de luxo, eventos esportivos, atrações culturais e turismo religioso incomparáveis em todo o mundo islâmico.
Mas o sucesso no turismo já não se mede apenas por anúncios.
É medido pelo número de visitantes que retornam.
Gigaprojetos encontram a realidade econômica
A próxima fase do turismo saudita também está sendo moldada por realidades financeiras.
Projetos como NEOM, The Line, Qiddiya, Trojena, Diriyah e os empreendimentos no Mar Vermelho foram concebidos para simbolizar uma nova Arábia Saudita. Eles também se tornaram símbolos da ambição extraordinária da Visão 2030.
No entanto, alguns projetos foram adiados, tiveram suas fases alteradas, foram recalibrados ou reduzidos, à medida que custos, cronogramas e expectativas dos investidores colidiram com a realidade prática.
Isso não indica falha.
Isso reflete a difícil transição da visão para a execução.
Construir destinos turísticos é um desafio. Ocupá-los de forma lucrativa ano após ano é outro.
É aqui que o estilo de gestão de Al Hagbani pode se tornar cada vez mais importante. O setor de turismo da Arábia Saudita exige agora tanta coordenação quanto promoção.
Turismo em meio a uma tempestade geopolítica
O momento da transição de liderança é particularmente significativo porque a instabilidade regional continua a moldar a demanda por viagens.
O Oriente Médio permanece vulnerável a transbordamentos de conflitos, interrupções no espaço aéreo, ameaças de mísseis e drones, mudanças nas redes aéreas e alertas de viagem variáveis.
Mesmo destinos que não estão diretamente envolvidos em conflitos regionais frequentemente enfrentam desafios na percepção internacional quando as manchetes se concentram na instabilidade.
A estratégia de turismo da Arábia Saudita deve, portanto, atingir dois objetivos simultaneamente:
Deve continuar a transmitir entusiasmo e oportunidades, ao mesmo tempo que tranquiliza as companhias aéreas, os investidores, os organizadores de eventos e os viajantes, garantindo que o Reino permanece estável, acessível e seguro.
Esse equilíbrio pode se tornar uma das responsabilidades mais importantes de Al Hagbani.
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